白愁立刻看向阁主，眼神示意：这条件绝不能答应！李流火这厮的“研究”，谁知道会研究出什么幺蛾子！
阁主沉默片刻。李流火的条件看似苛刻，但比起漫无头绪地追查一个手段诡异、藏身暗处的凶手，他的“帮助”或许能节省大量时间，也能避免更多无辜者受害。而且，他对“画皮”技术的了解，是目前最急需的。
至于“研究”“深渊之种”……风险固然大，但或许也能从中窥知一些关于凛殊这枚印记的更深秘密。而且，李流火以“万蛊源流”起誓，对于他这类精研蛊毒、以“源流”为根本的修士而言，违背誓言的反噬极为严重，可信度相对较高。
“可以。”阁主缓缓点头，“但‘研究’需在我指定的、绝对安全且可控的环境下进行，且需有第三方见证。另外，你需先证明，你确实能帮我们找到凶手或存储地。”
“痛快！”李流火抚掌而笑，眼中掠过一丝得逞的光芒，“证明？简单。带我去最新的案发现场，或者……那个刚被‘标记’的苏家姑娘附近。我对‘月光引魂丝’和‘虚梦拓印术’留下的‘痕迹’，比你们敏感得多。”
白愁还想说什么，阁主看了他一眼，微微摇头。眼下，利用李流火的专业知识打开局面，是迫不得已的选择。至于之后如何防范、制衡，只能见机行事。
三人不再耽搁。白愁虽不情愿，但也知道轻重，迅速收拾了一下（主要是把他那些零碎古怪的法器收好），便带着阁主和李流火，再次前往“苏氏锦绣”后巷。
清晨的巷子比夜晚多了几分生气，有早起挑水的仆役，有开门洒扫的邻人。但苏家绣楼依旧门窗紧闭，静悄悄的。
三人在昨夜潜伏的屋脊位置停下。李流火没有像白愁那样动用法器或秘术，只是微微眯起那双清澈到诡异的眼睛，鼻翼轻轻抽动，仿佛在品味空气中的味道。
“嗯……果然。”几息之后，他嘴角勾起一抹邪气的弧度，“‘月光引魂丝’残留的‘月华冷涎’味道，还有‘虚梦拓印术’留下的、类似于上好蝶粉混合着女子梦中涎液的‘幻香甜腻’……啧，这凶手，倒是挺讲究‘前戏’的。”
他伸出手指，指尖不知何时多了一抹极淡的、七彩流转的油光，如同活物般在他指尖缠绕。他将这抹油光轻轻弹向苏家绣楼的方向。
油光无声无息地飘散，融入空气中。
片刻后，李流火眼中精光一闪：“残留的‘丝线’痕迹指向……城北，栖凤山方向，没错。但不止一处……有趣，这些‘丝线’在空气中交织的‘节点’……竟然隐隐形成了一幅……‘画’的轮廓？”
“画？”白愁和阁主同时一怔。
“对，一幅用残留能量和意念勾勒出的、极其抽象、但确实存在的‘画’。”李流火饶有兴致地解释，“线条走向，能量浓淡，构成了某种……嗯，像是女子侧脸轮廓与蝴蝶翅膀结合的图案？这凶手的‘艺术追求’，还真是……独特又变态。”
他顿了顿，指尖七彩油光再次出现，这次更加凝实：“我能用‘追源蛊’顺着这些残留的‘节点’和‘图案’走向，反向追踪，大致锁定几个能量汇聚最密集、可能作为‘丝线’发射源头或者‘画作’存储点的区域。不过，‘追源蛊’动静不小，一旦发动，很可能被对方察觉。”
“有几个区域？”阁主问。
“三个。”李流火感知了一下，“一个在栖凤山深处，阴气最重，可能是老巢或主要炼制场所。一个在城北‘墨韵斋’附近，那里是青州府最大的书画铺子和古董店聚集地，墨香纸味最浓。还有一个……”他皱了皱眉，“在城南‘慈幼局’旁边？那里是收养孤儿和贫困孩童的地方，气息混杂，但确实有一个微弱的‘节点’。”
栖凤山，墨韵斋，慈幼局。
三个截然不同的地点。
“分头查探，还是集中一处？”白愁问道。
阁主沉吟。分头效率高，但风险也大，尤其李流火目的不明。集中力量更稳妥，但可能贻误时机。
“我和白愁去栖凤山和墨韵斋。”阁主做了决定，“李流火，你去慈幼局。那里孩童聚集，若凶手真与此有关，务必谨慎，不可打草惊蛇，更不可伤及无辜。有任何发现，以此联络。”
他取出两枚昨夜容若给的、更精致的“同心佩”子佩，一枚抛给白愁，一枚递给李流火。
李流火接过玉佩，在指尖把玩了一下，似笑非笑：“让我单独行动？阁主就这么放心？”
“不是放心，是别无选择。”阁主语气平淡，“你既想合作，便需拿出诚意。慈幼局若真有蹊跷，你处理起来，或许比我们更‘合适’。”
李流火精通蛊毒，手段诡谲，若慈幼局真有邪术节点或陷阱，他确实可能比正统修士更能应对，也更擅长在不惊动常人的情况下解决问题。
李流火闻言，笑了笑，没再反驳，将玉佩收起：“好吧。那就……各自行动。希望你们在栖凤山和墨韵斋，能有‘有趣’的发现。”
他说完，身形一晃，如同融化在晨光中的墨渍，瞬间消失不见，只留下一丝极淡的甜腻腥气。
白愁看着李流火消失的方向，嘀咕道：“总觉得让这厮单独行动，不是什么好事……”
“走。”阁主没有多言，当先朝着城北方向掠去。
白愁叹了口气，连忙跟上。
晨光渐亮，青州府在身后苏醒。而他们，正朝着那隐藏着“画皮”秘密的黑暗源头，步步逼近。
栖凤山，墨韵斋，慈幼局……真相，会藏在其中哪一个？
而李流火这个变数，又会将局面导向何方？