朔方城再次被胜利的气氛笼罩，但这一次，城中军民在欢欣之余，更多了几分对公主殿下算无遗策的敬畏与自豪。白马滩反杀，不仅粉碎了草原兀术与“烬余会”残党的联合刺杀阴谋，更生擒了敌方重要头目贺彪，缴获颇丰，自身损失轻微。捷报以最快的速度传遍北疆，极大地振奋了人心，也让那些因红焰薯推广和严苛保甲制而略有微词的士绅百姓，彻底闭上了嘴——公主殿下不仅能带来丰收，更能守护这来之不易的安宁。
然而，将军府内的气氛，却与外界的欢腾截然不同。书房中，炭火静静燃烧，初颜公主端坐案后，面色在灯光下显得有些苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。连日来的精神高度紧张、亲自参与伏击战斗、以及战后繁杂的善后与决策，终于让这具年轻却早已超负荷运转的身体，显露出不堪重负的迹象。
“公主，您该歇息了。”青岚捧着参汤，忧心忡忡地劝道，“韩将军和柳先生他们，会把后续事宜处理妥当的。”
初颜揉了揉隐隐作痛的太阳穴，轻轻摇头：“贺彪招了吗？”
“还没有。”青岚低声道，“按您的吩咐，只给他治伤，确保不死，尚未提审。不过看管的人回报，他情绪似乎很不稳定，时常自言自语，咒骂兀术……还有‘玄先生’。”
“嗯。”初颜应了一声，端起参汤慢慢啜饮。温热略苦的液体入喉，带来些许暖意，却驱不散心底的寒意与身体的虚弱。她知道自己在强撑，但此刻绝不能倒下。贺彪是条大鱼，可能连接着“烬余会”的核心机密和“玄先生”的部分网络，必须谨慎对待。北疆内部需要进一步肃清，草原局势需要重新评估，与朝廷、与南方、甚至与那个神秘“听风楼”的关系，都需要思量。“柳先生和韩将军到了吗？”她问。
“已在外面候着。”
“请他们进来。”
柳文渊与韩震联袂而入，看到初颜略显憔悴的面容，心中都是一紧，但都没有多言，只是恭敬行礼。
“坐吧。说说情况。”初颜示意。
韩震率先开口：“公主，此战详细战果与损失已经核算完毕。阵亡将士三十七人，重伤六十五，轻伤一百余，均已妥善安置。缴获完好战马四十三匹，可用兵器甲胄两百余件，皮毛货物若干。俘虏共计一百二十三人，其中‘烬余会’及其纠集的亡命徒八十六人，‘苍狼卫’三十七人（包括贺彪）。已全部分开关押，严加看管。”
“我方伤亡……还是多了些。”初颜低语，每一个数字背后，都是一个家庭的悲剧。她定了定神，“抚恤务必优厚，阵亡者家眷，官府要长期关照。伤者全力救治，落下残疾的，要安排力所能及的差事，保证其生计。”
“末将明白，已安排专人负责。”韩震郑重道。
柳文渊接着禀报：“公主，按照您的指示，已将白马滩之战的简要结果，通过秘密渠道，‘泄露’给了我们联络的两个反兀术部落，以及大王子方面的一个中间人。今早收到回报，那两个部落首领表示震惊和庆幸，对公主的雷霆手段更加敬畏，承诺会继续牵制兀术。大王子那边尚无直接回应，但我们的探子发现，其麾下部队近日调动频繁，似乎有向兀术控制区边缘移动的迹象。”
“很好。”初颜点头，“让他们斗去。我们抓紧时间，整顿内务，巩固边防。贺彪那边，文渊，你觉得何时提审合适？”
柳文渊沉吟道：“公主，贺彪老奸巨猾，又是亡命之徒，常规审讯恐难奏效。他现在情绪不稳，咒骂兀术和‘玄先生’，说明其内心充满怨愤，或许是对被当作弃子不满，或是对计划失败导致自身陷入绝境感到恐慌。此时审讯，他可能因怨恨而吐露部分关于兀术或‘烬余会’北地残党的信息，但关于‘玄先生’的核心机密，恐怕仍会死守。不如……再晾他几日，同时，设法让他‘偶然’得知，兀术为了推卸责任，已将此次失败全部归咎于他‘烬余会’策划不力、内应暴露，并扬言要杀他全家（如果他有的话）泄愤。加剧其恐惧与怨恨，或许能有意想不到的收获。”
“离间计，攻心为上。”初颜表示赞同，“此事由你安排，务必不着痕迹。另外，加强对所有俘虏的分别审讯，尤其是那些‘烬余会’的底层亡命和‘苍狼卫’的普通士卒，他们知道的信息或许有限，但拼凑起来，或许能找到我们内部尚未发现的漏洞，或者‘玄先生’其他联络方式的蛛丝马迹。”
“是。”柳文渊领命。
韩震又道：“公主，边境各关回报，兀术部主力在得知白马滩失败、贺彪被擒后，已从‘黑石口’一带后撤百里，营地防守明显加强，似有龟缩防御之势。但小股游骑骚扰依旧频繁。末将已命各部不可松懈，继续执行‘猎狼’巡防。”