“达米安，我想你误会凯瑟琳阿姨了。她是为你好。如果你不能好好地喝牛奶，以后要是长不高的话，就不能成为像哥哥姐姐那样厉害的人了。”
这个理由似乎打动了达米安。小男孩皱起眉头，认真思考着。
杰森适时走过来，蹲下身与达米安平视。
“他说得对，小家伙。你看我，”杰森展示了一下自己的手臂肌肉，“我小时候可是每天喝两大杯牛奶。还有迪克，提姆，芭芭拉——我们都喝。”
达米安看看杰森强壮的手臂，又看看凯瑟琳，最后小声说：“对不起，凯瑟琳阿姨，我会乖乖喝牛奶的。”
凯瑟琳的表情立刻软化。她走过来，温柔地摸了摸达米安的小脑袋。
“没关系，宝贝。我们现在回去把牛奶喝完，然后我给你讲睡前故事，好吗？”
“好！”达米安的眼睛亮了。
布鲁斯把达米安放下，小男孩立刻跑到凯瑟琳身边，牵住她的手。
“好了，杰森，”布鲁斯说，“你负责带他回去，给他讲讲故事。我和凯瑟琳聊聊。”
杰森挑眉，看了看布鲁斯，又看了看凯瑟琳，露出一个“我懂了”的表情。
“没问题。来吧，达米安，想听什么故事？我知道一个关于太空海盗的，或者你想听蝙蝠侠的故事？”
达米安立刻被吸引了注意力。“蝙蝠侠！要听蝙蝠侠和美国队长打败鳄鱼人的故事！”
“那个啊，我知道。走，我们一边喝牛奶一边讲。”杰森对达米安伸出手。
达米安放开凯瑟琳，抓住杰森的两根手指。
杰森没有把他抱起来，而是让达米安自己走。
一大一小两个身影走向通道，达米安叽叽喳喳地问着问题，杰森耐心回答。声音逐渐远去。
蝙蝠洞里只剩下布鲁斯和凯瑟琳。
凯瑟琳看着他们离开的方向，轻轻叹了口气，然后转身投入布鲁斯怀里。
她的动作自然，双臂环住布鲁斯的腰，脑袋埋在他的颈间，深深吸气，仿佛在汲取力量。
布鲁斯也抱住她，一只手轻轻抚摸她的长发。
这个动作对他们两人来说都意味着安宁。
在哥谭的黑暗中，在蝙蝠侠的使命里，这样的时刻稀少而珍贵。
“我不相信大名鼎鼎的猫女会抓不住一个小孩子。”布鲁斯低声说，声音里带着罕见的温和。
凯瑟琳在他怀里动了动，没有抬头，声音闷闷的。
“我不能用强制手段，那样会让达米安讨厌我的。我们好不容易这两天才建立了良好关系，他现在晚上睡觉已经让我哄他了，这是长足进步。你知道他刚来时，连我靠近都会警惕地后退。”
布鲁斯当然知道。达米安在刺客联盟长大的经历，让这个三岁孩子有着非同寻常的警惕性和战斗力基础。塔利亚的教育方式与常人不同。
达米安会使用刀剑，懂得基础格斗，甚至能识别一些毒药。但他也害怕黑暗中的某些声音，会做噩梦，会在睡梦中哭泣。
让这样一个孩子适应正常生活，是布鲁斯面临过的最艰难挑战之一。而凯瑟琳的帮助确实无可替代。
“我就知道达米安不会讨厌你的。”布鲁斯说，这句话不仅是安慰，也是事实。
他能看到达米安对凯瑟琳的依赖在一天天增加，看到小男孩开始主动找凯瑟琳，开始在她面前展现孩子气的一面。
沉默在两人之间蔓延，但不是尴尬的沉默，而是一种舒适的、无需言语的默契。
蝙蝠洞的恒温系统发出低沉的嗡鸣，远处计算机阵列的指示灯有规律地闪烁，水滴从钟乳石尖端落下，在地下湖面激起涟漪。
然后凯瑟琳开口，声音很轻，但布鲁斯能听出其中的担忧。
“最近外面让你退休的声音越来越大了。我在超市都听到有人在讨论，说蝙蝠侠的时代过去了，说哥谭需要新的英雄。我担心你……”
她停顿了一下，手臂收紧了些。
“担心我什么？退休吗？”布鲁斯问，语气平静。
“担心你受伤。不只是身体上。”凯瑟琳抬起头，看着布鲁斯的眼睛。她的眼神里有担忧，有理解，也有一种猫女特有的锐利。
“舆论是武器，布鲁斯。而且是很危险的武器。如果整个城市都开始反对蝙蝠侠，你的工作会变得更复杂。”
布鲁斯轻轻抚摸着她的头发，目光看向远处的主计算机屏幕。
上面实时显示着哥谭的监控数据，犯罪热点图，警用频道通讯记录，还有凯奇·劳伦斯公开行程的安排。
“如果哪天哥谭真的变好了，真的变得阳光明媚，我或许会考虑退休。”他说，声音里没有任何玩笑的成分。
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“但是现在，哥谭就是个高压锅。凯奇的政策只是在加厚锅盖，没有解决不是因为问题解决了。”
他停顿了一下，继续说道。
“而且这一切的幕后主使快坐不住了。他想通过民意和社会压力来击垮蝙蝠侠，这个计划也快要浮出水面。我收到了线报，下周凯奇准备在市政厅广场举行大型集会，主题是哥谭的新黎明。届时他会宣布一系列新政策，包括加强对非法义警活动的打击。”
凯瑟琳皱眉：“他在针对你。”
“不止是我。所有蒙面义警，所有不通过官方渠道行动的哥谭英雄。”布鲁斯说。
“但主要是蝙蝠侠。因为我是最大的目标，也是最大的障碍。”
“你打算怎么做？”
“参加集会。”布鲁斯说，“不是以蝙蝠侠的身份，是以布鲁斯·韦恩的身份。我需要听听他要说什么，需要观察现场的反应，需要知道哪些人在支持他，哪些人只是被舆论裹挟。”
凯瑟琳看着他，眼中闪过复杂的情绪。“布鲁斯·韦恩公开支持凯奇·劳伦斯？这会让你在社交圈里很难做。那些老钱家族不喜欢凯奇，他们认为他是暴发户，是试图打破规则的闯入者。”
“我不需要支持他。”布鲁斯说。
“我只需要在场。布鲁斯·韦恩可以是任何形象——花花公子，慈善家，糊涂的亿万富翁。人们总是低估他，这正是优势。”
他低头看着凯瑟琳，轻轻吻了吻她的额头。
“别担心。我经历过更糟的情况。”
“这就是我担心的原因。”凯瑟琳小声说，“因为你总是经历更糟的情况，而且每次都觉得理所当然。”
布鲁斯没有回答，只是抱紧了她。有些话不需要说出口，有些理解无需言语。
在蝙蝠洞上方的韦恩庄园里，杰森刚刚讲完蝙蝠侠大战鳄鱼人的故事。
达米安的眼睛已经快要闭上了，手里还抱着空牛奶杯。
“然后呢？”小男孩含糊地问，明明困得不行，还想听下去。
“然后蝙蝠侠和美国队长干掉了鳄鱼人，哥谭又迎来了和平的一天。”杰森说，轻轻抽走达米安手里的杯子。
“该睡觉了，小家伙。”
达米安点点头，眼皮彻底合上。杰森把他抱到床上，盖好被子，在床头留了一盏小夜灯。
走到门口时，他回头看了一眼。
睡着的达米安看起来完全是个普通的三岁孩子，没有刺客联盟继承人的影子，没有蝙蝠侠之子的负担，只是一个需要照顾的小男孩。
杰森轻轻关上门，靠在走廊墙壁上，深吸一口气。
他想起了布鲁斯的话。愤怒是燃料，但不应该是方向盘。
也许老蝙蝠说得对。也许他需要更冷静，更理智，更像蝙蝠侠那样思考。
但有些事，他永远无法像布鲁斯那样冷静看待。
比如那些说蝙蝠侠该退休的人，比如那些把哥谭的黑暗归咎于蝙蝠侠的人，比如那些认为一个政客就能解决一切问题的人。
他们根本不懂。
他们不懂每个夜晚在屋顶跳跃时，寒风如刀割过皮肤的感觉。
他们不懂面对枪口时，心跳如鼓但必须保持冷静的挣扎。
他们不懂把受伤的孩子送到医院后，独自离开时的孤独。
他们不懂。
但杰森懂。迪克懂。提姆懂。芭芭拉懂。所有戴过罗宾面具的人，所有在蝙蝠灯下战斗过的人，都懂。
所以无论舆论怎么变，无论有多少人说蝙蝠侠该退休，他们都会继续。
因为哥谭需要他们。不是因为荣耀，不是因为感激，只是因为有人需要保护，有黑暗需要驱散。
这是他们的选择。他们的使命。他们的生活。
杰森走下楼梯，回到自己的房间。他需要休息，因为夜晚即将到来，而哥谭的黑暗永远不会真正沉睡。
在城市的另一头，凯奇·劳伦斯站在办公室窗前，看着窗外的哥谭夜景。灯光璀璨，街道上车流如织，一切看起来那么正常，那么平静。
但他知道这只是表象。就像冰封的湖面，
他的手机震动了一下。加密信息，来自那个熟悉又恐惧的号码。
“准备下周的集会。一切就绪。记住你的台词。”
凯奇看着这条信息，手指在回复框上悬停良久，最终只打了一个字：
“明白。”
他放下手机，走到酒柜前，倒了一杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动，映出他疲惫的脸。
棋子。他一直是棋子。猫头鹰法庭的棋子，现在可能也是蝙蝠侠的棋子。
但他不想只是棋子。他想成为棋手，至少，想活下去。
他把酒一饮而尽，灼热感从喉咙一路烧到胃里。
下周的集会。那将是关键。要么他掌控局面，要么他被局面吞噬。
窗外，哥谭的夜晚深沉如墨。在这片黑暗里，无数计划在酝酿，无数命运在交织。
而蝙蝠侠，那个黑暗中的守护者，正在准备迎接新的挑战。
高压锅继续加热。
盖子还能撑多久，没有人知道。
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