卡卡洛夫这位德姆斯特朗校长走进来时，左臂还在不受控制地抽搐——那是黑魔标记被“刷新”留下的后遗症。
“主人。”
“您召见我？”
马尔杜克没有看他，手指在竹简上轻轻敲击。
“三天。”他开口，声音平静，“三天后，我要你带着克鲁姆去老埃弗里宅，面见伏地魔。”
卡卡洛夫的身体明显僵了一下。
“带、带克鲁姆？可是主人，他被您控制着，如果黑魔王发现——”
“他发现的只会是‘德姆斯特朗为寻求庇护献上的诚意’。更何况上一次，不是已经去过了吗？”
“克鲁姆在东方魔法启发下，意外研究出了能突破霍格沃茨防护的传送阵法——多么动人的故事，不是吗？”
他从袖中取出改良后的竹简，递给卡卡洛夫。
“把这个给他。”马尔杜克吩咐，“就说这是德姆斯特朗全体师生的心血，是献给黑魔王重返荣耀的礼物。”
卡卡洛夫接过竹简。
“可是……如果黑魔王当场测试，发现传送阵真的能用，他肯定会立刻发动进攻！到时候霍格沃茨——”
“那不可能。”马尔杜克打断他，“伏地魔没有傻到把这种杀手锏当做试探用，在没有确定邓布利多虚弱的情况下，他不可能就这样出手。”
他顿了顿，补充道：“至于克鲁姆……他会配合你的。‘忠诚暗示咒’会让他表现出对黑魔王的狂热崇拜，以及展示阵法时的天才专注。”
卡卡洛夫还想说什么，但马尔杜克已经挥手。
“去吧。别让我失望。”
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同一时间，霍格沃茨校长室。
福克斯栖息在邓布利多的左肩上，金色的喙轻轻贴着他焦黑的左手，持续输送着微弱却稳定的愈合魔力。
桌上摊开着十几张羊皮纸，一半写满了古老的如尼文咒语解析，另一半则是复杂的东方符文排列——邓布利多在尝试交叉研究，寻找破解诅咒的方法。
房间另一角的冥想盆里，银白色的记忆液体缓慢旋转，偶尔浮现出片段的画面：年轻时的邓布利多和格林德沃并肩站立，手指在空气中勾勒出“死亡圣器”的符号……
门被推开，斯内普端着银质托盘走进来，上面放着一杯冒着诡异紫色蒸汽的魔药。
“新熬制的抑制药剂。”