王砚明从怀中取出那张保存完好的回执，展开，递到父母面前。
粗糙的纸张上，礼房鲜红的官印赫然在目。
“报上了。”
“一切顺利，这是回执。”
“县试那天凭这个入场。”
王二牛不识字。
但，那方红印他是认得的，代表着官府的认可。
他颤抖着手接过，凑到灯下，仔细看了又看。
脸上皱纹舒展开，长长舒了口气，迭声道：
“好，报上了就好！”
赵氏也凑过去看，眼眶微微湿润，用围裙擦了擦眼角，说道：
“老天保佑，祖宗保佑。”
“我儿能考了。”
王砚明看着父母欣喜的样子，心中那点因报名波折而产生的郁气也消散了大半。
蹲下身，从怀里掏出小心包好的糖葫芦，递到妹妹面前道：
“丫丫，看哥哥给你带什么了？”
红艳艳的山楂，裹着亮晶晶的糖壳，在油灯下闪着诱人的光。
王小丫眼睛一下子瞪得溜圆，发出小小的惊呼道：
“糖葫芦！”
她小心翼翼地接过来，先舔了舔糖壳，幸福的眯起眼睛。
然后才想起来，举到王砚明嘴边道：
“哥哥先吃！”
“哥哥吃过了，丫丫吃。”
王砚明笑着摸摸她的头。
一家四口围坐在灯下。
就着热乎乎的粥和简单的咸菜，气氛温馨而满足。
王二牛和赵氏问了些县城里的见闻。
王砚明只挑轻松的说，关于孙主簿的刁难和锦衣卫的突然出现，只字未提。
他不想让父母平添担忧。
一家人正说着话。
谁知，这时。
院门外忽然传来敲门声，伴随着房东胡老爹的声音：
“王老弟，赵妹子，在家吗？”
“来了。”
赵氏忙起身去开门，将胡老爹让了进来。
胡老爹身上也落了层雪沫，脸上带着愁容。
搓着手，有些不好意思开口。
“胡老哥，快进来坐。”
“喝口热水暖暖。”
王二牛招呼道。
胡老爹在凳子上坐了半边屁股，接过赵氏递来的热水。
叹了口气，才艰难开口说道：
“王老弟，赵妹子，砚明小哥也在呢。”
“……实在对不住，老哥我……有件难事。”
“不得不来跟你们说一声。”
见他神色郑重，一家人都停下了动作。
王砚明心中隐约有了预感。
“是这样的。”
胡老爹语气沉重，说道：
“我那不成器的儿子，前阵子在城里……染上了赌瘾，欠下了一屁股债。”
“债主追到家里，扬言再不还钱，就要……就要卸他胳膊腿。”
“我这是实在没办法了，这院子，我打算卖了。”
“凑钱给他还债，也断了他在县城厮混的根。”
说着，他眼圈发红，显然又气又痛又无奈。
“卖房子？！”
赵氏失声惊呼，脸色瞬间白了。
王二牛也愣住了，手里的碗差点掉在桌上。
他们刚刚在这个小院里安下家，浆洗铺子才开张，一切刚刚有了起色和盼头。
突然听到这个消息，无异于晴天霹雳……
感谢小甜喵酱大大的催更符，感谢爱吃吉利虾球的诗惠大大的点赞，大气大气！