“王振。”
王御史浑身一颤：“臣……臣在。”
“你弹劾陆璟，本是为公。但无确凿证据便当庭指摘，有失御史风范。”皇帝淡淡道，“罚俸一年，降为监察御史，留用察看。若再有无凭指控，革职查办。”
“臣……谢陛下隆恩。”王御史伏地叩首，声音发颤。
“刘文昌。”
“臣在。”刘侍郎面如死灰。
“你巨额财产来源不明，即日起停职，交由都察院审查。”皇帝语气冰冷，“若查实贪墨，按律严惩。”
“陛下！陛下饶命啊！”刘文昌瘫倒在地，被两名侍卫拖了出去。
最后，皇帝的目光落在赵相身上。
赵崇明伏地不起，紫袍下的身躯微微颤抖。
“赵相。”皇帝的声音听不出情绪，“你年事已高，近日又为朝政操劳过度。朕体恤老臣，准你回府休养一月。吏部事务，暂由左侍郎代理。”
这是……暂时停职？
殿中百官心中骇然。赵相为相十五年，权倾朝野，今日竟被当庭责令停职休养，虽然未革职查办，但其中意味，不言而喻。
“老臣……谢陛下体恤。”赵相的声音沙哑，重重叩首。
“退朝。”皇帝起身，拂袖而去。
“恭送陛下——”
散朝后，百官鱼贯而出。许多人经过陆璟身边时，眼神复杂。有敬佩，有忌惮，也有讨好。
赵相在两名门生的搀扶下缓缓起身，经过陆璟身边时，停下了脚步。
他盯着陆璟，苍老的眼中闪过一丝阴鸷：“陆世子，好手段。”
陆璟拱手，神色平静：“赵相过奖。晚辈只是尽臣子本分，为陛下分忧。”
“本分？”赵相冷笑，“年轻人，路还长。今日你能赢，是陛下需要你这把刀。可刀太锋利，也会伤到自己。”
“多谢赵相教诲。”陆璟不卑不亢，“晚辈只知，为臣者当忠君爱国，清正廉洁。至于刀锋是否会伤己……那要看持刀之人是谁。”
赵相深深看了他一眼，不再言语，转身离去。
“陆世子。”一个温和的声音响起。
陆璟回头，见是都察院左都御史周正清，一位以刚直不阿着称的老臣。
“周大人。”
周正清走近，低声道：“今日朝堂，世子可谓力挽狂澜。不过赵相树大根深，今日虽受挫，必不会善罢甘休。世子日后还需多加小心。”
“谢周大人提醒。”陆璟诚恳道，“核查账目一事，还要劳烦周大人费心。”
“分内之事。”周正清正色道，“老夫为官四十年，最恨贪墨渎职。若世子账目果真清白，老夫必当还你公道。若有不实……也休怪老夫不留情面。”
“理当如此。”
二人又寒暄几句，周正清便先行离去。
陆璟走出太极殿时，日头已近中天。阳光照在汉白玉台阶上，反射出刺眼的光芒。他深深吸了口气，朝宫门外走去。
宫门外，镇国公府的马车早已等候多时。车帘掀开，露出一张清丽的面容。
沈清弦看着他，眼中含着笑意：“夫君回来了。”
陆璟上了马车，握住她的手：“夫人怎么来了？”
“妾身不放心。”沈清弦仔细端详他的神色，“朝上……可还顺利？”
陆璟将朝会之事简要说了一遍。当听到皇帝当庭责令赵相停职休养时，沈清弦眼中闪过一抹光亮。
“陛下这是要动手了。”她轻声道，“停职休养不过是第一步，接下来核查漕运账目才是重头戏。只要查到确凿证据，赵相一党……”
她没说完，但意思已明。
陆璟点头：“陛下今日分明是在为我铺路。先是让我当庭呈上账目以示清白，再顺势让我提出漕运疑点，最后雷霆手段处置王、刘二人，震慑赵党。每一步都算得精准。”
“陛下是明君。”沈清弦靠在他肩头，“他知道谁是忠臣，谁是蛀虫。只是以前时机未到，如今夫君你既能干又无派系，正是陛下需要的利刃。”
她抬起头，眼中闪过一丝忧色：“只是赵相说得对，刀太锋利也会伤己。今日之后，夫君便彻底站在了赵党的对立面。他们不会坐以待毙的。”
“我知道。”陆璟揽住她的肩，“但有些事，总要有人去做。前世你受尽屈辱，今生我既有机会为你，也为这朝廷扫清污浊，便不能退缩。”
沈清弦心中一暖，握紧他的手：“妾身与夫君同在。”
马车缓缓行驶在青石板路上，车厢内一时安静。过了许久，沈清弦忽然开口：
“夫君，核查账目需要时间，这段时间，我们也不能闲着。”
陆璟看向她：“夫人的意思是？”
“赵相经营多年，漕运贪墨只是冰山一角。”沈清弦眼中闪过睿智的光芒，“他在京城及各地还有不少产业，明里暗里。既然要查，就要查个彻底。”
她从袖中取出一本小册子：“这是妾身这几日让手下人暗中查访的结果。赵相之子赵衡，名下有三家当铺、两家钱庄，还有城外的两处田庄。这些产业的账目，若仔细核查，定能发现端倪。”
陆璟接过册子翻看，越看越心惊：“这些……夫人是如何查到的？”
沈清弦微微一笑：“商人有商人的门路。赵衡挥霍无度，时常拿家中古董字画去当铺换钱，那些当铺的掌柜，总有几个是认得‘玉颜斋’东家的。几杯酒下肚，什么话问不出来？”
陆璟看着她，眼中满是欣赏与爱意：“得妻如此，我陆璟何其有幸。”
“夫妻本是一体。”沈清弦柔声道，“况且，这不只是夫君的仇，也是妾身的仇。前世种种，赵衡是直接凶手，赵相是纵容包庇的根源。此仇不报，妾心意难平。”
她语气平静，但陆璟听出了其中刻骨的恨意。
他握紧她的手：“这一世，我绝不会再让任何人伤害你。”
马车抵达镇国公府时，门房匆匆来报：“世子，夫人，宫里来人了。”
二人对视一眼，急忙下车。只见府门前停着一辆宫车，一名中年太监含笑而立，正是皇帝身边的心腹李公公。
“李公公。”陆璟上前拱手。
“陆世子，沈夫人。”李公公笑眯眯地回礼，“陛下有口谕。”
陆璟与沈清弦忙要跪下，李公公却扶住他们：“陛下说了，不必跪接。”
他清了清嗓子，正色道：“陛下口谕：今日朝会，陆爱卿受委屈了。朕赐御酒一坛，贡茶两盒，绫罗十匹，以慰忠臣之心。另，沈氏贤良淑德，内助有功，赐玉如意一对，珍珠头面一套。望卿夫妇同心，继续为国效力。”
陆璟与沈清弦深深躬身：“臣（妾）谢陛下隆恩！”
李公公让随行太监将赏赐抬进府中，这才压低声音道：“陆世子，陛下还有句话让咱家带给您。”
“公公请讲。”
“陛下说：‘刀已出鞘，便没有回头的道理。放手去做，朕为你撑腰。’”
陆璟心中一震，郑重道：“请公公回禀陛下，臣定不负圣望！”
送走李公公后，陆璟与沈清弦回到正厅。看着满桌的赏赐，二人相视一笑。
“陛下这是在告诉所有人，他站在我们这边。”沈清弦轻抚那对晶莹剔透的玉如意，“有了这道护身符，赵党想要明着对付我们，就得掂量掂量了。”
陆璟点头，目光望向窗外：“接下来，就是真正的较量了。”
夕阳西下，将国公府的飞檐染成金色。庭院中，海棠花开得正盛，微风拂过，落英缤纷。
沈清弦走到他身边，与他并肩而立：“无论前路如何，妾身都会陪着夫君。”
陆璟握住她的手，十指相扣。
这一刻，他们不仅是夫妻，更是战友。前世的恩怨，今生的抱负，都将在这座繁华的京城中，一一了结。
而属于他们的时代，才刚刚开始。