暴雨过后，天气并未立刻放晴，连续几天都是阴沉的，空气中弥漫着潮湿和凉意。
猫妈妈的身体状况，正如小狸花所担忧的那样，急转直下。她看起来比以前更加消瘦，动作也变得迟缓，那双总是充满温柔的琥珀色眼睛，此刻蒙上了一层难以驱散的疲惫阴影。她依然坚持着给孩子们喂奶，但小狸花能感觉到，乳汁似乎没有以前那么充足了。
她咳嗽的次数越来越多，呼吸声有时会变得粗重。她大部分时间都趴在窝里，尽可能多地休息，但每一次起身，都显得异常艰难。
弟妹们似乎也隐约感觉到了什么，不再像以前那样喧闹，更多地是安静地依偎在妈妈身边。小橘不再横冲直撞，小黑也减少了探险的频率，小白和三花妹更是几乎寸步不离。
一种无形的、沉重的气氛笼罩着这个小小的家庭。
小狸花的心一天天沉下去。它知道，母亲可能病了，而且病得不轻。在这个没有任何医疗条件的野外，一场重病意味着什么，它很清楚。它感到一种深深的无力感，纵使它拥有前世的智慧和经验，面对生命的自然规律，尤其是这具幼小躯体的限制，它能做的事实在太少。
它只能做力所能及的事。它会更主动地帮妈妈梳理她够不到的背部皮毛；它会将自己找到的、认为最柔软暖和的干草衔到妈妈身边；在妈妈咳嗽时，它会走过去，用头轻轻蹭她，试图给她一些安慰。
这一天下午，猫妈妈的精神似乎好了一些。她将孩子们都叫到身边，用比平时更慢、更仔细的速度，一个一个地，舔舐着他们。
她先舔的是小橘，这个最健壮也最让她操心的孩子。她着重舔了舔他总是弄得脏兮兮的脸颊和胡须，仿佛在叮嘱他要学会照顾自己。
接着是小黑，这个充满好奇心的探险家。她舔了舔他灵敏的耳朵和总是探向未知的小爪子，眼神里是担忧也是纵容。
然后是三花妹，她唯一的女儿。她温柔地梳理着女儿漂亮的三色皮毛，充满了怜爱。
轮到小白时，她舔得格外轻柔，这个体弱的孩子最让她放心不下。她用脸颊摩挲着小白，久久没有离开。
最后，她将目光投向了小狸花。
她的眼神异常复杂，有深深的不舍，有浓得化不开的爱，还有一种……近乎托付的沉重。她伸出舌头，开始舔舐小狸花。