二十三年的雪下得蹊跷，像老天爷患了头风病，把头皮屑撒满了南京城。工部侍郎贾正经跪在乾清宫的金砖地上，后颈粘着片未化的雪花，活似阎王爷给他贴了张催命符。
爱卿可知为何传你？万历皇帝的声音从十二旒冕后传来，带着地窖般的回音。那冕旒上的玉珠碰得叮当响，像在数着谁的死期。
贾正经的额头抵在冰凉的砖面上，砖缝里还嵌着前朝某位大臣的脑浆：臣愚钝。
奏折擦着他耳朵摔在地上，惊起三只藏在梁间的蝙蝠。展开是应天巡抚的急报：太祖孝陵享殿的鸱吻裂了三寸，明楼金柱有白蚁蛀空——那些白蚁啃木头的沙沙声，倒跟户部打算盘的声音有七八分相似。
给你三个月。皇帝的手指敲在龙椅扶手的螭首上，那螭首的眼睛突然转了转，若误了太祖忌辰...话尾化作两声咳嗽，惊得殿角铜鹤熏炉吐出的青烟都散了形状，活像见了猫的老鼠。
钦天监的周半仙在玄武湖畔等着，这老狐狸把罗盘往汉白玉栏杆上一搁，指针便疯了似的转起来，转得比扬州盐商的账本还快。
凶兆啊。他捻着山羊须，眼睛却盯着贾正经腰间的和田玉带钩——那带钩里藏着三张山西钱庄的银票，除非...
除非什么？
除非用金丝楠木替换现有梁柱，再以朱砂混合童子尿浇筑地基。周半仙的指甲划过罗盘上的贪狼星，在字上掐出个月牙形的印子，当然，要加钱。
贾正经望着湖面突然跃起的鲤鱼，那鱼眼里竟映出三张人脸——户部钱粮主事孙无算不知何时已站在身后，官服补子上的鸂鶒绣得像只秃毛鸡，倒是跟他本人一样，看着像鸟，实则是条水蛭。
三人密议选在秦淮河的画舫。歌姬抱着琵琶唱清风明月不用一钱买，嗓子哑得像被砂纸磨过。孙无算的算盘珠子却打得震天响，震得船舷边的鱼都翻了白肚。
楠木每根折银二百两，实际采购...他蘸着酒水在桌上写了个，酒渍很快被《清明上河图》真迹吸干了，工匠日薪三分，发二十文铜钱足矣——剩下的给他们积阴德。
周半仙突然掀开舱帘，带进一股裹着鱼腥味的风：打雷了！
紫电劈开夜空，将刚运到的金丝楠木劈成两半。焦黑的断面里渗出暗红树脂，竟凝成字形状。贾正经抬脚碾碎那字迹，鞋底沾了层血似的浆：祥瑞！此乃太祖显灵赐下的辟邪木！说着往自己袖袋里塞了块带金丝的木屑。
陵墓修缮现场像个被扒了皮的巨兽。工匠们用掺了麦秸的灰浆砌墙，灰浆稀得能照见人影。有个老石匠突然惨叫——太祖神道石像的眼窝里淌出两行泥水，流到嘴里变成了褐色。
哭什么哭！贾正经抡起鞭子抽向石匠后背，鞭梢卷走一块皮肉，这是地气凝结！转头却低声问周半仙：那批南洋珍珠可藏进地宫了？记得混在长明灯的灯油里。
暴雨突至时他们正在享殿分赃。雨水冲垮新砌的影壁，露出里面发霉的稻草。更骇人的是地基下陷形成的黑洞里，竟堆着前朝工部尚书的黄金骷髅，头盖骨上还刻着永享供奉四个字，牙齿全换成了翡翠，此刻正冲着他们咯咯笑。
皇帝亲临坍塌现场那日，阳光毒得像蘸了盐水的鞭子。贾正经看着万历帝抚摸残碑的手——那指甲缝里还留着昨日炼丹的朱砂，红得刺眼。
爱卿很会省钱。皇帝突然笑起来，露出参差的牙齿，牙缝里还卡着半粒金丹，朕新建的清正廉明祠正好缺三位镇祠之神。
当灌顶的铜汁封住七窍时，贾正经才想明白：那日湖里跃起的鲤鱼，眼里根本没有三个倒影。铜像落成那日，百姓们对着他们烧香磕头，青烟钻进铜像的鼻孔，倒像是三个铁铸的活人还在喘气。
（全文完）