一个月。
三十天。
七百二十个时辰。
影晨把这组数字在脑子里翻来覆去过了好几遍，最后得出的结论是——黑心货这次是真的把“准备”两个字当成了某种信仰在搞。
第一天，慕晨把石铎的地脉观测总图残片要过去，对着那块巴掌大的金属板，硬生生画出了三张不同比例尺的放大版手稿。
石铎蹲在旁边，眼神里混杂着崇拜和“慕长老您能不能给我留口饭吃”的复杂情绪。
“不是抢你活。”慕晨头也不抬，“我需要把整个上游流域的地脉节点分布背下来。”
石铎张了张嘴。
“……全部？”
“全部。”
石铎沉默了。
他默默把自己那叠演算纸往旁边挪了挪，给慕晨腾出更大空间。
第四天，慕晨把药婆婆堵在洞窟门口，就“如何延长便携止血膏在地脉紊乱环境下的有效期”这个问题，进行了长达半个时辰的技术交流。
药婆婆难得没有用“你烦不烦”的眼神看他。
她只是把一只新调配的药囊塞进慕晨手里，说：
“上游那地方，能量场乱。这膏遇强能量会自动凝结成膜，堵伤口比普通版本快三成。”
她顿了顿。
“但遇热会化，别贴身放。”
慕晨点头，把药囊收进防水皮囊的最里层。
影晨蹲在门口，看着这一幕。
“黑心货。”
慕晨看他。
“你是不是打算把这一个月过成一年？”
慕晨没有回答。
但他把物资清单从石桌上拿起来，又从头到尾核对了一遍。
影晨叹了口气。
他起身，向铁匠铺走去。
——既然劝不住，那就帮着一起准备。
这是他在归墟就学会的事。
……
第九天。
刀疤脸打完了最后两枚备用飞镖，开始着手改造影晨那件旧皮甲。
“肩部这块护甲太薄。”他把皮甲翻过来，指着肩胛位置的磨损痕迹，“上游那地方听说岩壁陡，攀爬多，万一摔了，最先着地的就是肩。”
他顿了顿。
“我给长老加一层岩蜥皮衬里。”
影晨摸了摸那块从老观那儿软磨硬泡来的岩蜥皮边角料。
“……这不是老爷子存了三十年的宝贝吗？他舍得给你？”
刀疤脸难得露出一丝笑意。
“他说‘拿去，省得那小子半路摔死了没人给老夫送肉汤’。”
影晨噎住。
三秒后。
“……这糟老头子，关心人就不能直说。”他低声骂。
但骂完之后，他把那件旧皮甲脱下来，老老实实递给了刀疤脸。
……
第十四天。
石铎完成了第二版便携定位罗盘的优化设计。
新版罗盘从巴掌大缩到了婴儿拳头大，符文从十七道简化到九道，能量结晶的消耗降低了四成，续航时间翻倍。
他把罗盘递给慕晨时，手抖得比第一版还厉害。
“慕长老，我试了二十三遍，误差稳定在四十五丈以内。”
慕晨接过罗盘，注入一丝能量。
符文亮起。
共鸣光晕稳定地指向上游方向。
“……很好。”他说。
石铎的眼眶又红了。
但他这次没有低头。
他用力眨了眨眼，把那点水汽憋回去。
“我还可以继续优化。”他说，声音还有些发颤，但语气已经稳了，“能量回路的传导效率还有提升空间，如果能找到更纯净的传导介质——”
“先休息。”慕晨打断他。
石铎愣了一下。
“你已经连续工作十四个时辰。”慕晨说，“睡醒再优化。”
石铎张了张嘴。
他想说“我不累”，想说“时间紧迫”，想说很多话。
但对上慕晨那双平静却不容置疑的眼睛，他最终只是点了点头。
“……好。”
他抱着那叠演算纸，走向自己那间堆满符文材料的小洞穴。
走出几步，他忽然回头。
“慕长老。”
慕晨抬眼。
“您和影长老，”石铎顿了顿，“为什么对我这么好？”
慕晨没有立刻回答。
他看着石铎那还带着几分稚气的脸，沉默片刻。
“因为你是地衡司最后的人。”他说，“有些东西，不能断在你手里。”
石铎怔住了。
慕晨已经收回目光，继续低头整理物资清单。
石铎站在原地，抱着那叠演算纸，眼眶又红了。
这次他没有憋。
他低下头，任由那点水汽滑落。
然后他转身，大步走进自己的洞穴。
——他没有说谢谢。
但他今晚，一定会把第二版罗盘的优化方案再推三遍。
……
第十九天。
老观来找影晨。
不是蹲在洞府门口闲聊那种“找”。
是背着褡裢、面色严肃、直接走进兄弟俩洞府那种“找”。
影晨正在给“余烬”做保养，看见老观这阵势，手里的油布差点掉地上。
“老爷子，你这是——？”
老观没理他。
他径直走到慕晨面前，把褡裢往石桌上一放。
“上游那座台，老夫要提前熟悉路线。”
慕晨看着他。
“你熟悉过。”
“三十年前熟悉过。”老观说，“三十年了，地形会变，能量场会变，那些堵路的怪物也会搬家。”
他顿了顿。
“老夫要重新走一遍。”
慕晨沉默片刻。
“一个人？”
“一个人。”老观说，“人多动静大，容易打草惊蛇。”
影晨腾地站起来。
“不行！”
老观转头看他。
“为什么不行？”
影晨噎了一下。
他说不出“你这么大年纪一个人出去万一出事怎么办”，也说不出口“你这把老骨头经不起折腾”。
他只能瞪着眼，和老观对视。
三秒后。
“那你要去多久？”他问。
老观想了想。
“来回五天。”
“五天不吃不喝？”
“带着干粮。”
“五天没人说话？”
“老夫喜欢安静。”
“万一遇到苍琊的人？”
“老夫跑得快。”
影晨瞪着老观。
老观坦然回视。
影晨转向慕晨。
“黑心货，你说句话！”
慕晨看着老观。
老观迎着他的目光，没有躲闪。
“……五天。”慕晨说，“第五天傍晚，你不回来，我们去找你。”
老观点点头。
“行。”
他把褡裢背上，转身向洞府门口走去。
影晨追出去。
“老爷子！”
老观没回头。
“你那平安扣！”
老观的脚步顿了一下。
他低头，看了看腰间那枚歪歪扭扭的、系着磨毛旧麻绳的平安扣。
“……带着呢。”他说。
然后他继续往前走。
影晨站在原地，看着他的背影消失在通道尽头。
“这糟老头子。”他低声骂。
声音有些闷。