老兵懒洋洋地说：“长官，这里十年没出过事了，何必认真？”
王博严肃道：“敌人不会等你准备好再来。”
果然，三个月后的一个深夜，警报骤响。
地底异族从裂隙中涌出，它们形似蜥蜴却直立行走，手持黑曜石制成的矛斧，眼睛在黑暗中闪着红光。王博第一个冲出营房，组织起防线。混乱中，他救下了被围攻的校尉，带领小队夺回了丢失的哨塔。
那一战，王博斩敌十七，身中三刀仍死战不退。战役结束后，他被破格提拔为百夫长，麾下百名士兵。
也是在这一年，乔穆来到了新湖。
他是追查一批失踪的珠宝商队而来。地上世界与地下世界的走私贸易屡禁不止，这次一支携带重要物资的商队在途经新湖区域时失去了联系。乔穆已不是当初那个茫然无措的穿越者，他在古伽罗国都城经营起了一定的关系网，甚至与国王擎苍十二世有过一面之缘。
“我查到线索，那批货物可能被军营里的人扣下了。”乔穆私下告诉王博。
王博震惊：“军方参与走私？”
“利益足够大时，什么都有可能。”
两人开始暗中调查。王博利用职务之便查阅过往记录，乔穆则联络地下世界的江湖人士。线索逐渐指向军营副将——一个姓胡的胖子，据说在都城内都有靠山。
就在他们收集证据时，胡副将先动手了。
一晚，王博被紧急召往主将营帐。进去后却发现只有胡副将和几个心腹。桌上摆着金银珠宝，烛光下熠熠生辉。
“王百夫长，年轻有为啊。”胡副将笑眯眯地说，“这里有点小意思，算是弟兄们的见面礼。”
王博看了一眼那些珠宝，认出其中几件正是失踪商队的货物：“副将大人，这是？”
“别问来历。”胡副将压低声音，“你只要点头，往后好处少不了。边境苦寒，何不让自己过得舒服些？”
王博沉默片刻，拱手道：“卑职职责是守卫边境，不敢收受不明财物。”
营帐内的气氛骤然冰冷。胡副将脸上的笑容消失了：“王博，别敬酒不吃吃罚酒。”
“卑职只吃皇粮。”王博不卑不亢。
那夜，王博回到自己的营房后，立刻加强了戒备。他知道，胡副将不会善罢甘休。
果然，三天后，敌军再次来袭。这次规模更大，而且攻势直指王博防守的区域。更蹊跷的是，援军迟迟不到，传令兵也莫名其妙失踪了。
王博率领百名士兵死守隘口，血战整整一夜。箭矢用尽就用石头，石头用完就肉搏。黎明时分，百人只剩三十七个还能站立，王博自己也多处负伤，左臂一道伤口深可见骨。
就在防线即将崩溃时，乔穆出现了。
他不是一个人来的。身后跟着一队奇装异服的人——有矮人般的矿工，有背着药箱的医师，甚至还有几个看起来像是江湖术士。更令人惊讶的是，他们带来了连弩和火油，那是地下世界罕见的装备。
“我回了趟地上。”乔穆简短解释，抬手一箭射穿了一个异族头目的眼睛。
援军的到来扭转了战局。异族被击退，王博的防区守住了。战后清点，发现胡副将及其心腹已趁乱逃走，还卷走了军械库的部分装备。
王博因战功晋升为千夫长，而乔穆带来的证据也送到了都城。国王擎苍十二世震怒，下令彻查边境走私。胡副将被通缉，其背后的靠山也遭到清洗。
庆功宴上，主将举杯敬乔穆：“乔先生真乃神人，不知那些装备从何而来？”
乔穆笑而不语。只有王博知道，乔穆为了帮他，冒险穿越了地下与地上的通道，带回了这些违禁品。这份情谊，他记在心里。
然而欢庆不久，乔穆就提出了告别。
“时空裂隙又出现了，这是我回去的机会。”乔穆说，“王博，你保重。”
王博心中万般不舍，但知道挽留不住。他送给乔穆一柄自己打造的短刀，刀身上刻着黑水河的波纹：“地上地下，你我永远是兄弟。”
乔穆离开那日，王博送至军营外三十里。临别时，乔穆突然说：“我见过国王了，提起了你。擎苍十二世是个明君，你会有机会的。”
王博以为这只是安慰，没想到三个月后，一纸调令从都城传来：王博因军功卓着，被调往都城，入国字培训班——那是古伽罗国培养高级军官的学府。
命运的大门，正向他缓缓打开。