黑暗。
并非污秽之海那种粘稠、冰冷、充满侵蚀性的黑暗，而是纯粹、虚无、仿佛能吞噬一切光线、声音、乃至时间与存在的、绝对的黑暗。
意识沉浮，如同溺水之人，在无边无际的虚无中飘荡。没有上下，没有左右，没有过去未来。只有永恒的寂静，与灵魂深处传来的、被彻底撕裂、又重组、再撕裂的、永无止境的剧痛。
那是来自空间传送的、超越物质层面的撕扯。肉身的疼痛早已麻木，取而代之的，是灵魂本源被强行拉伸、扭曲、揉碎，然后又被无形的力量粗暴地拼接起来的、深入每一缕意识最细微处的酷刑。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如永恒。
剧痛达到了某个临界点，然后如同潮水般缓缓退去。虚无的黑暗中，开始出现光。不是视觉意义上的光，而是感知层面上的、混乱无序的能量乱流，如同亿万条色彩斑斓的、疯狂扭动的毒蛇，在无边的黑暗中穿梭、碰撞、湮灭。紧接着，是声音，或者说，是无数种频率、无数种波长的能量震荡，汇聚成的、足以震碎灵魂的无声咆哮。
然后，是下坠感。
并非物理意义上的下坠，而是一种“存在”本身，从一个层面，被强行抛向另一个更低、更“实”的层面的坠落感。
“轰——！！！”
意识，仿佛从万丈高空，狠狠砸入了一片坚硬、冰冷、死寂的、由混乱空间碎片构成的“地面”。
痛！难以形容的痛！不仅仅是骨躯传来的、仿佛每一寸骨骼都化为齑粉、又在瞬间重组的剧痛，更是魂火深处传来的、如同被最粗糙的砂纸反复摩擦、又被投入冰火两重天的、源自本源的撕裂与灼烧感。
张沿猛地“睁开眼”——如果魂火能够“睁眼”的话。
眼前，依旧是一片黑暗，但不再是那种绝对的虚无，而是有了“质感”。那是一种沉重的、冰冷的、仿佛蕴含着无尽岁月尘埃的黑暗。魂力感知如同被重锤砸过的铜钟，嗡嗡作响，艰难地、缓慢地向外扩散，所及之处，反馈回一片破碎、荒凉、死寂的景象。
首先感知到的，是自己。骨躯，几乎完全散了架。右臂彻底离体，不知所踪。左腿腿骨扭曲变形，布满了蛛网般的裂痕。胸膛，肋骨断了至少一半，胸骨塌陷，一个恐怖的、前后通透的孔洞，几乎可以看到后方暗淡的髓腔。颅骨似乎也裂开了数道缝隙，每一次“思考”，都带来针扎般的剧痛。
唯一“完好”的，或许只有那紧贴在胸前与魂火所在位置几乎融为一体的、那块冰冷、黯淡、布满裂痕的星辰残骸。以及，颅骨深处，那点微弱、却依旧顽强燃烧着、颜色深邃如混沌深渊的魂火。
魂火黯淡，如同风中残烛，似乎随时会熄灭。魂力，枯竭到了极点，连维持最基本的感知都显得勉强。但好在，它还亮着。那点混沌色的光芒，虽然微弱，却蕴含着一种历经劫难、百死不悔的坚韧，以及一丝新生的、更加纯粹的寂灭意境。
紧接着，是身处的环境。
似乎是在一处极其巨大、空旷、幽深的……殿堂？或者说是废墟？
魂力感知艰难地扩散，触碰到的是冰冷、粗糙、布满了裂纹和岁月侵蚀痕迹的巨大石质地面。地面呈现出一种死寂的灰白色，隐隐能看到早已干涸、发黑的、如同某种巨大符文般的纹路痕迹，但大多已经断裂、模糊不清。
远处，是同样巨大、高耸、但布满了裂纹、甚至部分坍塌的岩石立柱。柱子粗大无比，需要数人合抱，上面雕刻着早已模糊不清的图案，似乎是星辰、云纹、以及一些难以辨认的古老生物。穹顶极高，隐没在上方无边的黑暗之中，感知无法触及。
空气中，弥漫着浓郁的、仿佛积攒了千万年的尘土与死寂的气息，没有一丝一毫的生机，也没有污秽能量那种令人作呕的混乱与侵蚀感，只有一种纯粹的、冰冷的、仿佛时间在这里都停止了流动的“空”与“寂”。
但在这极致的死寂与空无中，却又隐隐蕴含着一种极其精纯、浩瀚、古老、却又带着无尽寂灭意味的……星辰之力。
是的，星辰之力。并非古星城中那种相对温和、可以被修士吸收利用的星辰之力，也非星辰残骸中那种寂灭、内敛的星辰之力。这里的星辰之力，更加精纯，更加磅礴，却也更加……死寂。仿佛来自亘古之前，星辰陨落、归于永恒的冰冷与死寂。它们如同无形的、凝滞的潮水，弥漫在这片巨大空间的每一个角落，无处不在，却又难以汲取、难以调动，带着一种拒人于千里之外的、高高在上的冷漠。
“这里……是哪里？”张沿的魂火艰难地闪烁着。银色裂隙之后，不应该是相对安全的区域吗？为何会是这样一个死寂、空旷、巨大、充满了古老寂灭星辰之力的废墟殿堂？
他试图转动“视线”，但仅仅是这个微小的动作，就引发了骨躯新一轮的剧痛，魂火也传来阵阵眩晕。他只能保持躺倒的姿势，如同一个被摔碎的陶偶，静静地躺在这冰冷死寂的地面上，艰难地吸收、消化着周围的环境信息。
没有危险。至少目前感知范围内，没有任何活物的气息，也没有能量乱流，更没有空间裂缝。只有无边的死寂，以及那冰冷、浩瀚的星辰之力。
但这死寂本身，就足以让人发疯。没有声音，没有光线，没有时间流逝的感觉，只有永恒的、冰冷的黑暗与空无。若不是魂火还在微弱地跳动，提醒着他自己的存在，他几乎要以为，自己已经死了，魂飞魄散，只留下一缕残念，飘荡在这永恒的虚无之中。
不，不能这样下去。必须尽快恢复，至少要恢复行动能力，弄清楚这里到底是什么地方，以及……如何离开。
他尝试运转《太虚道经》，想要汲取外界的能量，修复己身。但功法刚一运转，就遇到了巨大的阻碍。
那弥漫在空气中的、精纯浩瀚的寂灭星辰之力，如同冰冷的、坚硬的、充满棱角的石头，对他的魂力爱答不理，甚至隐隐有种排斥感。他引以为傲的、能够吞噬转化各种驳杂能量的混沌包容特性，在这精纯到极致、也寂灭到极致的星辰之力面前，效果大打折扣。如同用木勺去舀水银，艰难而缓慢。
更麻烦的是骨躯的伤势。骨骼多处断裂、粉碎，尤其是右臂彻底缺失，左腿扭曲，胸膛塌陷，这样的伤势，已经不是单纯依靠能量就能修复的了。需要将断裂的骨骼重新接续、对位，粉碎的需要重塑，缺失的……则需要寻找替代材料，或者等待漫长的时间，依靠骨骼自身的再生能力慢慢生长。
而以他目前魂力枯竭、几乎无法动弹的状态，这几乎是不可能完成的任务。
绝望，如同冰冷的潮水，再次无声地蔓延上来。难道历尽千辛万苦，从归墟边缘、污秽之海中挣扎出来，侥幸逃入这银色裂隙，最终却要困死在这片死寂的废墟之中？
不！绝不！
张沿的魂火，猛地爆发出最后一点倔强的光芒。他不能死在这里！父母的仇未报，身世未明，修行之路刚刚看到一丝曙光，岂能倒在这无人知晓的角落，化作一堆无人问津的枯骨！
他将魂力感知，艰难地投向怀中那块紧贴魂火、布满裂痕的星辰残骸。
这块残骸，是他在绝境中最后的依仗。它似乎与这片空间，有着某种微妙的联系。空气中那精纯、寂灭的星辰之力，似乎对这块残骸，并没有那么排斥。
尝试着，以微弱到极点的魂力，小心翼翼地去“触碰”星辰残骸。这一次，不再是强行抽取其中的能量，而是如同最轻柔的抚摸，试图唤醒其中残存的、微弱的灵性，与它建立更深层次的、如同之前在石屋中与“古星枢印”烙印共鸣时的那种联系。
“嗡……”
星辰残骸，似乎感受到了他魂火中那一丝同源的、属于“古星枢印”烙印的波动，又或者是在这片充满了寂灭星辰之力的环境中，得到了一丝“滋养”，其内部，那点微弱到几乎熄灭的银白色星辉，竟然轻轻颤动了一下，散发出一丝微弱、但清晰的回应。
有效！
张沿精神一振，强忍着魂火的剧痛，将全部心神，沉浸在与星辰残骸的沟通之中。他不再试图强行汲取能量，而是将自身那混沌、包容、又带着一丝“终结”寂灭的魂力本质，毫无保留地展现在星辰残骸面前，如同在黑暗中，点亮一盏微弱的灯，试图吸引同类的靠近。
“我非污秽，亦非敌寇。我身怀古星枢印，曾于归墟边缘，得你之助，侥幸逃生。今陷绝地，身魂俱损，望能再得星辉一缕，续我残躯，觅得生路……”没有语言，只有最纯粹的精神意念，带着诚挚、恳求，以及那一丝不屈的求生意志，缓缓传递过去。
星辰残骸沉默了。那点星辉明灭不定，仿佛在犹豫，在权衡。它灵性大损，记忆不全，只残留着对“古星枢印”的亲近，以及对污秽混乱的刻骨仇恨。眼前这具破碎的骨躯，虽然带有“古星枢印”的波动，却也蕴含着一种让它有些陌生的、更加纯粹的寂灭与终结之意，与它自身所代表的星辰寂灭，有相似，却又不同。
时间，在死寂中缓缓流逝。每一息，都如同一个世纪般漫长。张沿的魂火，在持续的消耗和剧痛下，越发微弱。他几乎要放弃，准备尝试其他更危险的方法。
终于，星辰残骸，似乎做出了决定。
“嗡……”
那点银白色的星辉，不再仅仅是散发光芒，而是如同水滴般，从残骸核心处，缓缓“滴落”出一丝比发丝还要纤细千万倍、却精纯凝练到极致的银白色光丝。这光丝，并非星辰残骸本身的能量，而是它从周围环境中，汲取、过滤、提纯后的、最本源的、温和的寂灭星辰之力！
光丝如同拥有生命，顺着张沿魂力搭建的脆弱桥梁，缓缓流入他那近乎干涸的魂火之中。
冰凉！精纯！浩瀚！死寂！
这丝能量一进入魂火，张沿就感觉到一种前所未有的、仿佛能冻结灵魂、又仿佛能滋养万物的奇异感受。它与《太虚道经》的混沌包容之力，竟然产生了奇妙的共鸣！《太虚道经》自行运转，如同久旱逢甘霖，贪婪地、却又温和地吸收、转化着这丝精纯的能量。
魂火如同被注入了一股清泉，虽然量极少，但“质”却高得吓人。那混沌色的火焰，似乎都明亮、凝实了一丝，燃烧得更加稳定。更重要的是，这丝精纯的寂灭星辰之力，仿佛带着某种“指引”或者“共鸣”，在他运转《太虚道经》吸收转化的过程中，自然而然地流淌向他魂火深处那枚“古星枢印”烙印。
烙印接触到这同源的能量，如同从沉睡中苏醒，散发出柔和的淡银色光晕，与星辰残骸的星辉遥相呼应。两者之间，似乎建立起了一种更加稳定、更加深入的共鸣联系。
紧接着，更奇妙的事情发生了。随着烙印被激活，共鸣增强，张沿发现，自己吸收、转化周围空气中那些冰冷、凝滞、难以调动的寂灭星辰之力的效率，竟然提升了一丝！虽然依旧缓慢，但不再像之前那样如同面对铁板一块。仿佛这枚烙印，是打开这处死寂星辰之力“宝库”的一把残缺的钥匙。
有了这一丝能量和共鸣的支撑，张沿的状况终于稳定了下来，不再继续恶化。他不敢有丝毫放松，继续维持着与星辰残骸的沟通，小心翼翼地吸收、转化着那丝精纯的能量，以及周围环境中被共鸣引动的、极其微量的寂灭星辰之力，如同最吝啬的守财奴，一分一厘地积攒着力量。
修复的过程，缓慢得令人绝望。他首先将所有的能量，都用于滋养、稳固魂火，确保意识不灭。然后，才开始尝试修复骨躯。
修复骨躯，比滋养魂火更加艰难。他必须用魂力，如同最精密的刻刀和粘合剂，将断裂的骨骼碎片，一点一点地对齐、拼接、粘合。粉碎的部分，需要用魂力将其重新“熔炼”、塑形。缺失的右臂，目前只能暂时放弃，将断口处的骨茬处理平整，防止进一步恶化。
这是一个水磨功夫，对魂力的消耗和控制力要求极高。以他目前的状态，进展缓慢如蜗牛。往往修复一寸骨骼，就需要停下来，用数倍的时间去吸收能量，恢复魂力。
时间，在这片没有日升月落、只有永恒死寂的废墟殿堂中，失去了意义。张沿如同最耐心的工匠，一点点地修复着自己这具破碎的躯壳。魂火，在精纯的寂灭星辰之力和《太虚道经》的滋养下，虽然总量增长缓慢，但本质却在不断提升，颜色越发深邃，其中的寂灭意境也越发纯粹，与星辰残骸、与“古星枢印”烙印的共鸣也越发紧密、深入。
他甚至开始尝试，利用这共鸣，去主动引导、吸收周围环境中那精纯但死寂的星辰之力。过程依旧缓慢，但每一次成功的引导、吸收，都让他对这寂灭星辰之力，对“古星枢印”，乃至对这片神秘的废墟，多了一分理解。
不知过去了多久，也许数月，也许更久。
当张沿终于将主要的骨骼大致接续完毕，魂火恢复到全盛时期约莫一成的亮度，魂力也勉强可以支撑一些简单的行动和低强度消耗时，他决定，不再等待了。
伤势的彻底恢复，尤其是右臂的重生，非一朝一夕之功，需要海量的能量和特殊的机缘。而这片死寂的废墟，虽然暂时安全，但绝非久留之地。他必须探索这里，找到离开的方法，或者至少，找到更多的线索，弄明白这里究竟是什么地方。
他挣扎着，用尚且完好的左臂，支撑着残破的骨躯，艰难地、一点一点地，从冰冷的地面上坐了起来。每一次动作，都引发骨骼摩擦的、令人牙酸的“咔咔”声，以及魂火传来的阵阵眩晕。但他咬着牙，坚持着。
终于，他“站”了起来——如果一条腿扭曲变形、只能勉强支撑，另一条手臂彻底缺失，胸膛塌陷的状态也能称之为“站”的话。
魂力感知，如同潮水般，以他为中心，缓缓向四周扩散。这一次，范围比刚醒来时大了许多，达到了约莫百丈。但百丈之外，依旧是无边的黑暗和死寂，感知如同泥牛入海，无法延伸。
他“打量”着四周。巨大的、布满裂纹的灰白石质地面，延伸向无尽的黑暗。一根根同样巨大、破损的岩石立柱，如同沉默的巨人，矗立在黑暗之中，支撑着上方看不见的穹顶。空气冰冷、死寂，只有那无处不在的、精纯寂灭的星辰之力，如同凝滞的水银，缓缓流动。
这里，像是一座被遗忘了无数岁月的古老殿堂。风格古朴、宏大，带着一种难以言喻的沧桑与厚重。地面上那些断裂、模糊的符文纹路，虽然难以辨认全貌，但张沿能感觉到，其中蕴含着极其复杂、玄奥的阵法波动，与“古星枢印”烙印，隐隐有着某种联系。
他拖着残破的骨躯，如同一个刚刚学会走路的孩童，又像一个年久失修的傀儡，一步一顿，艰难地在这片死寂的殿堂中移动。左腿每走一步，都传来钻心的疼痛和骨骼摩擦的声响。缺失的右臂，让身体难以保持平衡，他不得不经常停下来，依靠在冰冷的石柱上喘息。
他走得很慢，魂力感知却如同最警惕的猎犬，仔细探查着周围的每一寸地面，每一根石柱，试图寻找任何不寻常的痕迹，或者……离开的线索。
没有。什么都没有。只有无尽的尘埃，断裂的石头，以及那亘古不变的、冰冷的、寂灭的星辰之力。
但张沿没有放弃。他相信，那银色裂隙既然将他传送到这里，这里就绝非绝地。星辰残骸能与这里产生共鸣，“古星枢印”烙印在这里能被激活，这一切都说明，此地与古星城，与那“镇渊大阵”，甚至与“归墟之眼”，必然存在着某种联系。
他必须找到这种联系。
不知走了多久，也许只是几百丈，也许已经数里。前方，依旧是无尽的黑暗和沉默的石柱。就在张沿几乎要以为，这片废墟真的无边无际，只有永恒的黑暗与死寂时——