光阴似箭，何挚在肥猫洞一住就是三年。三年里，他勤修苦练，从最初连朵云都召不好的菜鸟，变成了能腾云驾雾日行万里、变化之术虽仍有瑕疵但已像模像样的半仙。猪八戒嘴上不说，心里却是满意的——这徒弟资质不算顶尖，但胜在踏实肯干，心性纯良。
这天，何挚正在洞外练习耙法。九齿钉耙在他手中舞得虎虎生风，虽不及师父那般举重若轻，但也算有板有眼。橘甘和听露坐在石头上看，不时拍手叫好。
忽然，天边传来一声长啸：“老猪！俺老孙来看你了！”
声音未落，一道金光便从天而降，落在了洞前。金光散去，现出个身影……雷公嘴，孤拐面，火眼金睛，头戴凤翅紫金冠，身穿锁子黄金甲，脚踏藕丝步云履，不是齐天大圣孙悟空又是谁？
他身后还跟着一人，方面大耳，浓眉阔目，颈挂九颗骷髅头，手持降妖宝杖，正是沙悟净。
猪八戒闻声从洞里冲出来，大喜：“大师兄！沙师弟！什么风把你们吹来了！”
孙悟空哈哈大笑，上来就揪猪八戒耳朵：“你这呆子，收了徒弟也不告诉俺一声！要不是听太白金星说起，俺还不知道呢！”
猪八戒哎哟哟叫：“轻点轻点！俺这不是想等徒弟出息了，再带去给你们看嘛！”
沙悟净笑着劝：“大师兄，放开二师兄吧。”
孙悟空这才松手，目光转向何挚，上下打量：“这就是你那徒弟？嗯，模样倒是周正，就是胖了点。”
何挚连忙上前行礼：“弟子何挚，拜见师伯，拜见师叔。”
孙悟空摆摆手：“免礼免礼。来，让师伯看看你学得怎么样。”
何挚看向师父，猪八戒点头：“给你师伯露两手。”
何挚深吸一口气，先演示腾云。他召来一片白云，踏云而起，在空中绕了三圈，飞得稳当利落。孙悟空点点头：“还行，就是慢了点。”
接着演示变化。何挚念动口诀，变成一棵松树，枝叶繁茂，栩栩如生。孙悟空围着树转了一圈，忽然伸手在树干上一拍，何挚“哎哟”一声变回原形，屁股后头还拖着条尾巴。
橘甘和听露忍不住笑出声。
孙悟空皱眉：“老猪，你就教成这样？”
猪八戒老脸一红：“这、这不能怪俺……是他自己学得不好……”
“放屁！”孙悟空瞪他一眼，“是你自己本事没到家，教不了好的！来来来，小子，师伯教你两招。”
他把何挚拉到一边，低声传授了几句口诀。这口诀与猪八戒教的截然不同，更简洁，更精妙。何挚依言运功，再变人形……尾巴居然真的没了！
他又惊又喜，连声道谢。孙悟空摆摆手：“小事一桩。老猪那套是野路子，俺这才是正法。”
猪八戒不服：“大师兄，你咋能这么说俺！”
“咋了？说错了？”孙悟空斜他一眼，“要不咱俩比划比划，看谁教得好？”
猪八戒缩了缩脖子，不说话了。
沙悟净打圆场：“二师兄，大师兄也是好意。何师侄有此造化，得大师兄指点，是福气。”
猪八戒这才顺坡下驴：“那倒是……小子，还不谢谢你师伯！”
何挚又要行礼，被孙悟空拦住：“行了行了，繁文缛节就免了。俺问你，你想学什么真本事？”
何挚想了想，认真地说：“师伯，我想学能保护人的本事。师父带我去救人、降妖，我总觉得自己本事不够，帮不上大忙。”
孙悟空眼睛一亮：“好！有这份心，就不枉修行一场！来，师伯教你火眼金睛——虽然不能全传，但传你皮毛，也够用了。”
他让何挚盘膝坐下，指尖点在何挚眉心，一道金光没入。何挚只觉得双目灼热，眼前景象瞬间变了——他能看透石壁，看穿云雾，甚至能看到天地间流动的灵气。
“这只是初阶。”孙悟空说，“真正练成火眼金睛，要经历三昧真火淬炼，你现在还受不住。但就这初阶，也够你辨别妖邪，看破幻术了。”
何挚感激不尽，又要拜谢，被孙悟空一把拉起：“别拜了，陪师伯说说话。老猪，有酒没？”
“有有有！”猪八戒连忙让橘甘去拿酒。
四人在洞外石桌旁坐下，橘甘和听露端来酒菜。酒是山中野果酿的，菜是听露做的山珍。孙悟空喝了一口，啧啧称赞：“不错不错，比天庭的琼浆玉液也不差。”
猪八戒得意：“那是！俺老猪别的不会，吃喝可是行家。”
沙悟净问何挚：“师侄，你修行三年，可曾下山历练？”
何挚把这几年的经历说了说，治病救人，降妖除怪，虽都是小事，但桩桩件件都透着真心。孙悟空听了，点头赞许：“不错，修仙先修心。你这心性，比许多神仙都强。”
酒过三巡，孙悟空忽然说：“老猪，沙师弟，俺这次来，是有正事。”
猪八戒放下酒杯：“啥事？”
“何师侄的造化到了。”孙悟空认真地说，“天庭要封一批新神，何挚也在名单上。封神大典就在下月初三。”
何挚愣住了：“封、封神？我？”
“对，你。”孙悟空笑道，“你这些年积的功德，天庭都记着呢。治病救人三百余次，降妖除怪十七桩，救人性命四十九条……这些功德，够封个神了。”
猪八戒又惊又喜：“真的？俺徒弟要成神了？封什么神？”
“食神。”沙悟净接话，“何师侄不是善烹任吗？天庭正好缺个掌管饮食的神。”
何挚脑子一片空白。成神？食神？这一切来得太突然，他不知所措。
孙悟空拍拍他的肩：“别紧张，这是好事。成了神，就能上天庭，说不定……还能见到你想见的人。”
何挚心中一颤……他想见的人，自然是郝丽。
猪八戒高兴得手舞足蹈：“好好好！俺老猪的徒弟要成神了！橘甘、听露，再拿酒来！今天不醉不归！”
这一夜，肥猫洞灯火通明，欢声笑语。孙悟空讲西天取经的趣事，猪八戒吹嘘自己当年的威风，沙悟净偶尔补充几句，三个老兄弟说得眉飞色舞。何挚静静听着，心中涌起暖流……这些传说中的英雄，原来也如此可亲可爱。
酒酣耳热时，孙悟空忽然说：“何师侄，封神之后，你有一年历游期，可以下界探亲访友。师伯送你件礼物。”
他从脑后拔下一根毫毛，吹了口气，毫毛变成一枚金色的菩提子，递到何挚手中：“这是菩提老祖赐俺的，跟随俺多年。如今俺用不着了，送你防身。这菩提子可辟邪克水，危急时还能生烟护主，你好生保管。”
何挚接过，只觉掌心温润，一股暖流顺手臂而上，直达心田。他知道这是至宝，连忙珍重收起。
沙悟净也送了个礼物，是—串檀木念珠：“这念珠跟随我多年，受过佛法熏陶。你戴在身上，可静心凝神，避凶趋吉。”
何挚感动得不知说什么好，只能深深行礼。
夜深了，孙悟空和沙悟净告辞离去。猪八戒送他们到洞口，望着两人驾云远去，久久不语。
何挚轻声问：“师父，您怎么了？”
猪八戒回头，眼中竟有泪光：“小子，你要成神了，师父高兴……可你这一走，肥猫洞就又冷清了。”
何挚鼻子一酸：“师父，弟子永远都是您的徒弟。就算成了神，也会常回来看您。”
猪八戒抹抹眼睛，笑了：“好，好！师父等你！走，回去睡觉，明儿师父再给你补补课，不能让你封神大典上丢人！”
接下来的日子，猪八戒教得格外卖力。他把压箱底的本事都掏出来，从仙术到礼仪，从神通到心法，恨不得一夜之间把何挚教成绝世高手。
何挚也学得刻苦，白天练功，晚上读书，有时整夜不睡。橘甘和听露看着心疼，常常偷偷给他送夜宵。
这天晚上，何挚正在石室打坐，忽然一阵困意袭来，迷迷糊糊睡着了。
梦里，他来到一个陌生的地方。那是个云雾缭绕的山峰，奇花异草遍地，仙鹤翩翩。一个青衣男子背对他站着，身姿挺拔，气度不凡。
男子转身，面容俊朗，眼神深邃。何挚觉得他有些眼熟，却想不起在哪见过。
“何挚，”男子开口，声音温和，“我受槐花所托，来传你些本事。”
何挚一愣：“您是……”
“乔穆。”
何挚大惊——这就是槐花苦等多年的夫君，那位传说中的乔穆！
乔穆不多解释，直接开始传授。他教的不是具体的仙术，而是对天地大道的感悟，对灵气运用的精微控制。何挚听得如痴如醉，许多从前想不通的关窍，豁然开朗。
传完道，乔穆说：“你根基尚浅，但心性纯良，这是最大的福报。记住，成神之后，不忘初心。神位是责任，不是特权。”
说完，身影渐渐淡去。
何挚猛然惊醒，发现自己还在石室，窗外天色微亮。但梦中所学，历历在目。他试着运转灵气，果然流畅了许多，对仙术的掌控也更精准。