弃的勤奋与悟性，不仅让神农欣赏，也赢得了烈山氏族人的尊重。他们不再将这个外来的年轻人视为单纯的学徒，而是将他看作神农的“大弟子”，是值得信任的伙伴。
然而，变化总是悄然而至。一日，有邰氏的一名族人急匆匆赶来，带来了一个不幸的消息：有邰氏族长，也即弃的父亲，在带领族人围猎一头受伤的猛虎时，被虎所伤，伤势严重，恐有不测。族中群龙无首，急需弃回去主持大局。
弃闻讯，如遭雷击。父亲重伤，部落危机，他必须立刻赶回去。他找到神农，眼含热泪，却又带着一丝坚定：“神农，父亲重伤，族中动荡，弃必须立刻返回。这些日子，承蒙教诲，恩同再造。弃不敢忘。只是……只是还有许多未曾学全，心中实在不舍，也感愧对族人期望。”
神农看着这个相处日久的年轻人，心中也感不舍，但他深知责任重大。他扶起弃，沉声道：“父子亲情，部落大义，此乃人伦根本，不可或忘。你且速归。所学技艺，你已得其要领，回去之后，因地制宜，勤加实践，必有所成。若有不明，可随时再来问我，或遣人来问。记住，为政之道，在于安民。你父重伤，族中惶恐，你回去后，当先以医药稳定你父伤势，安抚族人情绪，再徐徐图耕种、驯养之事，不可急躁。有邰氏与烈山氏，自此便是兄弟之盟，守望相助。若有所需，烈山氏必不推辞。”
弃含泪叩首：“神农教诲，弃永世不忘！有邰氏与烈山氏，永为兄弟之盟！待父亲伤愈，族中安定，弃必再来请教！”
临行前，神农为弃准备了丰厚的礼物：各种作物的良种，几样关键的草药，一些先进的农具，还有记载着耕种要点、医药常识、市集规矩的简略图册（刻在木牍上）。他亲自将弃送出部落，目送他们一行人匆匆消失在西北的山道中。
弃的离去，在烈山氏并未引起太大波澜，但神农知道，这只是一个开始。果然，不久之后，更多听闻烈山氏富足、仰慕神农之名的部落使者，络绎不绝地到来。
有的来自水泽之畔，擅长渔猎，想学耕种以补食物不足。
有的来自丘陵之地，苦于瘴疠疾病，想求医药以保族人安康。
有的部落之间因争夺猎场、水源时有摩擦，听闻烈山氏“日中为市”促进了和睦，想来学习如何建立秩序，化解纠纷。
对于这些远道而来的求教者，神农一律以诚相待。他让族人腾出地方供他们居住，派出得力的子弟教授耕种技艺，让医者讲解医药常识，亲自解释市集规则。他从不藏私，将烈山氏这些年积累的经验、教训，毫无保留地分享出去。
但他并非简单地灌输，而是强调“因地制宜”、“知行合一”。
他对来自水泽的部落说：“我教你们种稻，但你们那里水多，或许可尝试在浅水处种茭白、莲藕，水中养鱼虾，水边养鸭鹅，水陆并举，收获更丰。”
他对来自丘陵的部落说：“医药可治标，但清除居所周围腐叶污水，多饮沸水，注意洁净，方可减少疾病根源。”
他对那些有纷争的部落说：“交换可通有无，减少争夺。但更根本的，是划定猎场，约定取用规矩，互不侵犯。可定期聚会，商议共同之事，化干戈为玉帛。”
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烈山氏，渐渐不再仅仅是一个强大的部落，而成为了一个“教化”的中心，一个文明的火种传播之地。神农的名字，随着五谷种子、医药知识、市集规矩的传播，响彻了更为广袤的地域。越来越多的人称他为“神农”，而不仅仅是“石年”。这个名字，代表着养育、医治、教化，代表着一种全新的、更安定、更有希望的生活方式。
前来学习的部落，有的在学成后回到故地，开垦土地，种植五谷，建立医者制度，设立集市，部落面貌为之一新。有的部落干脆举族迁来，依附于烈山氏周围，形成了一个以烈山氏为核心的、规模空前的部落联盟。而“神农”本人，以其无私的胸怀、广博的智慧、为民的德行，自然而然地成为了这个联盟的核心，人们心中共同的智者与领袖。
这一日，又送走了一批学成归去的部落使者，神农站在部落边缘一处高坡上，极目远眺。只见姜水蜿蜒，两岸沃野千里，田畴如画，村落星罗棋布，炊烟袅袅升起。道路上，有背负货物前往市集的行人；田野里，有辛勤劳作的农人；远处，似乎还能听到孩童琅琅的诵读声——那是他让族中老人，将耕作时令、草药辨识、交换规矩等编成简单歌谣，教导孩童。
曾经为生存而挣扎、为疾病而恐惧、为匮乏而争斗的人族，似乎正在走上一条不同的道路。这条路，以五谷为基，以医药为盾，以市集为纽带，以教化为指引。
然而，看着这日益繁荣的景象，神农的心中，却并无多少自得，反而隐隐升起一丝新的忧虑。部落大了，人多了，事情也变得更加复杂。不同部落之间，因水源、土地产生的摩擦并未完全消失，只是被更频繁的交换和共同的利益暂时掩盖。联盟内部，如何分配资源，如何协调行动，如何裁断纠纷，都需要更明确的规矩。而随着五谷种植的推广，对土地、对天时、对水利的依赖也更深了，如何更好地掌握自然规律，防范灾害？
“养其身，治其病，通其有无，和其心志……” 神农默念着，目光投向更远的群山，投向那变幻莫测的天空，“或许，还不够。还需……定其分，授其时，立其度……”
一个更加宏大，也更加复杂的构想，在他心中渐渐成形。他知道，地皇之路，还远未到尽头。
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