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元佑帝把奏折重重合上。
折子纸页之间的空气被挤出来，发出一声极轻的闷响。
他把折子放在膳桌上，压在空碗旁边。
碗里那一点残留的粥汤被震得晃了晃，又归于平静。
他没有站起来，就那么坐着，看着窗外。
窗外的银杏树正在落叶子，有一片从枝头脱开，打着旋往下坠，坠到一半被风托起来，又往上飘了半尺，然后继续往下落。
“好！”
“好一个洪承略！”
“朕必杀之！”
元佑帝满脸杀气说道。
“皇上息怒！”
众人见状，连忙跪下说道。
“大同府。”
“鞑子前些日子在大同那边闹出那么大动静，佯攻、扰边、占堡子。”
“假的，都是假的。”
元佑帝没有理会众人，转身走到后面的一幅舆图面前。
他的手指在舆图上敲了一下，重重道：
“虚晃一枪。”
“他们真正的刀子，其实是辽东。”
吴承恩没敢接话。
这时候，说什么都只会招来皇帝的怒火，所以干脆闭嘴为好。
“传。”
吴承恩的腰弯得更深了。
“严阁老，张阁老，几位阁老。”
“即刻到御书房议事。”
元佑帝沉声说道。
“遵旨。”
吴承恩应了一句，往后退了两步，转身往外走。
步子极快，衣袍下摆被带起的风掀起来，露出里面青灰色的中衣。
走到门口时，脚在门槛上绊了一下，身子往前倾了倾，手扶住门框，稳住了。
周皇后也站了起来。
绕过膳桌，走到元佑帝身侧，把手轻轻搭在他小臂上。
她的手指很白，搭在他石青色的常服袖子上，像几片落在石头上的梨花花瓣。
“皇上，先用完早膳吧。”
“阁老们从宫门到御书房，总要一刻钟。”
“您空着肚子……”
元佑帝把她的手从臂上拿下来。
摇头说道：
“朕不饿。”
说完，他把奏折从膳桌上拿起来，攥在手里，迈步往门外走。
常服的下摆扫过门槛，带起一阵极细的风，把膳桌边上那片被他撕下来的馒头碎屑吹落了，落在地上，滚了半圈，停在青砖的缝隙里。
暖阁外面。
廊下的雀替上积着昨夜的露水，一滴一滴往下坠，砸在阶前的石板上，发出细微的声响。
他走在廊下，步子比平时快，落脚的节奏却比平时乱。
从暖阁到御书房，从太子到一国之君，这条路他走了十一年。
每一次走过，廊柱上的漆皮就会剥落一点，阶前的石板就会被踩得光滑一点。
今天他走在这条路上，第一次觉得廊子太长。
走到一半时，他忽然停下来。
身后的小太监收步不及，差点撞上他的后背，赶紧往旁边侧了半步。
元佑帝站在廊子中央，侧过头，往东边看了一眼。
东边的天已经大亮了，宫墙的琉璃瓦在晨光里泛着孔雀蓝的光。
更远的地方，是京城的城墙，再远，是蓟州，是山海关，是辽东。
他看不见那么远，但他知道那边正在发生什么。
溃败的兵，燃烧的屯堡，被掳走的妇孺，还有洪承略跪在鞑子面前时膝盖磕在冻土上的那一声闷响。
他转过头，继续走。
御书房的门已经开了。
两个小太监正把书案上的茶盏撤下去，换上新的。
看见元佑帝进来，两个人同时停了手，退到墙角。
他走到书案后面，坐下。
奏折放在案上，赭红色的封套映着从窗棂里透进来的光，像一道还没干透的伤口。
他把折子翻开，从头又看了一遍。
看到洪承略三个字的时候，手指在纸页边缘停了一下。
然后继续往下看。
御书房里很安静。
铜鹤香炉里点着龙涎香，青白色的烟从鹤喙里袅袅升起，升到半空，被从门缝里钻进来的风吹散。
窗外有一只不知名的鸟在叫，叫了两声，飞走了。
他把奏折合上。
手指压在封套上，没有再打开，就那么压着。
不多时。
门外终于传来脚步声。
杂沓，急促，靴底踩在廊下的石板上，响声从远到近，越来越密。
走在最前面的那个人步子最重，落脚时整个脚掌拍下去，石板会发出一声沉闷的震动。
后面几个人的步子轻些，但跟得紧，像一串被第一声闷雷惊醒之后，接二连三滚过来的雷声。
很快，脚步声在御书房门口停住了……