“嗯？”
“你有没有觉得……”弗雷德若有所思，“乌姆里奇今晚特别……不对劲？”
乔治点头：“脾气特别臭，走路姿势特别怪，而且……”
“而且她好像瘦了？”
弗雷德接话，“那件睡袍平时被她撑得鼓鼓囊囊，今晚却空荡荡的，像偷穿了别人的衣服。”
两人再次对视，眼中同时闪过恶作剧的光芒。
“要跟上去看看吗？”
乔治提议。
“算了吧。”
弗雷德摇头，打了个哈欠，“明天还要早起试验新开发的‘生发咒’呢。再说了，跟踪乌姆里奇？那比跟巨怪跳华尔兹还危险。”
他们转身，朝着格兰芬多塔楼走去，隐约还能听到飘来的议论：
“你说她是不是中了什么恶咒？”
“或者终于被自己的粉红色审美逼疯了？”
“都有可能。不过说真的，她走路的姿势……像只被踩了脚的企鹅。”
“精辟。”
走廊重归寂静。
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清晨，老埃弗里宅地下室
伏地魔正在来回踱步。
他的新身体还不够稳定，关节在移动时发出细微的“咔嚓”声，像生锈的齿轮在强行转动。
苍白皮肤下的黑色经络不时闪现，带来一阵阵针刺般的疼痛。
但他无暇顾及这些。
他在等小巴蒂。
那个狂热、忠诚、能力出众的年轻食死徒，他寄予厚望的新棋子。
天亮了。
小巴蒂还没回来。
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上午，焦躁升级
伏地魔尝试通过黑魔标记联系小巴蒂。
标记微微发烫，代表连接建立，但另一端毫无回应。
像对着深渊呼喊，连回声都没有。
“巴蒂……”
伏地魔低声念着这个名字，声音在地下室潮湿的空气里回荡，带着冰冷的怒意。
小埃弗里战战兢兢地端着一杯热茶进来，放在桌上。
“主人，您……喝点茶？”
他声音发颤。
伏地魔猛地转身，猩红的眼睛死死盯住小埃弗里。
“茶？”
他的声音陡然拔高，尖利刺耳，“我现在需要的是情报！是结果！不是你这蠢货端来的、毫无用处的液体！”
他挥手扫过桌面。
茶杯飞出去，砸在墙上，褐色茶渍在斑驳的墙面上炸开，碎瓷片溅了一地。
小埃弗里吓得扑通跪倒，连连磕头：“主人息怒！主人息怒！小巴蒂他……他一定是有事耽搁了……”
“耽搁？”
伏地魔一步步走近，居高临下地看着跪在地上瑟瑟发抖的小埃弗里，“从昨晚到现在，超过十二个小时！什么‘事’能耽搁这么久？嗯？”
小埃弗里抖得像风中的落叶，一个字也说不出来。
伏地魔的胸膛剧烈起伏，苍白的脸上因愤怒而泛起不正常的潮红。
他的大脑飞速运转，将所有线索拼凑：
1. 小巴蒂最后接到的命令是跟踪斯内普。
2. 斯内普昨夜刚刚离开这里，返回霍格沃茨。
3. 小巴蒂没有回来。
4. 通过黑魔标记也联系不上。
结论，冰冷而清晰：
斯内普抓住了他，或者杀了他。
只有这个解释。
斯内普发现了跟踪，以那个阴沉蝙蝠的能力和心机，完全可能设下陷阱。
小巴蒂虽然狂热忠诚，但毕竟刚从阿兹卡班出来，状态未必在巅峰。
“叛徒！！！”
一声嘶哑的咆哮从伏地魔喉咙里迸发出来，在地下室狭窄的空间里撞出令人牙酸的回音。
“我从一开始就该知道！那个混血的杂种！肮脏的泥巴种后代！他从来就没有真心臣服过！他在骗我！他一直在骗我！！！”
他疯狂地挥舞着手臂，魔杖尖端不受控制地迸射出几道危险的红光，击打在墙壁和天花板上，留下焦黑的痕迹。
小埃弗里缩在墙角，抱着头，连大气都不敢喘。
伏地魔猛地停下动作，喘着粗气，血红的眼睛盯住小埃弗里，像盯着一只可以随时碾死的虫子。
“主、主人……”
小埃弗里挤出一个比哭还难看的笑容，“也许……也许小巴蒂只是暂时……暂时失去了联系？霍格沃茨内部可能有屏蔽……”
“暂时什么？！”
伏地魔一步跨到他面前，枯瘦但有力的手猛地掐住小埃弗里的喉咙，将他整个人提了起来，“暂时叛变？还是暂时死了？嗯？！”
小埃弗里双脚离地，徒劳地蹬踹着，脸因为窒息迅速变成酱紫色，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“没用的废物！”
伏地魔像是扔垃圾一样将他狠狠摔在地上，“跟你那个不知死活、现在不知道躲在哪里的父亲一样没用！滚出去！看见你就烦！”