“安魂枝”似乎对此有所感应，杖头的结节再次极其微弱地闪烁了一下，仿佛久旱逢甘霖的植物，开始以一种几乎无法察觉的速度，缓慢吸收着周围那一点点被净化的能量和水汽。
另一边，影晨则像只好奇的猫，围着那个火焰标记打转。他没有用能量直接探测（怕触发残留），而是从不同角度观察标记的线条走向、颜料渗透深度、甚至用手（隔着能量）感受岩壁的温度和湿度变化。
“啧，这颜料……好像是某种富含铁质的矿物粉末混合了……血液？还是什么生物体液？闻着有点腥。”影晨小声嘀咕，用指尖（包裹着黑焰）极其轻微地刮了一丁点标记边缘脱落的粉末，放在鼻尖闻了闻，又小心地收进一个小金属盒。“线条画得倒是挺流畅，一笔呵成，说明画的人很自信，甚至有点……随意？妈的，搞破坏还这么有‘艺术感’，真够欠揍的。”
他退后几步，看着整个标记的形态：“向下滴落的火焰……这象征啥？净化的火焰……向下滴落？是表示将‘净化’的力量‘施加’或‘倾泻’到地脉节点上？还是说，是一种‘毁灭’或‘污染’的宣告？搞不懂这些神神叨叨的符号。”
时间在专注的工作中流逝。洞穴内只有水流声、慕晨绘制地图的沙沙声、以及影晨偶尔的嘀咕和抱怨。
突然，正在洞口附近警戒的一名队员（刀疤脸留下的）发出了轻微的、有节奏的敲击石壁声——约定的暗号，表示有情况！
慕晨和影晨立刻停下手中动作，迅速隐蔽到石笋后，收敛气息。
片刻后，那名队员悄无声息地溜了进来，脸上带着紧张，压低声音道：“长老！洞穴外东北方向，大概两百米外的一片石林里，有异常反光！像是……金属或晶体在移动！不止一处！速度不快，但正在朝我们这个方向过来！”
金属或晶体反光？移动？
慕晨和影晨心中同时一紧。
“铁砧营地”的人？还是……石铎口中的叛徒势力？或者是其他什么地底生物？
“数量？能看清具体是什么吗？”慕晨沉声问。
队员摇头：“看不清，反光时隐时现，估计有……四五个？移动方式有点怪，不是走路，更像是……滑行或者漂浮？”
滑行或漂浮？构装体？！
慕晨和影晨对视一眼，都想到了“古祭坛废墟”里那些“惰性构装体”！难道……破坏节点的人，还留下了自动守卫？或者，是感应到“安魂枝”或修复节点的能量波动，被吸引过来的？
“通知外围所有警戒人员，立刻撤回洞穴！依托地形防御！”慕晨当机立断，“影晨，准备战斗，但先不要暴露！看看来的到底是什么！”
“明白！”影晨眼中闪过兴奋和警惕交织的光芒，黑焰在掌心无声流淌，另一只手已经摸上了那捆加了保险的雷管。
很快，刀疤脸和其他两名队员也悄无声息地退回了洞穴，几人迅速占据了洞穴入口两侧的有利位置，用岩石和背包做掩体，刀剑出鞘，手弩上弦。
洞穴内恢复了死寂，只有越来越近的、一种轻微的、仿佛金属与岩石摩擦、又带着某种规律嗡鸣的奇异声响，从洞口外的黑暗中传来。
那声音越来越清晰，反光也越来越近。终于，在洞口外微弱的地光映照下，几个轮廓映入了隐蔽在洞穴内的众人眼中。
那是四个约莫半人高、外形粗糙但棱角分明的奇异造物！主体由暗灰色的、非金非石的未知材质构成，表面布满简单的几何刻痕，在微光下反射着冷硬的金属光泽。它们没有明显的头部或四肢，而是由几个不规则的几何体块拼接而成，悬浮在离地半尺的空中，缓慢而稳定地移动着。每个造物中央，都嵌着一颗拳头大小、散发着不稳定暗红色光芒的晶石核心，光芒随着移动有节奏地明灭，发出轻微的嗡鸣。
它们的移动方式确实如同滑行或漂浮，悄无声息，只有轻微的摩擦声。它们似乎没有视觉器官，但明显能感知能量和生命迹象，行进路线直指洞穴入口，暗红色的晶石核心对准了洞穴内部，光芒的明灭节奏加快，仿佛在“扫描”或“锁定”。
“果然是构装体……但不是‘废墟’里那种石头疙瘩，材质和能量核心都不一样。”影晨用意念对慕晨说道，“看那暗红色的核心，能量波动有点邪门，不像是纯净的地脉能量，倒像是……混杂了污秽和某种混乱的驱动能源？这该不会是那个叛徒势力自己搞出来的‘山寨版’或‘污染版’构装体吧？”
慕晨也感知到了那些构装体核心能量的异常。混乱、暴烈、带着侵蚀性，与“净炎”的纯净炽烈截然不同，更像是一种……被污染或扭曲后的能量驱动。
“不管是什么，来者不善。”慕晨回应，“准备应对。它们的能量核心可能是弱点，但小心核心爆炸或释放污染。优先破坏驱动结构或关节。”
这时，那四个暗红色构装体已经来到了洞穴入口外，停了下来，呈半圆形排开，暗红色的核心光芒大盛，对准了洞穴内部！
没有警告，没有交流。
下一刻，四道暗红色的、带着高温和腐蚀性能量的射线，从那四个核心中激射而出，直射洞穴内的众人和……慕晨身后那池边微微发光的“安魂枝”！