神农如获至宝，每日前来观察。他记录下这片土地的特性：临近水源，土壤黝黑湿润，日照充足。他分辨哪些植株的穗子最为饱满壮实，在其上做好标记。他尝试用燧石片割下几穗，小心搓下籽粒，发现其外壳坚韧。他学着鸟儿的模样，将几粒放入口中，费力地嚼碎，感受其中的味道与饱腹感。
收获的季节到了。神农用石片小心地割下那些标记好的、最饱满的谷穗，用柔软的树皮包裹好，带回自己在部落边缘开垦出的一小片试验地。这片地是他精心挑选的，靠近灵井，土质松软肥沃，阳光充足。他学着记忆中野猪拱地的样子，用削尖的木棍（耒的雏形）翻松土壤，清除石块杂草。
播种之时，他犹豫了。该播多少？埋多深？间隔多大？无人可问。他只能根据自己的观察和感觉，将珍贵的籽粒分成几份，以不同的深度、不同的密度，播种在划分好的几小块土地上，并做好标记。
之后的日子，他几乎将全部心思都放在了这片小小的试验田上。每日清晨便来查看，夜晚亦要巡视。他按照老师所授的粗浅法术，引来井水，保持土壤湿润。他驱赶前来啄食的鸟雀。他拔除与禾苗争夺养分的杂草。他记录着每一块地上，禾苗破土的时间，生长的速度，叶片的颜色……
这是一个漫长而充满未知的过程。最初的兴奋过后，是日复一日的等待与忐忑。有些种子没有发芽，有些发芽后瘦弱枯黄，有些被突如其来的雨水打坏。神农的心，也随着这些禾苗的遭遇而起起落落。但他没有气馁，每一次失败，他都仔细记录原因，调整方法。
多宝道人偶尔会来，从不直接指点，只在他困惑时，提点一二，例如“根深方能叶茂”、“过犹不及”之类看似简单，却蕴含哲理的话，引导神农自己思考。
终于，在盛夏的阳光雨露下，在神农的精心照料下，大部分禾苗都顽强地生长起来，抽穗，扬花，灌浆。虽然远不如野地里的茂盛，但那沉甸甸垂下的穗头，那日益饱满的籽粒，都让神农看到了希望。
秋风吹过，试验田里的“嘉禾”成熟了。穗子不如野生的大，籽粒也稍小，但数量可观。神农小心翼翼地将它们收割下来，用石磨（简陋的石板对搓）费力地脱去外壳，得到了一捧金灿灿的、散发着清香的谷物。
他生起一小堆火，用陶罐煮了一小把。不多时，罐中传来诱人的谷物香气。煮熟后的谷物，膨胀开来，颗颗晶莹，入口软糯，带着自然的甘甜。
神农捧着这罐简陋却意义非凡的“饭”，眼眶微微发热。他成功了！至少，他证明了，这种“嘉禾”，确实可以通过人工种植获得，可以为人所食，可以成为一种稳定、可靠的食物来源！
他立刻将这第一罐“饭”，以及收获的所有谷物，带回了部落，献给了父亲少典和族中长老。在众人惊疑、好奇的目光中，他讲述了事情的经过，并请大家品尝。
当那从未有过的、属于粮食的踏实而满足的饱腹感，在每一位试吃者腹中升起时，整个烈山氏部落轰动了！少典族长更是激动得老泪纵横，紧紧抱住了儿子。
“石年！我的儿！你这是……你这是找到了养活族人的新路啊！” 少典的声音都在颤抖。常年为部落食物发愁的他，比任何人都更清楚这意味着什么。
神农（石年）心中亦充满了激动，但他很快冷静下来，对父亲和众位长老说：“阿父，各位叔伯，这还只是开始。我们只种了一小片，种子不多，方法也还不成熟。明年，我们需要开垦更多的土地，选择更好的种子，改进耕种的方法。这需要全族人的努力，也需要时间。”
他的沉稳与远见，让众人更加信服。少典当即拍板，划出部落边缘最肥沃的一片土地，交给神农，让他带领愿意学习的族人，专门进行“耕种”的尝试。
消息如风一般传开，烈山氏部落发现并开始尝试种植一种可以稳定收获的“嘉禾”之事，很快在姜水流域的各个人族部落中流传开来。有人好奇观望，有人不以为然，也有人开始暗中打听、学习。
神农没有藏私。他将自己观察、试验得来的经验，毫无保留地教给愿意学习的族人，甚至其他部落前来求教的人。他知道，这不仅仅是烈山氏一个部落的希望，更是整个人族摆脱完全依赖渔猎、采集，走向稳定生存的关键一步。
他给这种“嘉禾”起名为“稷”，因为它孕育自大地（土），象征着稳固与滋养（稷为五谷之神，后泛指一种谷物）。
种植“稷”的尝试，在烈山氏部落如火如荼地展开。而神农的目光，已投向了更远的地方。既然“稷”可以种植，那么，那些同样被鸟儿啄食、味道尚可的其他草籽呢？那些可以食用的块根、菜叶呢？是否也能通过选择、培育、种植，成为人们稳定的食物来源？
一个更加宏伟的蓝图，在他心中缓缓展开。他知道，这只是“地皇之道”的起点。前方的路还很长，但他目光坚定，步伐沉稳。因为在他身后，是老师期许的目光；在他心中，是族人乃至整个人族对温饱的渴望。
姜水之畔，农耕文明的星火，已被这位名叫神农的少年，亲手点燃。
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