“教授，”卢平盯着邓布利多左手上的那圈灰黑色皮肤，声音里充满了担忧，“您确定这只是……魔法事故吗？那戒指……”
“莱姆斯。”邓布利多的语气依然温和，但带着一种不容置疑的结束意味，“时间不早了，你该回去了。小天狼星一定很担心。”
他把左手重新插回长袍口袋，动作自然得像是那只手从来没有拿出来过。
但卢平看到了。
在邓布利多把手收回去之前，他看到了戒指周围皮肤的细节——那不是普通的灼伤或腐蚀。
那颜色太深了，像是墨水渗进了皮肤，边缘还在缓慢地扩散，像是有生命一样。
更诡异的是，戒指上的那个纹章——佩弗利尔纹章，在烛光下闪烁着一种……不祥的光芒。
“可是教授，”卢平还想说什么，“如果您需要帮助，凤凰社……”
“凤凰社有更重要的事情要做。”邓布利多打断了他，站起身，绕过桌子，走到卢平面前，“比如摧毁那个挂坠盒，比如找到其他魂器，比如为雷古勒斯正名——你刚才不是答应小天狼星要强调这部分吗？”
他拍了拍卢平的肩膀，力道很轻，但意思很明确：谈话结束了。
卢平张了张嘴，最终把话咽了回去。
他是狼人，是凤凰社成员，是邓布利多的追随者——但他也是霍格沃茨曾经的教授，知道什么时候该服从校长的权威。
“好吧。”他站起身，“那我们先走了。教授，您……多保重。”
“我会的。”邓布利多微笑，笑容还是那么慈祥，但卢平总觉得里面藏着什么，“替我向西里斯问好，告诉他，我为他弟弟感到骄傲。也告诉他……有些事情需要时间，但真相永远不会被埋没。”
“我会转达的。”
卢平走向门口，克利切小步跟在后面，还在不停地鞠躬。
走到门口时，卢平忍不住回头看了一眼。
邓布利多已经坐回了他的高背椅，背对着他们，看着窗外的夜色。
烛光在他身上投下长长的影子，让他的背影看起来有些……孤独？
“教授。”卢平轻声说。
邓布利多没有回头，只是挥了挥手。
门轻轻关上了。
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走廊里，卢平和克利切沉默地站着。
“克利切，”卢平突然问，“你觉得邓布利多教授……还好吗？”
克利切颤抖了一下，耳朵紧紧贴在脑袋上。
“教授……很强大……”他小声说，“但戒指……很邪恶……比挂坠盒还邪恶……”
“邪恶？”卢平皱眉，“什么意思？”
“挂坠盒里是那个人的灵魂碎片……”克利切说，声音越来越小，“但戒指里……不只是灵魂……还有别的东西……很古老的东西……克利切说不清楚……”
卢平的心沉了下去。
比魂器还古老、还邪恶的东西？
那会是什么？
“走吧。”他最终说，“我们先回去。”
克利切抓住他的手臂。
“啪！”
又是一阵天旋地转，然后他们回到了格里莫广场12号的客厅。
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“怎么样？”小天狼星立刻从沙发上弹起来——虽然动作大了点，牵动了伤口，让他龇牙咧嘴，“邓布利多怎么说？他相信雷古勒斯的事吗？挂坠盒安全吗？”
卢平把那个现在已经空了的铅制盒子放在桌上，坐进对面的沙发里。
“挂坠盒已经安全移交了。”他说，“邓布利多把它放进了一个特制的秘银箱子里，施加了多重防护。他承诺会为雷古勒斯正名——他说雷古勒斯是‘在黑暗中选择了光明的勇士’。”
小天狼星的眼睛亮了一下，但很快又黯淡了。
“但是？”他敏锐地问，“你每次汇报好消息时，语气都会轻松一些。但你现在看起来像是刚吃了一整只臭汁虫——又恶心又担心。发生了什么？”
卢平犹豫了。
他知道小天狼星有多冲动——如果告诉他邓布利多可能受伤了，他可能会立刻冲去霍格沃茨，不管什么乌姆里奇、什么魔法部通缉。
“没什么。”卢平说，试图让自己的声音听起来轻松一些，“就是……邓布利多有他的安排，我们按计划行动就好。”
小天狼星盯着他看了三秒钟。
然后：“莱姆斯。”
“嗯？”
“你每次说谎时，右眼都会眨一下。”小天狼星说，“从一年级开始就是这样。还记得吗？那次我们把斯内普的魔药课本偷偷换成《如何优雅地给巨怪编辫子》，麦格教授问你知不知道谁干的，你说‘不知道’，右眼眨得像蝴蝶翅膀——然后我们就被罚擦了一个月的奖杯陈列室。”
卢平：“……”
该死，他忘了小天狼星记得这个细节。
“所以，”小天狼星身体前倾，表情严肃，“邓布利多到底怎么了？他受伤了？还是遇到了什么麻烦？告诉我，莱姆斯，我不是需要被保护的三岁小孩——我是布莱克家族的最后一位家主，是凤凰社成员，是……雷古勒斯的哥哥。我有权知道真相。”
卢平叹了口气。
他知道瞒不住了。
“邓布利多戴着一枚戒指。”他最终说，“很古老的戒指，金色的，工艺粗糙，戒面镶嵌着一块黑色的石头，上面刻着佩弗利尔纹章。”
小天狼星皱眉：“佩弗利尔纹章？死亡圣器那个？”
“对。”卢平点头，“更关键的是，戒指周围的皮肤……灰黑色的，像被诅咒侵蚀，正在缓慢腐烂。我问他怎么回事，他说是‘小小的魔法事故’，然后转移了话题。”
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客厅里突然安静下来。
小天狼星的表情从严肃变成了震惊，又从震惊变成了担忧。
“戒指……冈特老宅的那个戒指？”他喃喃道，“复活石？我们之前发现的那个魂器？”
“应该是。”卢平说，“而且邓布利多知道那是魂器——他之前还提醒我们要小心，说伏地魔可能在上面设置了防护和诅咒。但现在他自己戴上了？”
“这不像他。”小天狼星站起来，在客厅里踱步，“邓布利多什么时候这么不谨慎了？明知道是魂器还戴上，这不等于把定时炸弹绑在自己手上吗？”
“除非……”卢平低声说，“那戒指有什么特别之处，让他无法抗拒。”
两人对视一眼，都想到了同一个词：
复活石。
传说中死亡圣器之一，能让佩戴者与死者沟通。
邓布利多为什么需要和死者沟通？
他想见谁？
他的父母？他的妹妹阿利安娜？还是……别的什么人？
“该死。”小天狼星一拳砸在沙发靠背上，“我们得做点什么。”
“我们能做什么？”卢平苦笑，“冲去霍格沃茨，把戒指从他手上抢下来？莱姆斯，那是邓布利多，全魔法界最强大的巫师。如果他不想摘，没人能强迫他摘。”
“那就眼睁睁看着他被诅咒侵蚀？”小天狼星的眼睛里闪过一丝痛苦，“我们已经失去了詹姆、莉莉……现在可能还要失去邓布利多？”
“我们没有别的选择。”卢平的声音很轻，但很坚定，“只能相信邓布利多知道自己在做什么。而且……他让我们把注意力集中在其他事情上——摧毁挂坠盒，为雷古勒斯正名，准备四强赛。这些也是重要的事情。”
小天狼星沉默了很久。
最终，他瘫回沙发里，用手捂住脸。
“好吧。”他的声音从指缝里传出来，有些闷，“我们暂时观望。但如果情况恶化……我不管什么乌姆里奇、什么魔法部，我一定要去霍格沃茨问个清楚。”
“到时候我跟你一起去。”卢平说。
两人达成了暂时的共识。
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时间回到卢平和克利切离开后的深夜。
霍格沃茨，校长室。
邓布利多独自一人坐在高背椅里，背对着门，望着窗外漆黑的夜空。
他的左手放在桌上，没有再藏在口袋里。
现在不需要伪装了。
烛光下，那圈灰黑色的诅咒痕迹清晰可见——已经从手指根部蔓延到了手腕，像一条丑陋的毒蛇，正在缓慢但坚定地向上爬。
戒指上的佩弗利尔纹章闪烁着诡异的光芒。
黑色的石头里，似乎有什么东西在流动，在低语。
邓布利多盯着戒指，眼神复杂。
“我知道这是陷阱……”他轻声自语，声音在空旷的房间里显得格外孤独，“伏地魔的魂器，附加了致命诅咒……每一个触碰它的人都会被侵蚀，最终死亡。这是他为胆敢觊觎他永生秘密的人准备的惩罚。”
他顿了顿，嘴角勾起一个苦涩的笑容：
“但我无法抗拒。”
他伸出右手，用指尖轻轻转动戒指。
戒指上的黑色石头突然亮了起来。
不是明亮的光，而是一种幽暗的、像深渊一样的光芒。
光芒中，浮现出一个幻影。
一个年轻的女孩，金发碧眼，笑容灿烂，穿着旧式的长袍，正对着他笑。
阿利安娜。
他妹妹。
那个因为魔力暴动而精神失常，最终在一场三个巫师的混战中死去的妹妹。
那个他一生都在愧疚的妹妹。
“阿利安娜……”邓布利多的声音有些颤抖，“我多想再和你说说话……多想告诉你，对不起……”
幻影中的阿利安娜歪了歪头，像是在倾听，然后笑得更灿烂了。
但邓布利多知道。
这不是真实的。
这只是复活石创造出来的幻象，是基于他记忆和渴望构建出来的虚假影像。
真正的阿利安娜已经死了，灵魂早已去了该去的地方。
“这是幻象……”他喃喃道，理智在警告他，“不是真实的……伏地魔利用了我对过去的执念，设置了这样的陷阱……但我……”
他的手指停在戒指上，没有继续转动，但也没有松开。
“哪怕只是幻象……”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“哪怕只是能再看一眼……再听一次声音……”
校长室里一片死寂。
墙上的肖像们都在看着他，但没有人说话。
连最聒噪的菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克都保持了沉默。
他们都知道发生了什么。
也知道这意味着什么。
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几分钟后，邓布利多深吸一口气，闭上了眼睛。
当他再次睁开眼睛时，眼神重新变得坚定。
“够了。”他说，声音恢复了平时的沉稳，“沉溺于过去解决不了任何问题。我还有事情要做。”
他松开戒指，从抽屉里拿出一瓶魔药——深紫色的液体，在瓶子里缓缓旋转，散发着刺鼻的气味。
拔掉瓶塞，他一饮而尽。
药效很快。
左手上的灰黑色痕迹停止了扩散，甚至稍微褪色了一些。
但邓布利多知道，这只是暂时的压制。
诅咒已经深入骨髓，无法根除了。
他最多还有……一年？
也许更短。
“必须在彻底被吞噬之前，”他对自己说，语气像是在制定作战计划，“完成几件关键事情。”
第一，摧毁已知的魂器——日记本（已摧毁）、挂坠盒（已获取）、戒指（在自己手上）等，还有……哈利。
是的，哈利。
第二，安排好霍格沃茨的未来。
如果他不在了，谁能保护这所学校？谁能对抗伏地魔？麦格？斯内普？还是……
第三，为凤凰社制定长期战略。
战争不会因为他死亡而结束。相反，可能会更加惨烈。必须留下足够的线索、资源和计划，让后来者能继续战斗。
“时间不多了。”邓布利多轻声说。
他从另一个抽屉里拿出一双特制的手套——银色的，用独角兽毛和凤凰羽毛编织而成，施加了强效的屏蔽咒语。
他戴上手套，左手被完全覆盖。
现在从外面看，什么都看不到了。