这一次的黑暗，不同于之前穿越银色裂隙时的纯粹虚无，也不同于在归墟边缘沉浮时的冰冷粘稠。
这是一种更加狂暴、更加混乱、更加……“锋利”的黑暗。
意识仿佛被投入了一个由亿万把无形利刃构成的、永不停歇的漩涡之中。每一次旋转，每一次撕扯，都不仅仅是作用于骨躯，更是直接作用于魂火核心，仿佛要将构成“自我”存在的最细微印记，都彻底磨灭、搅碎、然后抛洒到无尽虚空的每一个角落。
痛苦，已经超越了言语所能描述的极限。那是一种存在本身被否定的、源自灵魂最深处的大恐怖与大折磨。
骨躯早已感觉不到，或许已经彻底化为齑粉，又或许只是感知被剥离。魂火在疯狂的撕扯中明灭不定，如同惊涛骇浪中的一点烛火，随时可能熄灭。只有那一点被《太虚道经》淬炼过的、融合了混沌、寂灭、终结意境的魂火核心，以及魂火深处那枚“古星枢印”烙印，还在死死地坚守着，如同狂风暴雨中唯一不动的礁石，任凭万千利刃加身，依旧顽强地散发着微弱、但始终不灭的光芒。
烙印的光芒，在这狂暴混乱的空间乱流中，如同一盏微弱的灯塔，虽然无法照亮前路，却为那一点即将涣散的意识，提供了一个锚定的坐标，一个不灭的“自我”认知。若非有这烙印的存在，张沿的意识恐怕早已在这无休止的撕扯与磨灭中，彻底消散，化为虚无。
时间，在极致的痛苦中失去了意义。也许只是一瞬，也许漫长如永恒。
就在那点意识即将彻底沉沦、魂火即将彻底熄灭的刹那——
“嗡！”
一声奇异的、仿佛穿越了无尽时空阻隔的、轻微的震鸣，在意识的最深处响起。并非耳朵听到，而是灵魂的直接感应。
紧接着，那狂暴到极致的撕扯力，毫无征兆地……消失了。
不，不是消失，而是如同撞上了一层坚韧无比、但又柔韧异常的隔膜，被强行阻隔、缓冲、然后……弹开？
下坠感再次传来。这一次，是实实在在的、物理意义上的下坠。而且速度极快，如同从万丈高空坠落。
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响，伴随着骨骼碎裂的、令人牙酸的“咔嚓”声，以及难以形容的剧痛，将张沿那即将沉沦的意识，强行拽了回来。
痛！全身每一寸都在痛！不仅仅是骨躯传来的、仿佛被重型卡车反复碾压过的、散架般的剧痛，更有魂火深处传来的、如同被无数根烧红的钢针同时穿刺的、源自本源的撕裂与灼烧感。比之前在废墟中醒来时，强烈了何止十倍！
意识如同破碎的瓷器，勉强拼凑在一起，却布满了裂痕，稍一转动，就带来撕裂般的眩晕和痛楚。
但他还“活着”。还能感觉到痛，就说明还没死。
魂力感知，如同被重锤砸过，艰难地、如同生锈的齿轮般，缓缓启动，向外扩散。
首先感知到的，是自身。情况……糟糕透顶。
骨躯的状况，比之前穿越银色裂隙后更加凄惨。之前只是多处断裂、残缺，现在，则近乎“粉碎性”骨折。左腿彻底扭曲变形，骨茬刺破了本就不存在的“皮肉”，暴露在外。右臂断口处，原本处理过的骨茬再次碎裂。最严重的是胸膛，之前那个恐怖的空洞周围，骨头几乎碎成了渣，与断裂的肋骨混在一起，分不清彼此。颅骨也布满了裂痕，仿佛随时会彻底裂开。
唯一值得庆幸的是，主要的骨骼结构，尤其是脊椎和头骨，虽然布满了裂痕，但大致保持了完整，没有彻底散架。魂火依旧在颅骨深处，虽然黯淡、摇曳，如同风中残烛，但确确实实还在燃烧，那点混沌色的核心，虽然微弱，却依旧顽强。
而怀中，那块在最后时刻爆发出璀璨光芒、然后彻底黯淡下去的星辰残骸，依旧紧贴着魂火所在的位置。但此刻，它上面布满了更多、更深的裂痕，原本那点微弱的银白色星辉，已经彻底熄灭，入手冰冷、死寂，如同最普通的顽石，再无半分神异。它似乎耗尽了最后的力量，将张沿“送”到了这里，然后陷入了最深沉的沉寂，或者说……彻底“死去”了。
一丝难以言喻的悲伤与感激，在张沿的魂火中升起。这块残骸，虽然灵智不全，但数次救他于危难，最终更是燃烧自己，将他从必死之境送出。这份因果，他记住了。
压下心绪，张沿开始感知周围的环境。
似乎是在一处……山谷？
身下是冰冷、潮湿、长满了某种柔软苔藓的地面。空气中弥漫着浓郁的、带着草木腐烂气息的湿气，以及……一种极其精纯、浓郁、却又带着一种古老、苍凉、寂寥意味的天地灵气。
这灵气，与古星城的地脉灵气、与废墟中那寂灭的星辰之力、与归墟边缘的污秽能量，都截然不同。它更加中正、平和、浩瀚，却又仿佛沉淀了无尽的岁月，带着一种时光冲刷过的厚重与沧桑。呼吸之间，魂火都仿佛得到了一丝滋养，虽然微弱，但确实存在。
魂力感知艰难地扩散开去。范围被压缩到了不足五十丈，但反馈回来的信息，却让张沿的心，微微一动。
这里，似乎是一处与世隔绝的、封闭的……山谷？
谷地不算太大，呈不规则的椭圆形，大约数百丈方圆。四周是陡峭的、高耸入云的、布满了青黑色藤蔓和湿滑苔藓的岩壁，岩壁光滑如镜，几乎垂直，将整个山谷与外界彻底隔绝。上方，是浓郁到化不开的、灰白色的雾气，遮蔽了天空，看不到日月星辰，只有微弱、朦胧的天光，透过雾气洒落下来，勉强提供着照明。
山谷内，植被异常茂密。到处都是张沿从未见过的、奇形怪状的植物。有高达数十丈、树干扭曲如虬龙、叶片宽大如伞盖的古怪巨树；有通体漆黑、叶片却闪烁着金属光泽的低矮灌木；有如同活物般缓缓蠕动、散发出甜腻香气的艳丽藤蔓；还有大片大片、如同地毯般铺满地面的、散发着微弱荧光的、幽蓝色的苔藓。
空气中，除了那精纯古老的灵气，还弥漫着一种淡淡的、类似草木腐烂、但又带着一丝奇异馨香的味道。山谷很安静，静得有些诡异。没有虫鸣，没有鸟叫，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、潺潺的流水声。
这里，就是那残破阵法，耗尽最后力量，以星辰残骸为引，以“古星枢印”烙印为锚，将他传送到的所谓“安全区”？
暂时来看，似乎……确实“安全”。至少，没有立刻感知到明显的危险气息，没有污秽怪物，没有空间裂缝，也没有那令人绝望的、无处不在的污秽能量。
但张沿不敢有丝毫大意。这山谷看似宁静祥和，但能在“镇渊大阵”的记载中，被标记为“安全区”或者“备用星枢”的地方，绝不可能简单。而且，这里的灵气精纯古老得过分，植被也古怪异常，安静得诡异，处处透着不寻常。
更重要的是，他现在伤势之重，前所未有。魂力枯竭，骨躯近乎粉碎，别说探索，连移动一下都做不到。随便来一头最低级的野兽，都能要了他的命。
必须尽快恢复！至少，要恢复行动能力，找到一处相对安全的地方隐蔽起来。
他尝试运转《太虚道经》，吸收空气中的灵气。这一次，比在废墟中顺利得多。这里的灵气虽然古老厚重，但似乎并不排斥他，反而在《太虚道经》的牵引下，缓缓流入他残破的骨躯，滋养着近乎干涸的魂火和骨骼。
虽然缓慢，但确实有效。魂火的黯淡，似乎停止了下滑的趋势，甚至有一丝极其微弱的、回暖的迹象。骨骼的剧痛，在灵气的滋养下，也略微缓解了一丝。
但这还不够。以这样的速度，想要恢复行动能力，恐怕需要数月甚至数年。而这山谷看似平静，谁知隐藏着什么危险？他必须找到更快的恢复方法。
魂力感知，如同最忠诚的斥候，在五十丈的范围内，仔细地探查着。地面是柔软的苔藓和腐烂的落叶，踩上去应该很舒服，但对现在的他来说，只是延缓了冲击力，并无大用。周围的植物，虽然古怪，但暂时没有表现出攻击性。远处传来的水声，提示着附近可能有水源。
水源……或许能提供一些帮助，但作用有限。
就在他有些焦躁，不知从何着手时，魂力感知的边缘，忽然“触碰”到了某种东西。
那东西，就躺在他右侧约莫三十丈外，一株巨大的、叶片闪烁着金属光泽的黑色灌木下方。被茂密的、散发着幽蓝荧光的苔藓半掩着，若不是魂力感知足够仔细，几乎无法发现。
那不是植物，也不是石头。它的轮廓……像是一具骸骨。
一具，与张沿此刻形态相似的……人类骸骨？
张沿的心，猛地一跳。这里怎么会有人类骸骨？是当年“镇渊大阵”的镇守者？还是误入此地的修士？亦或是……其他什么东西？
他强忍着魂火传来的眩晕和骨躯的剧痛，用尽全身力气，一点一点地，朝着那具骸骨的方向挪动。说是挪动，不如说是“蠕动”。他几乎无法控制自己破碎的骨躯，只能依靠魂力，勉强推动着还算完整的脊椎和头骨，带动着残破的四肢，在松软的苔藓地面上，一寸一寸地，极其艰难地，朝着目标“蹭”过去。
三十丈的距离，对于平常而言，不过几个呼吸。但对于此刻的张沿来说，却如同天堑。每一次微小的移动，都伴随着骨骼摩擦的剧痛和魂力的剧烈消耗。他不得不移动一段，就停下来，拼命吸收空气中那精纯却稀薄的灵气，恢复一丝魂力，然后继续。
足足用了将近一个时辰，他才如同一条濒死的虫子，终于“蹭”到了那株黑色灌木的下方，靠近了那具被苔藇半掩的骸骨。
距离近了，感知更加清晰。
这确实是一具人类的骸骨。骨骼呈灰白色，在幽蓝苔藇的荧光映照下，泛着一种诡异的色泽。骨骼保存得相当完整，没有明显的断裂或损伤，保持着盘膝而坐的姿势。骨骸身上，穿着一件早已破烂不堪、几乎与苔藇融为一体的灰色长袍，长袍的材质似乎不凡，经历了不知多少岁月，依旧没有完全腐朽，只是失去了所有灵光。
骨骸的双手，交叠放在膝上，似乎生前正在打坐。而在那交叠的双手之间，似乎捧着什么东西。
张沿的魂力感知，小心翼翼地绕过骸骨，探向那双手之间。
那是一枚……约莫拳头大小、通体呈现温润玉白色、形状不规则、表面布满了天然云纹的……石头？或者说，是某种奇特的玉石？
玉石内部，似乎有氤氲的、乳白色的光华在缓缓流动，散发出一种精纯、温和、中正、却又带着一种难以言喻的、仿佛能滋养万物、蕴含生机的奇异气息。这股气息，与山谷中那古老厚重的灵气有些相似，但又更加精纯、更加内敛，仿佛经过了无数岁月的沉淀与提纯，凝聚了天地造化之精华。
“这是……灵玉？不对，普通的灵玉绝无此等气息和异象。难道是……传说中的‘玉髓’？或者某种天材地宝？”张沿心中震动。他能感觉到，仅仅是靠近这枚玉石，魂火就传来一种舒适的、仿佛久旱逢甘霖的悸动。骨骼深处，那因为严重伤势而近乎停滞的生机，似乎也在这玉石气息的滋养下，有了一丝极其微弱的复苏迹象。
这绝对是了不得的宝物！很可能是这具骸骨生前珍藏，或者在此地修炼时所用。看这骸骨盘坐的姿态，以及双手捧玉的动作，似乎是在借助此玉修炼，或者……坐化于此？
张沿的目光从玉石上移开，仔细打量着这具骸骨。骸骨本身并无异常，但当他将魂力感知，小心翼翼地探向骸骨头颅内部时——
“嗡！”
一股微弱、但异常精纯、坚韧、且带着一丝淡淡威压的残留意念，或者说，是这具骸骨主人生前最后一缕执念所化的、几乎快要消散的印记，被张沿的魂力触动，微微波动了一下。
紧接着，一段极其模糊、破碎、仿佛跨越了无尽岁月的画面碎片和信息，断断续续地传入张沿的魂火。
画面中，是一个身穿灰色道袍、面容古朴、眼神深邃如古井的老者，盘膝坐于一处灵气氤氲、古木参天的山谷之中。他手中捧着一枚温润的玉白色奇石，面容安详，似乎正在闭目修炼。山谷宁静祥和，与世无争。
突然，画面剧烈晃动，天地变色！老者猛地睁开双眼，眼中爆射出骇人的精光，望向天空。天空之上，灰黑色的雾气翻涌，恐怖的、充满了污秽与混乱的波动，如同潮水般涌来，仿佛要吞噬整个山谷。老者长身而起，手中玉白色奇石光芒大放，化为一道光幕，将整个山谷笼罩。他本人则冲天而起，似乎要去对抗那恐怖的入侵……