正月底的京城，春寒料峭。赵崇明下狱的消息像一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散至整个朝野。
三司会审在刑部大堂进行，但旁听席空无一人——雍帝下旨，此案涉及宫闱秘事，不公开审理。但这反而滋生了更多猜测和流言。
“听说了吗？赵太师毒杀宸妃娘娘，害死二皇子，还和魏国公勾结……”
“不可能吧？赵太师可是三朝元老，德高望重……”
“德高望重？那是装的！公主府都搜出毒药了！”
这样的对话，在茶馆、酒楼、甚至官员府邸的后院悄悄流传。朝堂上，气氛更是诡异。曾经与赵崇明往来密切的官员，如今个个噤若寒蝉，生怕被牵连。而那些清流言官，则摩拳擦掌，准备上奏弹劾。
东宫，太子承基将自己关在书房已经三天了。
“殿下，您吃点东西吧。”内侍端着食盘，小心翼翼。
“滚出去。”承基的声音沙哑。
门关上，书房重归寂静。承基坐在黑暗里，手中握着一块玉佩——那是元后赵氏留给他的遗物。他从小就知道，外祖父赵崇明对他寄予厚望，要扶他登基，要保赵家富贵。但他从未想过，这份“厚望”背后，是那么多条人命。
母亲……是被外祖父间接害死的吗？因为不得宠，郁郁而终？那二弟呢？那个从小体弱，十岁就夭折的弟弟……
还有宸妃娘娘……那个温柔似水，待他如亲生母亲的女子……
承基捂住脸，泪水从指缝渗出。他一直以为，自己最大的敌人是三弟，是那些觊觎储君之位的兄弟。现在才知道，真正的敌人一直在身边，以“爱护”为名，行杀戮之实。
“大哥。”
一个声音在门外响起。是初颜。
承基没有回应。他不知如何面对这个妹妹——她的母亲死在自己外祖父手上，而自己，是既得利益者。
门被轻轻推开。初颜端着一碗粥走进来，放在桌上：“大哥，三天了，你这样会垮的。”
“颜儿……”承基抬起头，眼睛红肿，“我……我不知道……”
“我知道你不知道。”初颜在他对面坐下，“你若知道，绝不会允许这样的事发生。大哥，你是你，赵崇明是赵崇明。”
“可我是他外孙！我享受了他用血腥手段换来的‘庇佑’！”承基激动道，“这些年，我能稳坐太子之位，不就是因为他为我扫清了障碍吗？二弟，宸妃娘娘，还有其他那些……那些我甚至不知道的人……”
初颜沉默片刻，轻声道：“大哥，你知道父皇为什么一直留着赵崇明吗？”
承基一愣。
“因为父皇知道，赵崇明虽狠，但对大雍是忠心的——至少，在父皇看来。”初颜苦笑，“他要扶你登基，要保大雍江山稳固。他的手段是错的，但他的目的，与父皇一致。所以父皇睁一只眼闭一只眼，直到……”
直到触及底线——毒杀宠妃，残害皇嗣。
“父皇他……”承基声音颤抖。
“父皇也是人。”初颜叹息，“他有私心，有无奈，也有悔恨。这些年，他对我格外宠爱，何尝不是因为对母亲的愧疚？”
书房内安静下来，只有烛火噼啪作响。
良久，承基问：“赵崇明……会怎么判？”
“谋害皇嗣，毒杀妃嫔，勾结叛逆，任何一条都是死罪。”初颜平静地说，“三司会审已结束，证据确凿。父皇的意思是……赐白绫，留全尸，不株连。赵家其他人，流放三千里。”
不株连……承基心中稍安。但随即涌起更深的悲哀——赵家百年望族，就此烟消云散。
“大哥，你恨我吗？”初颜忽然问。
承基看着她，缓缓摇头：“不，我该谢你。若不是你揭开真相，我还活在谎言里。只是……”他苦笑，“只是这真相太沉重，我不知道该怎么面对。”
“那就慢慢面对。”初颜将粥推到他面前，“先吃点东西。朝堂还需要你，大雍还需要你。”
承基端起粥碗，手还在抖，但终于开始吃了。吃着吃着，眼泪又掉下来，混在粥里，咸涩难言。
与此同时，三皇子府。
承睿正在看三司会审的卷宗抄本。越看，眉头皱得越紧。
“赵崇明这老贼，真是罪该万死。”他对面的白慕容——曾经的慕容白——轻声道，“不过殿下，赵家倒了，朝中必然出现权力真空。那些赵党官员，该如何处置？”
“该抓的抓，该赦的赦。”承睿放下卷宗，“皇妹的意思很明确：只诛首恶，胁从不问。但那些作恶多端的，一个不能放过。”
“那太子那边……”
承睿沉默。大哥是赵崇明外孙，此事对他的冲击最大。但换个角度，这也是个机会——一个让大哥彻底摆脱赵家影响，真正独立的机会。
“白慕容，”他忽然道，“你觉得，经过此事，太子会变吗？”
白慕容思索片刻：“会。太子殿下仁厚，但优柔。此事若处理得当，或许能让他成长，变得更坚定。但若处理不当……”
“若处理不当，他可能会一蹶不振。”承睿接道，“所以，我们要帮他。”
“怎么帮？”
承睿走到书案前，提笔写信：“赵党官员名单，我已整理完毕。其中真正罪大恶极的，不到三成。其余大多是被胁迫，或不知情。我会上奏父皇，建议区别对待。”
他顿了顿：“同时，我会举荐一批年轻官员，填补空缺。这些人，要既有能力，又忠心，还不能有太深的派系背景。”
白慕容眼睛一亮：“殿下的意思是……”
“朝堂需要新鲜血液。”承睿笔下不停，“皇妹的红焰薯推广，需要人去执行；江南改制，需要人去监督；边防整顿，需要人去落实。这些事，老臣们做不了，得用年轻人。”
他写完信，吹干墨迹：“白慕容，你想外放吗？”
白慕容一愣：“殿下何意？”