十一月二十八，京城迎来了入冬后最大的一场雪。
太极殿前的广场上，积雪已被宫人扫净，露出青灰色的石板。但檐角、树梢、宫墙垛口，都积着厚厚的白，将这座皇城装点得肃穆而冷清。
卯时三刻，百官已列队等候。朱紫青绿各色官袍在寒风中微微飘动，呵出的白气在空中交织成一片薄雾。
“听说了吗？初颜公主昨日回京了。”
“不是说要月底才到吗？怎么提前了两日？”
“据说走了军道，在黑风岭遇袭，差点没命……”
“啧啧，一个公主，非要掺和朝政，这不是自找的吗？”
低语声在队列中窃窃流转。站在文官首列的魏国公孙景闭目养神，仿佛什么都没听见。他身旁的太子承基，却有些心神不宁，不时望向宫门方向。
钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。
“陛下驾到——”
雍帝在御前侍卫的簇拥下步入太极殿。年过五旬的皇帝，鬓角已染霜雪，但步伐依然沉稳，目光扫过群臣时，不怒自威。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，雍帝在龙椅上坐下：“平身。今日朝会，有何要事奏报？”
按照惯例，先是各部例行汇报。户部说今冬各地粮储充足，兵部说边关安稳，工部说河工进展顺利……一切看似平和。
但谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
终于，轮到御史台奏事。御史大夫王霖出列，手持玉笏，声音洪亮：“陛下，臣有本奏。弹劾魏国公孙景，身为皇商总管，纵容下属走私军需，通敌叛国，罪证确凿，请陛下严惩！”
满殿哗然。
虽然早有风声，但王霖如此直白地在朝会上发难，还是让不少人倒吸冷气。
魏国公缓缓出列，面色平静：“王大人此言，可有证据？”
“自然有。”王霖从袖中取出奏折，“北疆截获走私车队，车中货物有军械监标记的铁锭、兵部配发的箭矢，还有魏国公府的私印。人证物证俱在，国公还要抵赖吗？”
内侍将奏折呈上。雍帝翻阅着，脸色越来越沉。
“孙景，你有何话说？”
魏国公躬身：“陛下明鉴。皇商体系庞大，臣纵有三头六臂，也难以事事亲为。底下人借臣之名行不法之事，臣确有失察之罪。但若说臣通敌叛国，”他抬起头，眼中含泪，“臣侍奉陛下二十年，忠心天地可鉴！此必是有人构陷，请陛下为臣做主啊！”
一番话说得情真意切，不少官员纷纷点头。
太子承基也出列道：“父皇，国舅这些年为朝廷理财，没有功劳也有苦劳。纵有失察，也罪不至死。还请父皇从轻发落。”
雍帝没有立刻表态，目光在殿中扫视：“初颜何在？北疆之事，她最清楚。”
殿外传来清亮的女声：“儿臣在此。”
所有人的目光转向殿门。
初颜一身素白宫装，披着银狐披风，缓步走入大殿。她脸色有些苍白，手臂处隐约可见包扎的痕迹，但步履稳健，目光清澈。
两个多月不见，这位公主似乎变了。不再是那个深宫中娇柔的帝女，而有了边关风雪的凛冽之气。
“儿臣参见父皇。”初颜行大礼，“儿臣自北疆归来，有要事禀奏。”
“讲。”
初颜起身，先看向魏国公：“国舅说，是底下人借你之名行不法之事，你并不知情？”
“正是。”魏国公沉声道，“公主在北疆辛劳，老臣感佩。但若因此就认定老臣通敌，未免武断。”
“好。”初颜从袖中取出一本账册，“这是从走私车队中搜出的账本。上面记录了近三年，经魏国公府流向草原的物资清单——铁器八千斤、盐五万石、药材三百车，还有，”她顿了顿，“红焰薯种苗两千斤。”
她翻到一页，念道：“‘十月十五，收孙府金五千两，放行车队。备注：此批货直送白狼部，须青先生亲验。’”
殿中死寂。青先生——这个称呼，在之前的密报中已经出现过。
初颜继续道：“这账本上，共有七十三笔交易记录，涉及金额超过百万两。每笔都有魏国公府的印鉴，有些还有国舅的亲笔批注。”她抬起眼，“国舅还要说，你不知情吗？”
魏国公脸色终于变了：“这……这账本定是伪造！”
“是不是伪造，一验便知。”初颜又取出一叠信件，“这些是魏国公与草原部落往来的密信。用的是军中密码，但很不巧，儿臣在北疆，正好请人破译了。”
她念出其中一封：“‘青先生台鉴：今上疑心日重，初颜小儿穷追不舍，交易宜暂缓。待除去此女，再图大事。’落款，是一个‘景’字。”
“轰——”殿中终于炸开了锅。
这已经不是走私，这是谋逆！
太子承基脸色惨白：“不……不可能！国舅怎么会……”
雍帝缓缓站起身，从御阶上走下。他走到魏国公面前，声音平静得可怕：“孙景，朕待你不薄。”
魏国公扑通跪地：“陛下！这些……这些都是伪造的！是有人要陷害老臣啊！”
“陷害？”雍帝接过初颜手中的信，看着那个“景”字，“你的笔迹，朕认得。这个‘景’字最后一笔习惯性上挑，满朝文武，只有你这么写。”
他闭上眼睛，深吸一口气：“朕给你最后一次机会。那个‘青先生’，到底是谁？你们还有什么计划？”
魏国公浑身颤抖，忽然大笑起来：“计划？陛下问老臣有什么计划？老臣的计划，就是让我大雍换个明主！太子仁厚，却被你们说是优柔寡断！初颜一个女子，却能在朝堂上指手画脚！这江山，该换个人坐了！”
“逆贼！”雍帝一脚踹在魏国公肩上，“是谁指使你？还有哪些同党？”
魏国公被侍卫按住，仍嘶声大笑：“同党？满朝文武，有多少人收过我的银子？有多少人参与过走私？陛下要查，那就查啊！看看这朝堂，还有几个干净的！”
这话像一把刀，刺中了许多人的心。不少人低下头，不敢与皇帝对视。
雍帝环视群臣，眼中满是痛心与愤怒。他经营朝政三十年，自认为吏治清明，却不想蛀虫已经深入骨髓。
“父皇，”初颜忽然开口，“儿臣还有一事要奏。”
“说。”
“儿臣回京途中，在黑风岭遇袭。袭击者用的，是兵部三年前配发给北疆驻军的箭矢。”初颜声音清晰，“儿臣已让北疆驻军查验箭矢编号，发现这批箭矢，本应在三年前的白河之战中消耗殆尽。”
她望向兵部尚书李崇：“李大人，可否解释，已经‘消耗殆尽’的军械，为何会出现在刺杀公主的匪徒手中？”
李崇汗如雨下：“这……这定是有人私藏军械，与兵部无关……”