药婆婆也在一旁目不转睛地看着，浑浊的眼中异彩连连，低声喃喃：“如此精妙的能量操控……如此契合生命律动的‘秩序’……这孩子……不简单……”
大约过了一盏茶的时间，慕晨终于缓缓收回双手，长长吐出一口浊气，身体微微晃了一下，被旁边的影晨及时扶住。
再看豆子，虽然依旧昏迷，但脸上的潮红明显褪去了一些，紧皱的眉头舒展了些许，嘴里也不再胡言乱语，呼吸变得平稳绵长。
“暂时稳住了。”慕晨声音带着疲惫，“‘秩序屏障’可以维持十二个时辰左右。在这期间，污染会被极大压制，汤药可以更好地发挥作用，稳定他的基本生命体征。但十二个时辰后，屏障会自然消散，污染可能会反弹。我们必须在这之前，找到污染源头，分析出其毒素的完整构成，配制出真正的解药。”
豆子母亲看到孩子情况好转，激动得又要下跪，被影晨拦住。药婆婆上前再次检查，确认豆子生命体征平稳，污染波动被压制到几乎无法察觉，不由对慕晨刮目相看：“慕晨长老好手段！老身佩服！如此一来，我们至少有一天时间！”
陈伯也松了口气，看向慕晨的眼神更加信服和倚重：“多谢慕晨长老！大恩大德，没齿难忘！刀疤，取水道探查情况如何？”
刀疤脸刚好带人回来，脸色依旧难看：“陈伯，取水道中段，靠近‘渗水岩层’的地方，发现了更多这种黏液，岩壁上还有新鲜的刮擦痕迹，似乎有什么东西从那里经过或停留过。痕迹很新，不超过一天。我们没敢深入，怕有埋伏。”
“渗水岩层……”慕晨回想地图，“那里是不是连接着更复杂的下层水脉网络？”
“是。”老矿头不知何时也过来了，接口道，“那片岩层后面，是迷宫一样的地下水道和溶蚀洞穴，很多都通往未知深处，甚至可能连接着冥川的某些隐蔽支流。以前就有传说，里面藏着些喜阴湿的古怪东西，但很少主动出来。”
“看来咱们的‘新邻居’不太安分，把厕所（？）修到咱们水源上游了。”影晨活动了一下手腕，眼中闪过危险的光芒，“刀疤哥，带路！咱们去会会这位不讲卫生的‘朋友’，顺便给它做个‘深层清洁’，把解药配方‘问’出来！”
他看向慕晨，挑了挑眉：“黑心货，还能动吗？要不要歇会儿？这‘出诊费’，我来收也行。”
慕晨调息片刻，脸色稍微恢复，站起身，眼神锐利：“无妨。时间紧迫，必须尽快找到源头。药婆婆，麻烦您根据现有样本，先尝试分析毒素的基础构成，并准备一些可能用到的广谱抗毒和宁神药材。我们带回更完整的样本或源头信息后，您再针对性配制解药。”
“好！”药婆婆干脆应下。
陈伯还想说什么，慕晨已经抬手制止：“陈伯，营地防御和日常运转还需您主持。此事交给我们。刀疤哥，挑选几个机警、熟悉水性地形的兄弟，带上足够的绳索、钩爪、照明和防水工具，跟我们走。记住，一切行动听指挥，不得擅自接触不明物体。”
他语气自然地带上了指挥者的姿态，而经历了“白矿坑”危机和刚刚救治豆子的一幕，无论是陈伯、刀疤脸，还是其他灰鼠营的人，对此都已无异议，甚至觉得理所当然。
“客卿长老”的权威，在一次次危机处理中，悄然确立。
很快，一支由慕晨、影晨领头，刀疤脸和另外三名熟悉水性地形的灰鼠营好手（包括之前一起行动过的“瘦猴”）组成的六人探查小队，带着装备，迅速离开溶洞，朝着西边取水道进发。
路上，影晨凑到慕晨身边，用胳膊肘碰了碰他，低声道：“喂，黑心货，刚才救豆子那手，帅是挺帅，但消耗不小吧？脸色跟刷了层白漆似的。待会儿要真碰上正主，你别硬撑，输出交给我，你负责控场和找解药配方就行。”
慕晨瞥了他一眼，淡淡回应：“管好你自己。别又像上次那样，打嗨了收不住，把线索都烧光了。”
“那次是意外！意外懂吗？”影晨梗着脖子，“这次我保证，抓活的……呃，至少留全尸！方便药婆婆做病理切片！”
走在前面的刀疤脸和瘦猴等人听着后面两位长老“轻松”的对话，心情复杂。一方面觉得这两位长老似乎……有点不太着调？另一方面，又对他们的实力和面对危机的淡定感到莫名的安心。
穿过几条熟悉的矿道，空气中潮湿的水汽越来越重。很快，他们来到了灰鼠营主要的取水点——一条宽约两米、水深及膝、水流潺潺的地下溪流。水质原本清澈，但此刻，在火把的照耀下，可以看到水底和岸边岩石上，零星分布着一些暗绿色的、反光的粘稠斑点，正是那种诡异黏液。
沿着溪流向上游走，水声渐大。不多时，前方出现了一片更加开阔的、布满钟乳石和石笋的溶蚀洞穴，溪流在这里变宽，水流也急了些。而在洞穴一侧的岩壁上，赫然有一个半淹没在水中的、黑黝黝的洞口，洞口边缘布满新鲜的黏液和刮痕，水面上还飘着几缕同样的暗绿色物质。
“就是这里了。”刀疤脸压低声音，指着那个水下洞口，“痕迹很新，那东西应该还在里面，或者刚离开不久。”
慕晨凝神感知，洞口内传出混杂的水流声、以及一种……微弱的、湿滑生物移动的窸窣声，还有隐隐的、令人不适的精神波动残留。
“里面有活物，不止一只。能量波动……与黏液同源，但更强。”慕晨判断道，“洞口狭窄，水下情况不明，不宜强攻。影晨，用你的火焰制造光亮和热量，逼它们出来，或者至少干扰它们的感知。刀疤哥，你们在洞口两侧埋伏，用带钩的绳索和长矛，如果有东西冲出来，尽量限制其行动，别让它们逃回深处或跳进深水区。”
“明白！”众人应声，迅速散开，占据有利位置。
影晨舔了舔嘴唇，掌中黑焰“呼”地燃起，但他控制着温度，让火焰散发出强烈但不至于瞬间蒸发水流的光和热。他将火焰凝聚成球，如同一个小太阳，然后……“咻”地一下，将火球扔进了那个黑漆漆的水下洞口！
“嘿！里面的朋友！天亮了！该起床做早操了！顺便把物业费（解药）交一下！”