“这个刘安，”晚棠为她揉着肩膀，“命真大。”
“他能在宫中潜伏三十年，自然有过人之处。”清辞闭眼，“但我总觉得……哪里不对。”
“什么不对？”
“太顺利了。”清辞睁开眼，“我们找到白马寺，找到王掌柜，找到慈幼堂……线索一环扣一环，就像有人故意指引我们。”
晚棠一怔：“你是说……这是陷阱？”
“不知道。”清辞摇头，“但小心为上。告诉李岩，追到人不要轻举妄动，先回报。”
“明白。”
夜深了，清辞却睡不着。她走到窗前，望着夜空中的残月，心中那股不安越来越强烈。
刘安抢走孩子，是为了继续“涅盘计划”？可他已经暴露，还有什么能力扶持新君？
除非……他还有后手。
“陛下，”姜司药端着药进来，“该喝药了。”
清辞接过，一饮而尽。药很苦，但能让她保持清醒。
“姜姨，你听说过‘夜先生’吗？”
姜司药手一抖：“陛下怎么问起这个？”
“你知道？”清辞转身。
姜司药沉默良久，才低声道：“‘夜先生’……不是一个人，而是一个代号。前朝覆灭时，末帝组建了一支秘密力量，代号‘夜’，负责保护皇室血脉，伺机复国。每一任首领都叫‘夜先生’。”
“那刘安……”
“刘安可能是这一任的‘夜先生’，也可能只是成员。”姜司药道，“但‘夜’的可怕之处在于，你不知道他们有多少人，藏在什么地方。可能是个官员，可能是个商人，甚至……可能是你身边最信任的人。”
清辞心中一寒：“他们的目的？”
“复国。”姜司药一字一句，“为此可以牺牲一切，潜伏数十年。太后、玄镜大师、林文昌、睿亲王……可能都是他们的棋子。”
“那朕呢？”
姜司药看着她，眼神复杂：“陛下是前朝血脉，对‘夜’来说，您是他们复国的希望。但您也是大胤皇帝，是他们的障碍。所以他们对您的态度很矛盾——既想利用，又想控制。”
利用？控制？清辞想起这些年的经历。一次次危机，一次次化险为夷，难道都有“夜”在暗中操纵？
“姜姨，”她轻声问，“你是不是……也是‘夜’的人？”
姜司药扑通跪地：“陛下明鉴！臣若是‘夜’的人，当年就不会帮太后救您！臣对陛下，绝无二心！”
清辞扶起她：“朕信你。只是……朕现在不知道该信谁了。”
“陛下可以信慕容将军。”姜司药含泪道，“她为了陛下，连命都可以不要。这样的忠心，装不出来。”
是啊，还有晚棠。这世上，如果连晚棠都不能信，那她就真的一无所有了。
正说着，外面传来急促的脚步声。
李岩回来了，浑身是血。
“陛下！”他跪地，“追到了！在北边三十里的黑风岭。但……但对方人太多，我们中伏了！损失了八十多个兄弟！”
“孩子呢？”
“被刘安带着，往山里跑了。臣已经派人包围了黑风岭，但那里地形复杂，易守难攻。”
清辞眼神一冷：“调兵！朕要亲自去！”
“不可！”晚棠反对，“太危险了！”
“刘安必须死，孩子必须救。”清辞斩钉截铁，“晚棠，你留下坐镇扬州。李岩，点五百精兵，随朕出发。”
“清辞！”晚棠拉住她，“我陪你！”
“不。”清辞摇头，“扬州不能无人主持大局。你留下，这是命令。”
晚棠还想说什么，但看到清辞眼中的决绝，知道劝不动了。
“答应我，平安回来。”
“朕答应你。”
深夜，五百骑兵连夜出发。
黑风岭在扬州城北，山势险峻，林木茂密。清辞赶到时，已是黎明。山脚下，幸存的侍卫正在休整。
“情况如何？”她问带队将领。
“刘安带着孩子退到山顶的古庙里。那里只有一条路可上，他们居高临下，我们攻了三次都没攻上去。”
清辞抬头望去。山顶隐约可见庙宇轮廓，一条狭窄的山路蜿蜒而上，确实易守难攻。
“围而不攻。”她下令，“断水断粮，看他们能撑多久。”
“可是陛下，刘安手里有孩子……”
“他不敢杀孩子。”清辞冷笑，“孩子是他唯一的筹码。”
她猜对了。一个时辰后，山上放下吊篮，里面是昏迷的孩子，还有一封信。
清辞抱起孩子——五岁的萧景明，瘦瘦小小，还在昏睡。她检查后确认无恙，只是被迷晕了。
信是刘安写的：“陛下，孩子还你。但‘夜’的使命不会停止。我们还会再见。”
清辞将信撕碎：“攻山！”
但攻上去时，古庙已空。刘安和手下从密道逃走了，只留下一张字条：“游戏继续。”
清辞站在空荡荡的庙中，望着山下的扬州城，心中涌起复杂的情绪。
这一局，看似她赢了——救回了孩子。但刘安跑了，“夜”的威胁还在。
而更大的问题是：这个孩子，该如何处置？
他是萧睿的儿子，是“夜”选中的傀儡。留下他，后患无穷。杀了他……她下不了手。
“陛下，”李岩上前，“回城吗？”
清辞点头，抱起还在昏睡的孩子。
下山时，孩子醒了。他揉着眼睛，看着清辞，奶声奶气地问：“你是谁？”
“朕是你姑姑。”清辞轻声道。
“姑姑？”孩子歪着头，“我爹说，我没有姑姑。”
“现在有了。”清辞抚摸他的头，“跟姑姑回家，好不好？”
孩子想了想，点头：“好。”
晚棠在城门口迎接。看到清辞平安回来，她松了口气。但看到孩子时，神色复杂。
“这就是萧景明？”
“嗯。”清辞下马，“先带回行宫，好生照顾。”
回到行宫，清辞将孩子交给宫女照顾，和晚棠来到书房。
“这孩子……你打算怎么办？”晚棠问。
“朕不知道。”清辞疲惫地坐下，“杀不得，留不得。送走……又怕被‘夜’的人找到。”
“或许可以……”晚棠迟疑道，“找个可靠的人家，隐姓埋名，让他做个普通人。”
“可他是萧睿的儿子，血统摆在那里。将来若有人拿他做文章……”
“那就让他永远不知道自己是谁。”晚棠道，“找个偏远的地方，找个善良的人家。我们暗中照看，但永不让他知道身世。”
清辞沉默良久，点头：“也只能这样了。”
她走到窗边，望着外面玩耍的孩子。萧景明正和宫女捉迷藏，笑声清脆。
他还不知道，自己差点成为权力斗争的牺牲品。
“晚棠，”清辞轻声说，“有时候朕真羡慕他。什么都不知道，反而快乐。”
“但他会长大。”晚棠走到她身边，“总有一天，他会问自己的身世。到那时……”
“到那时再说吧。”清辞叹息，“眼下更重要的，是整顿江南，清理‘夜’的余党。还有……回京。”
金陵还有一场硬仗要打。
朝中的蛀虫，宫里的暗桩，还有那个神秘的“夜先生”……
这场博弈，远未结束。
但至少今夜，她救回了一个孩子。
这让她觉得，所有的努力，还有意义。
夜色渐深。
清辞看着熟睡的孩子，轻轻为他掖好被角。
“做个好梦。”她低声道，“愿你此生，平安喜乐。”
而窗外，一双眼睛正盯着这一切。
“主公，孩子被救走了。”
“无妨。”嘶哑的声音响起，“我们的目标，从来不是孩子。”
“那……”
“继续按计划行事。江南……该乱了。”
黑影消失在夜色中。
而清辞还沉浸在短暂的安宁中，不知更大的风暴，即将来临。