慕晨也消耗巨大，脸色比平时更白，但依旧保持着冷静。他走到岩壳屠夫的尸体旁，仔细检查，确认其彻底死亡，并且污秽核心已被净化消散，这才真正松了口气。
“合作成功。”慕晨看向小火团子，语气缓和了一些，“威胁暂时解除。按照约定，我们需要在这里休整，并请你提供附近的安全路径信息。”
“哦……哦！好！没问题！”小火团子连忙答应，颜色都变成了欢快的亮橙色，“你们好厉害！真的打死了它！我……我以后睡觉终于能安稳了！暖床能量随便吸！呃……适量，适量哈！”它想起刚才影晨“帮你消化”的言论，赶紧补充了一句。
影晨乐了：“瞧你那小气样！放心，不白吸你的。等我们恢复好了，帮你把门口收拾干净，把那堆‘垃圾’（指岩壳屠夫尸体）弄出去，省得堵着门还臭。”
“真的？那太好了！”小火团子更高兴了，“门口右边那条死胡同尽头，其实有个很小的裂缝，通到一条很隐蔽的废弃矿道，是我以前无意中发现的，应该没什么危险东西。可以从那里出去，离冥川主河道也远，能避开很多麻烦。”
这倒是个意外的好消息。
接下来的时间，慕晨和影晨就在这处温暖舒适的灵眼空间里安心休整。有精纯的灵气补充，他们的恢复速度比在外面快了很多。小火团子虽然一开始还有点警惕和“抠门”，但看到两人真的信守承诺，不仅打死了大敌，影晨恢复一点体力后还真就跑去吭哧吭哧地开始分割、搬运岩壳屠夫那庞大的尸体（主要是把有价值的甲壳、毒刺等材料拆下来，尸体主体用火焰净化后推到远处深坑掩埋），态度也渐渐软化，甚至开始好奇地跟两人搭话。
“喂，两脚兽，你们从哪儿来的呀？地上是不是很好玩？有更多这样的暖床吗？”小火团子飘在温泉边，看着正在处理材料的影晨和打坐调息的慕晨。
“地上啊……”影晨一边费力地撬着一块还算完整的厚重甲壳，一边随口胡诌，“地上可大了，有太阳，暖烘烘的，比你这小温泉带劲多了！还有各种好吃的，好玩的，就是人也多，麻烦也多。”
“太阳？那是什么？比我的暖床还暖和吗？”小火团子好奇地问。
“那当然！太阳一出来，整个地……呃，整个外面都亮堂堂、暖洋洋的！”影晨差点说漏嘴，赶紧圆回来，“不过现在嘛……地上也挺乱的，不如你这儿清净。”
慕晨听着这一人一团的对话，嘴角微微抽动，但没拆穿影晨的胡扯。他更关注从小火这里套取更多关于地底世界，尤其是“腐化之巢”和可能通往地表路径的信息。
通过旁敲侧击，他们得知小火在这里“出生”已经很久了（时间概念模糊），靠着这处地热灵眼和偶尔从裂缝掉下来的弱小生物（成了它的零食）过活。它知道“腐化之巢”是冥川深处一个很坏很坏的势力，专门污染地方，抢能量，杀生物。岩壳屠夫就是那个势力的爪牙之一，在附近区域徘徊很久了，一直觊觎它的灵眼能量。它还隐约知道，在冥川更下游，靠近“那个很可怕很可怕的门”的地方，腐化之巢的势力更强，甚至有更恐怖的东西。
至于通往地上的路，小火只知道那条废弃矿道，再往远处它就不清楚了，它胆子小，很少远离自己的“暖床”。
休整了大半天（估算），两人状态恢复了大半，收获也清点完毕：岩壳屠夫身上拆下来的厚重甲壳（虽然被净化过，但材质极佳，是优秀的防御材料）、那根幽绿毒刺（毒性被净化了，但材质特殊，可做武器或研究）、几块凝结在它甲壳缝隙里的、疑似高纯度矿物结晶（能量反应特殊）。加上之前净化的地髓核，物资算是小小丰富了一波。
“该走了。”慕晨起身，看向小火团子，“感谢你的庇护和信息。按照约定，我们为你清理了威胁。如果未来有机会，我们会再来拜访。”
“啊……要走了吗？”小火团子的光芒似乎暗淡了一点点，意念里有点不舍，但更多的是放松，“那……那你们路上小心啊。别再引来臭烘烘的东西了……还有，如果……如果你们在外面看到好看的、亮晶晶的、暖和的石头，记得……有机会带给我看看呀！”它似乎对“收藏”也有了点兴趣。
影晨咧嘴一笑，拍了拍（虚拍）团子：“行！小汤圆，以后爷要是发了财，肯定给你带点土特产！你自己在这儿也小心点，把门藏好，别再让什么阿猫阿狗溜进来了！”
告别了有点依依不舍又有点傲娇的小火团子，慕晨和影晨沿着它指点的废弃矿道，悄然离开了这处温暖的安全屋。
矿道果然废弃已久，寂静无人，只有他们的脚步声和呼吸声在回荡。按照地图和小火的信息，这条矿道应该能通往冥川支流区域的更外围，远离主河道和岩壳族、腐化之巢活动频繁的区域。
“总算能喘口气了。”影晨走在昏暗的矿道里，伸了个懒腰，“这几天简直跟赶场子似的，打完石头打蝎子，打完蝎子泡澡堂……这地底生活也太‘充实’了！”
“危机暂时解除，但远未结束。”慕晨走在前面，手中托着一枚发光的水晶兰叶片照明，声音平静，“我们获得了新的路径和信息，但‘腐化之巢’的威胁依然存在，那个‘高位监视者’的标记也含义不明。接下来，我们的目标是沿着这条矿道，找到相对安全的区域，然后尝试联络归墟，或者至少确定我们的大致方位，寻找返回地表的可靠路径。”
“知道啦知道啦，慕大指挥官。”影晨撇撇嘴，但随即又想到什么，贼兮兮地凑近，“喂，黑心货，你说……咱们这次‘出差’，收获还行吧？那些净化石头，还有这大蝎子壳，回去是不是能换不少积分？老妈会不会表扬咱们？”
慕晨瞥了他一眼：“母亲更希望我们平安回去。积分和材料只是附带。不过……”他顿了顿，“这次经历，对我们自身能力的提升和地底情报的获取，价值确实很大。尤其是关于‘腐化之巢’和‘门’的关联，需要重点汇报。”
“那是！”影晨得意地昂起头，“也不看看是谁在冒险！不过话说回来，那个小汤圆还挺有意思，傻乎乎的，又好哄。等咱们回去，真给它带点地表的小玩意儿，估计能乐开花。”
两人一边低声交谈，一边警惕地在矿道中前行。矿道比想象中更长，岔路也多，但慕晨凭借着过人的方向感和秩序能量对地脉的微弱感知，尽量选择能量流向相对稳定、没有污秽气息的路径。
走了大约两三个小时，前方隐约传来了微弱的水声，还有气流流动的感觉。
“快到出口了？”影晨精神一振。
慕晨点点头，示意放轻脚步。两人悄无声息地摸到矿道尽头，那里被一片坍塌的碎石和腐朽的木架半掩着，缝隙中透出些许微光和水汽。
慕晨小心地拨开一些碎石，向外望去。
外面是一条相对宽阔、但水流平缓的地下暗河支流，河岸是松软的沙地和碎石。光线来自岩壁上生长的、比冥川主河道更密集的发光苔藓和真菌，将这片区域映照得如同笼罩在朦胧的星辉之下，虽然依旧昏暗，但比之前许多地方都亮堂不少。空气中弥漫着潮湿的水汽和淡淡的、类似麝香的地衣气味，但没有明显的污染或危险生物气息。
最重要的是，慕晨隐约感觉到，这里的能量场似乎……比冥川深处要“浅”一些，更接近地表？或者说，地脉的压迫感没那么强了。
“看来小火的矿道，真的把我们带到了冥川外围区域。”慕晨低声道，眼中闪过一丝希望。
“太好了！”影晨也凑过来看，脸上露出笑容，“总算离开那些乌漆嘛黑、臭气熏天的鬼地方了！这河看着也干净不少！”
然而，就在两人准备钻出矿道，正式踏上这片看似平静的河岸时——
慕晨突然脸色一变，猛地按住影晨，将他拉回阴影中！
几乎同时，一阵略显凌乱但速度不慢的脚步声，伴随着某种重物拖拽的声音，从河岸上游方向传来！还有……压抑的、带着惊恐的喘息和低语？
“有人？”影晨瞬间绷紧，黑焰在掌心无声燃起。
慕晨示意他噤声，两人屏息凝神，透过石缝小心向外看去。
只见从上游的朦胧光晕中，踉踉跄跄地跑下来四五个人影！他们穿着破烂不堪、式样不一的衣物（有些明显是旧时代的服装改造），手里拿着简陋的武器（生锈的刀、削尖的木棍），脸上身上都带着伤和污泥，神情仓皇，正一边跑一边惊恐地回头张望，仿佛后面有什么可怕的东西在追赶。
而他们拖拽着的……似乎是一个用藤蔓和破布简单捆扎成的担架，上面躺着一个昏迷不醒的人。
这几个人类幸存者的出现，让慕晨和影晨都愣住了。
在地底深处，冥川外围，竟然还有成群的、非地底原生种的人类活动？
看他们的样子，像是在逃命。
追他们的……是什么？
慕晨和影晨交换了一个眼神。
是悄悄离开，避免节外生枝？
还是……上前接触，获取情报？
新的选择，摆在了刚刚脱离一场恶战的兄弟俩面前。
而河岸上游，那令这些幸存者惊恐的源头，那沉重而缓慢的、仿佛多足动物爬行的粘腻声响，正由远及近，越来越清晰……
麻烦，似乎总是喜欢不请自来。