城隍庙偏殿的破晓，是灰尘在微光中飞舞开始的。白愁还在草席上四仰八叉地酣睡，嘴角挂着可疑的水渍，似乎昨夜窥探“月光丝线”的消耗，让他睡得格外沉。阁主早已起身，站在破败的窗棂前，望着外面逐渐苏醒的街巷，眉心微蹙。
“墨香……纸味……月光丝线……”
他低声重复着白愁昨夜探查到的线索。这些碎片化的信息，指向一个极其特殊、也极其隐蔽的领域。书画？纸墨？与那种远程标记、剥取人皮的邪术，如何关联？
天庭卷宗中或许有只言片语，但远水难救近火。青州府本地，是更直接的突破口。
他决定先去城中最大的书画铺子和造纸作坊探探。正欲唤醒白愁，却听得庙外传来一阵极其轻微的、仿佛花瓣落地的窸窣声，伴随着一缕若有若无的、混合着甜腻花香与腐朽腥气的奇异气味。
这气味……
阁主眼神一凛，身形未动，神识却已如鹰隼般锁定了气味来源——庙门外左侧那棵半枯的老槐树下。
几乎是同时，一个慵懒中带着邪气的少年嗓音，如同贴着耳朵般响起：
“哟，两位，起得挺早啊？还是在这么有‘味道’的地方过夜，真是……别具一格。”
槐树阴影下，空间如同水纹般荡漾，一个身影，如同从阴影中析出，缓缓变得清晰。
黑衣，劲装，昳丽到近乎妖异的俊美面容，嘴角噙着那抹标志性的、玩世不恭又冰冷刺骨的笑意。
李流火。
他双手插在裤袋里，歪着头，打量着从破窗后显出身形的阁主，以及被声音惊醒、揉着眼睛坐起来的白愁，眼中闪烁着毫不掩饰的、如同发现新奇玩具般的光。
“李流火？！”白愁一个激灵，睡意全无，猛地跳起来，脸上露出警惕和一丝……头疼的表情，“你怎么阴魂不散？抚宁县没玩够，又跑青州府来了？”
“这话说的，多伤感情。”李流火啧了一声，慢悠悠地踱步走进偏殿，仿佛这里是他的后花园。那身纯黑劲装在昏暗光线下几乎与阴影融为一体，唯有那张过于精致的脸，白得晃眼。“青州府‘画皮’案，这么有趣的事情，六界都传遍了，我能不来看看热闹？再说了……”
他目光转向阁主，舌尖极快地舔了一下唇角，眼神里的兴味更浓：“这位阁主身上，可是有我‘预订’了要好好‘聊聊’的东西。听说你们接了这案子，我自然要跟过来，看看有没有机会……加深一下了解。”
他毫不掩饰对阁主体内“深渊之种”的兴趣。
阁主面无表情地看着他。对于这个行事诡谲、目的不明、又手段歹毒的“毒手”，他心中的警惕已提到最高。但眼下，李流火突然出现，是敌是友难辨，或许……也能利用？
“看热闹？”白愁嗤笑一声，“我看你是又想给谁‘加料’吧？这次准备给那‘画皮’的变态下点什么蛊？让他剥皮剥得更‘艺术’点？”
“啧，白愁，你还是这么不会聊天。”李流火摇头，脸上笑容不变，“我这次来，可是真心实意想‘帮忙’的。毕竟，‘画皮’这种精细活儿，考验的不仅仅是手法，还有对‘材料’的‘鉴赏’和‘处理’能力。在这方面，我或许……比你们两位，更有那么一点点发言权。”
他语气轻松，但话语中透露出的信息，却让阁主和白愁心中同时一凛。
李流火……对“画皮”也有研究？或者说，他了解类似的、涉及人体“处理”和“收藏”的邪术？
“你知道凶手是谁？或者，知道他的手法？”阁主沉声问道。
“不知道。”李流火回答得干脆，随即又补充道，“但我知道，能用‘月光引魂丝’远程标记、‘虚梦拓印术’采集皮相精粹、最后再以‘无痕剥髓手’完整取皮的……放眼六界，也没几个能做到如此完美、且品味如此……‘独特’。”
他一口气说出了三个极其偏门、甚至可能早已失传的邪术名称！
月光引魂丝！虚梦拓印术！无痕剥髓手！
每一个，都与他们昨夜观察到的、以及卷宗记载的特征，隐隐对应！
白愁倒吸一口凉气，瞪大了眼睛：“你知道这些？！你……你该不会跟那凶手是一伙的吧？！”
“一伙？”李流火像是听到了什么笑话，轻笑出声，那笑声清脆，却让人脊背发寒，“他也配？不过是个躲在阴暗角落里，对着几张人皮自娱自乐的可怜虫罢了。我感兴趣的，是他用的‘技术’，以及……他剥下来的那些‘皮’，最终去了哪里，用来做了什么。”
他看向阁主，眼神幽深：“‘画皮’只是手段，不是目的。收集那么多年轻女子最精华的皮相精粹，必然有更大的图谋。或许……是炼制某种需要极致‘美丽’与‘生机’为引的邪药？或者，是进行某种以‘皮’为媒介的邪恶仪式？甚至……是为了滋养某件需要‘美人皮’才能驱动的特殊法宝？”
他的猜测，一个比一个耸人听闻，却也一个比一个……有可能。
阁主心中念头飞转。李流火显然知道得比他们多得多。他主动现身，透露这些信息，绝非好心。要么是想借他们的手达成某种目的，要么……是对凶手收集的“皮相精粹”本身，产生了兴趣，想分一杯羹，或者……夺取？
“你告诉我们这些，想得到什么？”阁主直接问道。
“合作。”李流火也很干脆，“我帮你们找到他，或者至少，找到他存储‘材料’的地方。作为交换……”他目光再次落在阁主丹田位置，那里“深渊之种”微微一动，似乎感应到了他目光中的某种“评估”意味，“我要他剥皮过程中，可能残留的、最精纯的‘一缕先天阴媚之气’，以及……事成之后，你让我‘研究’一下你体内那枚‘种子’半个时辰。放心，只是‘研究’，不损坏，不剥离，我以‘万蛊源流’起誓。”
先天阴媚之气？研究“深渊之种”？