为了获取更纯粹的源力，圣与炁还在各个中转站建造了巨型斗兽场。这些悬浮于时空缝隙中的建筑，由星核合金与暗物质晶体构筑，穹顶能投射虚假的星空幻象。
他们从各个文明中筛选出具有高源力亲和度的个体，以强化为诱饵将其投入斗兽场，迫使他们展开生死决斗。
每当一方倒下，斗兽场底部的能量萃取装置便会启动，强行抽离失败者体内的源力，只留下一具失去灵魂的躯壳。这些躯壳在源力被抽干后，会逐渐分解为最基础的能量粒子，最终融入宇宙本源，成为虚无侵蚀的又一份牺牲品。
“我们曾以为，只要积累足够多的源力和星核能，就能暂时稳住三大本源的平衡，为研究虚空能争取时间。”圣抬手抚摸着光子战袍上因能量冲击留下的暗痕，眼中闪过深深的痛苦，“但我们错了，虚空能的本质太过特殊，它是宇宙诞生时便存在的空间本源，并非简单的能量叠加就能替代。我们提取的源力和星核能，虽然让宇宙奇点的体积扩大了三成，却反而加剧了本源间的排斥，加速了虚空能的消逝，如同在燃烧的火焰上浇油。”
在漫长的岁月中，他们并未放弃直接研究虚空能。量子文明的科学家耗费上亿年时间，环绕一颗中子星建造了“虚空模拟实验室”，实验室的环形结构能产生堪比宇宙大爆炸的极致压力与温度。
他们以奇点核心的能量样本为基础，将源力和星核能按照不同比例混合，无数次模拟宇宙诞生时的环境，试图复制虚空能的产生过程。
但每次实验的结果都是失败——生成的虚空能极其不稳定，如同随时会爆炸的炸弹，在出现的瞬间便会溃散，甚至多次引发实验室的能量暴动，吞噬了数十位顶尖科学家的生命。
“我们甚至尝试过直接进入虚空，获取原生虚空能。”炁的能量体剧烈颤抖，显然那段经历成为了他永恒的梦魇，“量子文明的三位长老，乘坐由暗物质合金打造的虚空探测器，搭载着最先进的能量护盾，进入了宇宙边缘的虚无区域。探测器最后传回来的画面，是黑色的虚无气息化作无数触须，缠绕住探测器的护盾，一点点侵蚀、瓦解，然后穿透舱体，将三位长老的能量体缓缓吞噬，连一丝能量残留都没有留下，仿佛他们从未存在过。”
无数次的尝试，无数次的失败，让圣与炁逐渐陷入绝望。千亿年间，他们发动了上万次星际战争，毁灭了数百万个星系，终结了不计其数的智慧文明，却依旧无法阻止虚空能的流失。
宇宙奇点的虚空能占比从10%降至5%，再到如今的3%，宇宙边缘的裂痕已蔓延至核心星域，虚无的气息开始侵蚀奇点周围的本源能量层，宇宙的毁灭倒计时，正以肉眼可见的速度逼近。
“我们已经没有时间了。”圣的声音带着深深的疲惫，光子战袍的光芒也变得黯淡，“按照当前的侵蚀速率，最多十万年，奇点就会被虚无吞噬，整个宇宙将回归虚无。如果找不到掌控虚空能的方法，我们只能眼睁睁看着一切走向终结。”
炁的能量体沉默了许久，淡紫色的光晕在挣扎中逐渐稳定，缓缓开口：“或许，我们从一开始就陷入了误区。宇宙的本源，不可能只有我们已知的这三种。或许在某个偏远的星域，存在着能掌控虚空能的神秘文明，或者某种蕴含原生虚空能的特殊物质，只是我们被战争与萃取计划蒙蔽了双眼，从未真正去探寻。”
圣的眼中闪过一丝微光，光子战袍的光芒随之跳动了一下：“你的意思是，我们应该停止所有战争，撤回源力引导者和萃取装置，派出探测器遍历整个宇宙，寻找那未知的希望？”
“这是我们最后的机会。”炁的能量体坚定地点了点头，“如果能找到掌控虚空能的方法，或许还能挽救整个宇宙；如果不能……至少我们不再是毁灭文明的刽子手，为宇宙的终结画上了努力过的句号。”
两道身影并肩悬浮于奇点之前，望着那日渐黯淡的本源光芒，望着远方星系在虚无边缘挣扎的微光，眼中充满了复杂的情绪——有对过往行为的悔恨，有对宇宙命运的无奈，有对无数逝去文明的愧疚，但更多的，是在绝望尽头重新燃起的一丝不甘与希望。宇宙的救赎之路，从停止毁灭的那一刻起，终于转向了未知的探寻。