残甲枕沙听枯泉，古刃映月溯尘烟。 薪火灼夜传仁焰，逆鳞醒处见真篇。
死寂。
沙谷里的死寂，比沙漠本身的荒凉更重，更沉。浓稠得化不开的血腥气，被两侧高耸的沙壁困住，无法散去，丝丝缕缕钻进鼻孔，冰冷，黏腻，令人作呕。五具尸体以各种扭曲的姿态僵卧在冰冷的沙地上，暗红的血渗进干燥的沙粒，凝成丑陋的痂。无主的战马不安地刨着蹄子，打着响鼻，在狭小的空间里徒劳地转圈，鬃毛上沾着飞溅的血点。风，终于找到缝隙钻了进来，呜咽着，卷起细沙，扑打着尸体僵硬的面孔，扑打着雷烬单膝跪地的身影。
他依旧跪在那里。
怒龙刀深深插在沙土里，冰冷的金属刀镡抵着他的额头，支撑着他摇摇欲坠的身体。颧骨上那道被毒矛擦出的伤口，火辣辣地刺痛着，边缘开始泛出一点不祥的幽蓝。麻木感像细小的冰针，顺着皮肉下的血管，丝丝缕缕地向四周钻探。肋下和后背的旧伤崩裂了，温热的血浸透了粗糙的布条，又迅速被干冷的空气吸走热量，变得粘稠、冰冷，紧紧贴在皮肉上。
每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
体内那股沉凝的仁怒之气，如同风暴过后的深海，表面上波澜不惊，深处却依旧涌动着未平息的暗流。巨大的消耗掏空了他，虚脱感如同无数只冰冷的手，死死拽着他的四肢百骸，要将他拖入无边的黑暗。
然而……
一种奇异的“空”，也同时降临。
不是力量的枯竭，而是一种……杂质被烧灼后的清冽？
那头盘踞在肝经深处、时刻咆哮嘶吼的无名火凶兽，在经历了极致的爆发与那生死一瞬的搏命后，竟显露出一丝奇异的“疲惫”？一种被强行捋顺了毛发的、暂时的“驯服”？它依旧蛰伏着，依旧炽热，依旧带着毁灭的本能，但那股无时无刻不在焚灼经脉、烧灼理智的狂暴戾气，似乎……淡了那么一丝丝？如同滚烫的铁胚投入冷泉淬火，表面的炽红褪去，内里的精钢却更加凝实。
他缓缓抬起头。
赤金色的双瞳穿过狭窄的沙谷裂口，望向西方。天际，那抹妖异的暗红早已褪尽，只剩下灰白死寂的天穹。黑石堡巨大的、狰狞的轮廓，在遥远的地平线上，如同远古巨兽匍匐的残骸，沉默地压着这片无垠的黄沙。
恨吗？
恨意依旧在骨髓里燃烧，如同永不熄灭的地火。
但此刻，那恨意之上，覆盖了一层冰冷的东西。是责任。是孙瘸子浑浊喘息里的坚持，是阿月无声眼神里的恐惧与信任，是小石头攥紧衣角的小手带来的沉重。是守护。
是挥出那一刀“仁怒”时，心中那片奇异的“怒中极静”。
方向，似乎从未如此清晰，也从未如此沉重。
他拔出怒龙刀。
刀身冰冷，逆鳞沉寂，血槽里残留的暗红血痂，在昏暗的光线下显得格外刺目。他拖着如同灌满了铅的双腿，踉跄着，走向那几匹无主的战马。挑了一匹看起来最沉稳的，割断另外几匹的缰绳。那些马得了自由，嘶鸣一声，慌乱地冲出沙谷，消失在茫茫沙海。
他翻身上马。动作牵扯着全身的伤口，痛得他眼前发黑，几乎栽倒。他死死咬住牙关，伏在马背上，用最后的气力，指引着这匹同样疲惫的战马，朝着昨夜分别的、那处小小的岩石群方向，一步一步，艰难地跋涉。
热。
绿洲的热，带着水汽蒸腾的黏腻，与沙漠白日里纯粹的、烤干一切的酷烈截然不同。几棵巨大的、枝干虬结扭曲的胡杨树，如同沙漠中最后的守望者，撑开一片稀疏的、却足以遮蔽毒辣阳光的绿荫。一汪不算清澈、甚至带着泥沙浑浊的泉水，在树根下无声地渗出，汇聚成一个小小的、仅能没过脚踝的水洼。水面漂浮着几片枯黄的胡杨叶子，随着细微的水波轻轻荡漾。
水。
这是荒漠里真正的黄金。
雷烬赶到时，已是正午过后。毒辣的日头将沙海烤得如同熔炉，空气扭曲蒸腾。阿月和小石头蜷缩在胡杨树根下最浓密的一小片阴影里，像两只受惊的雏鸟。孙瘸子躺在旁边，脸色灰败，嘴唇干裂起皮，气息微弱得几乎断绝，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。看到雷烬的身影出现在绿洲边缘，阿月猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出巨大的、难以置信的惊喜，随即又被更深的担忧淹没。她挣扎着想站起来，却因脱力和虚弱，踉跄了一下。
雷烬几乎是滚下马背的。战马立刻奔向水洼，贪婪地低头饮水。
“水…”雷烬的声音沙哑得如同砂纸摩擦，他解下腰间那个从飞骑尸体上搜刮来的、同样干瘪的水囊，指了指水洼。
阿月立刻明白了。她不知从哪里生出一股力气，几乎是扑到水洼边，小心翼翼地避开浑浊的泥沙，用一个小皮袋（或许是部落留下的）舀起相对清澈的水，踉跄着跑回来，先送到孙瘸子干裂的唇边，小心地一点点浸润进去。老人喉咙里发出一声模糊的咕哝，本能地吞咽着。
小石头也凑了过来，小口小口地喝着姐姐喂过来的水，大眼睛一眨不眨地望着雷烬，里面充满了依赖和后怕。
雷烬自己也灌了几口浑浊的凉水。水带着泥沙的土腥味，却如同甘霖，滋润着几乎冒烟的喉咙和干涸的身体。他靠在粗粝的胡杨树干上，闭上眼，感受着树荫下难得的、带着水汽的微凉。身体的每一寸都在尖叫着疼痛和疲惫，颧骨伤口的麻木感在蔓延，毒素像冰冷的蛇在皮下潜行。
阿月安顿好弟弟和孙瘸子，默默走到雷烬身边。她看着他颧骨上那道狰狞的、泛着幽蓝的伤口，看着他被血浸透又干涸的破烂衣衫下露出的崩裂旧伤，还有手臂上那几道在沙谷激战中新添的、深可见骨的刀痕。她的眼睛里没有泪水，只有一种近乎凝固的担忧和一种沉默的决绝。
她转身，在胡杨树下、泉水边的湿地里仔细搜寻。很快，她拔回几株叶子边缘带着细小锯齿、茎秆呈暗绿色的野草。她将它们放在一块相对干净的石头上，又找来一块边缘锋利的碎石，用力地、一下一下地砸着，捣碎。草汁被挤压出来，散发出一种极其苦涩、又带着一丝清凉的奇异气味。
她捧着捣碎的草药，走到雷烬面前。指了指他颧骨的伤口，又指了指草药，眼神里带着询问和坚持。
雷烬看着那捧散发着苦涩气息的草泥，看着阿月那双因缺水而干裂、却依旧清澈执着的眼睛。他想起了水牢里，她扑向鞭子护住孙瘸子的身影。一种莫名的触动，如同微弱的电流，轻轻拂过他那被怒火和杀戮磨砺得近乎麻木的心湖。
他点了点头。
阿月眼中闪过一丝微光。她小心翼翼地靠近，伸出沾着草汁和沙尘的手指，动作极其轻柔地，将那些冰凉苦涩的草泥，敷在雷烬颧骨那道幽蓝的伤口上。
冰凉。
刺痛。
草药接触伤口的瞬间，一股强烈的刺痛感混合着清凉直冲脑髓！那麻木感仿佛被这剧烈的刺激撕开了一道口子，毒素带来的迟滞似乎被这原始的、苦涩的清凉逼退了些许。
阿月的指尖带着沙砾的粗糙和少女特有的微凉，动作却轻柔得如同羽毛拂过。她的气息很轻，带着脱力后的虚弱和一种全神贯注的紧张。每一次涂抹，都小心翼翼，生怕弄疼了他。
雷烬没有动。他闭着眼，感受着那清凉与刺痛交织的奇异感觉，感受着那笨拙却无比专注的指尖传递过来的、无声的关怀。
沉重。
这无声的关怀，比任何言语都更重，沉甸甸地压在他心头。
守护他们，是他挥刀的理由。而这来自被守护者的、沉默的回馈，却像一根无形的线，将他那因仇恨和狂暴而濒临崩断的魂魄，一点点，拉回这沉重的人间烟火。
日头西斜。
胡杨树巨大的影子被拉得很长，斜斜地铺在金色的沙地上。绿洲里的温度降了下来，不再那么灼人。孙瘸子喝了水，又嚼了几口阿月找来的、不知名的耐旱植物块茎，脸上终于恢复了一丝血色，虽然依旧虚弱，但呼吸平稳了许多。
小石头依偎在姐姐身边，在难得的安稳中沉沉睡去。
篝火升了起来。
用的是枯死的胡杨树枝。火焰是苍白的，在渐浓的暮色中跳跃，发出噼啪的轻响，驱散着沙漠夜晚即将到来的寒意。火光映照着几张疲惫却暂时安定的脸。
雷烬盘膝坐在火堆旁，闭目调息。体内的仁怒之气如同温顺的溪流，缓缓冲刷着受损的经络，滋养着枯竭的力量。颧骨伤口上敷着的草药早已干涸，那股幽蓝的麻木感被压制住了，只剩下隐隐的刺痛和清凉。无名火依旧蛰伏在肝经深处，但那种无时无刻的灼烧感，确实减弱了。如同一条被暂时锁链束缚的恶龙，虽未沉睡，却不再疯狂地撞击牢笼。
他对怒龙刀的感应也变得更加清晰。刀横在膝头，冰冷的金属触感透过薄薄的衣料传来。他能清晰地“感觉”到刀身内那沉睡的、凶戾的“灵”，以及那枚狰狞逆鳞下蕴含的恐怖力量。心念微动，一缕被驯服的肝气悄然流转至指尖，轻轻拂过刀镡。
嗡……
一声极其轻微、如同沉睡巨龙被打扰了清梦的低沉嗡鸣，从刀身内部传来。膝上的怒龙刀极其轻微地震动了一下，刀鞘上那暗淡的鳞片纹理，在篝火的映照下，似乎极其短暂地闪过一道微不可查的熔金光泽。
控制。
不再是狂暴的宣泄，而是心念微动间，一丝力量的引导与唤醒。