而就在这中央深井的边缘，一个背对着他们的、身披残破星辰法袍的身影，静静地“站”在那里。
那身影背脊挺直，一动不动，仿佛一尊雕塑。他的法袍虽然破损，却依旧能看出昔日华美精致的纹路，与寻常守望者制式服装不同，更像是高阶学者或指挥官。他的手中，似乎还托着什么东西，散发着极其微弱的、断断续续的银灰色光晕。
没有生命气息，也没有污秽波动。只有一种极其稀薄、几乎与周围环境融为一体的……“滞留”感。
秦夜和云清瑶立刻戒备。经历了“秽血祭司”事件，他们对任何看似“静止”的存在都抱有最高警惕。
“小心，那不是活物……但也不是纯粹的尸体或残骸。”云清瑶混沌星眸微眯，“它的状态很奇特，像是……某种强烈的执念或未完成的‘指令’，与周围环境能量结合后，形成的‘滞影’。”
所谓“滞影”，并非鬼魂，而是某些强大存在在特定环境下，其强烈的意志或未竟之事，在环境中留下的一种类似“回响”或“记录”的能量印记，通常不具备主动攻击性，但可能会触发某些预设的反应。
秦夜感应了一下，确实没有察觉到恶意或攻击意图。他试探着向前走了几步。
似乎是感应到了陌生者的靠近，尤其是秦夜身上那浓郁的星辰气息，那道“滞影”缓缓地、极其僵硬地转过了身。
那是一张饱经风霜、却依旧带着学者般睿智与坚毅的人类面孔，只是双眼紧闭，面色呈现出一种冰冷的灰白，如同玉石。他手中托着的，是一个约莫人头大小、结构极其复杂精密、由无数微小晶体和金属环嵌套而成的银灰色球体。球体核心处，一点微光极其缓慢地明灭着，仿佛随时会彻底熄灭。
“滞影”睁开了眼睛。那并非真实的眼睛，而是两团微弱的、旋转的星光漩涡。它“看”向秦夜，又“看”向秦夜左眼的位置，仿佛感应到了什么。
一个温和、疲惫、却带着一丝如释重负的苍老声音，直接在秦夜和云清瑶的心神中响起，并非语言，而是意念的直接传递：
“守望者……或者，继承者……你终于……来了……”
“我是‘观星者’埃兰诺斯，第三观测塔……最后的记录者与……守秘人……”
“塔已倾覆，同僚皆逝……唯余此‘万象星仪’核心……记录着……观测塔最后时刻捕捉到的……关于‘暗渊之眼’的……轨迹数据……以及……一条通往……‘初始约定之地’的……破碎路径……”
“暗渊之眼”？“初始约定之地”？
秦夜心中一震。这似乎是与“归墟海眼”、“火种计划”相关的另一套称谓！
“埃兰诺斯前辈，”秦夜以意念恭敬回应，“我们来此，正是为了寻找关于‘暗渊’以及古老约定的线索。”
“滞影”埃兰诺斯似乎微微点了点头（也许是错觉），他托着那银灰色球体——“万象星仪”核心——的手臂，极其缓慢地抬高了一些。
“数据……即将彻底消散……‘星仪’核心……亦将永寂……”
“继承者……若你欲探寻真相……若你愿承担……那份古老的盟约与责任……”
“便以你的星辰……点燃此核……接收……最后的馈赠……与……警告……”
话音落下，“滞影”埃兰诺斯的身影开始变得极其稀薄、透明，仿佛下一刻就要随风而散。而他手中的“万象星仪”核心，那点微光也闪烁得更加急促，仿佛在发出最后的求救信号。
显然，要获得其中记录的关键数据，必须立刻行动，而且需要以精纯的星辰本源之力作为“钥匙”！
秦夜看了一眼云清瑶，云清瑶点头示意准备护法。
他不再犹豫，上前一步，伸出右手，指尖凝聚起一丝最为精纯、融合了双核与“源初星屑”气息的星辰本源之力，轻轻点向那“万象星仪”核心。
就在他的指尖即将触碰到球体的瞬间——
异变陡生！
大厅周围那些早已熄灭的显示面板和控制终端，突然有几处毫无征兆地亮起了诡异的暗红色光芒！与此同时，大厅入口处那被破坏的闸门阴影中，以及上方破碎的穹顶裂缝里，数十点冰冷、贪婪、充满了污秽气息的猩红复眼，骤然亮起！
伴随着令人毛骨悚然的甲壳摩擦声和嘶嘶声，一道道扭曲的暗影，从各个角落扑出！它们形态类似之前在腐朽圣殿遇到的“雾刃猎手”和“刺脊爬行者”，但体表甲壳更加厚重，颜色更加深沉，散发着更加纯粹的污秽与杀戮气息，而且动作更加迅捷、狡诈！
不仅如此，大厅地面那些黑色的、惰性的污秽能量沉积区，也仿佛被激活了一般，开始蠕动、隆起，从中钻出数只体型更加庞大、由污秽能量直接构成的、没有固定形态的“淤泥怪”！
攻击，并非来自那即将消散的“滞影”，而是来自……一直潜伏在这核心大厅废墟中的、被“滞影”出现和秦夜星辰气息所惊动的、残留的污秽守卫！
这些污秽生物似乎在此地蛰伏了漫长岁月，依靠吞噬废墟中残存的微弱能量和彼此为生，此刻被彻底惊醒，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑向秦夜和那脆弱的“万象星仪”核心！
它们的目标非常明确——阻止秦夜获取数据！或者说，摧毁那记录着关键信息的核心！
云清瑶反应极快，在污秽生物出现的刹那，早已准备好的混沌扰序力场瞬间展开，笼罩住秦夜和“滞影”所在的区域，干扰第一批扑来的怪物。同时，星魂针如同暴雨般射出，精准地点杀了几只从刁钻角度袭来的“雾刃猎手”！
但怪物的数量太多，而且那几只“淤泥怪”对物理和能量攻击都有很强的抗性，正蠕动着，喷吐出大团大团具有强烈腐蚀性和粘附性的暗黑泥浆，封锁空间！
“师兄！快！”云清瑶娇叱一声，周身混沌星光大盛，主动迎向一侧的怪物，为秦夜争取时间。
秦夜眼神冰冷，指尖没有丝毫颤抖，依旧坚定地朝着“万象星仪”核心点去！他知道，此刻犹豫一秒，可能就会永远失去这份关键的遗产！
指尖，终于触碰到了那冰冷的球体表面。