“阶段一：地下统一——完成。”
“阶段二：合法化——开始。”
他看了几秒，将卡片放回原处，关上保险箱。书架滑回原位，严丝合缝。
“本杰明，”他走回办公桌，“下周开始，启动‘镀金计划’。”
“具体内容？”
“第一，成立‘菲斯克城市改造基金会’，注册为非营利组织。首笔注资五百万，用于地狱厨房的公共设施修缮、流浪者救助、青少年体育项目。”
“第二，收购或入股三家本地媒体——《社区之声报》、wKtU电台、以及那个刚起步的‘纽约在线’新闻网。我们需要正面的舆论引导。”
“第三，接触市议员，尤其是那些明年面临连任、资金短缺的。以基金会名义提供‘竞选赞助’，同时……让他们了解我们掌握的信息。”
“第四，”金并顿了顿，“给我安排与警察局副局长理查德森的‘私人会面’。他儿子在华尔街的麻烦，我们可以帮忙解决。作为回报，我需要他推动一项提案：在地狱厨房试点‘警民合作社区安全计划’——实际上，是把部分治安权，外包给我们的‘安保公司’。”
本杰明飞速记录，额角渗出细汗。每一步都在法律的灰色地带游走，每一步都在将非法权力，一点点“镀”上合法的外衣。
“这需要时间，”他提醒，“也可能引起注意。联邦调查局、地区检察院……”
“他们会注意的。”金并平静地说，“但他们也会发现，在我的‘秩序’下，犯罪率下降了，社区‘变好’了，税收增加了。而他们的政绩，正需要这些东西。”
他走到窗前，再次看向下方的城市。
“人们总是愿意相信，表面的光鲜之下没有污秽。”他轻声说，像在陈述一个物理定律，“只要我们把血洗干净，把铁锈磨平，给他们看一个闪闪发亮的壳子……他们就会自己找理由，说服自己这一切都是真的。”
本杰明看着他的背影。这个年轻人，二十六岁，已经掌控了纽约百分之九十的地下世界，现在开始伸手触碰地上的一切。而他的目光，已经超越了地狱厨房，超越了纽约，看向更远的地方。
“还有一件事，”本杰明最后说，“靶眼报告，他发现有‘外部势力’在调查我们。不是警察，也不是竞争对手。风格很专业，很隐蔽。”
“哪个方面的人？”
“还不确定。但手法很像……政府特殊部门。或者，”本杰明压低声音，“神盾局。”
金并的眼睛微微眯起。神盾局——那个传说中的国际安全组织，专门处理“超常威胁”。如果他们注意到了自己……
“让艾丽卡去查。”他指示，“如果是神盾局，暂时不要冲突。收集信息，评估威胁。我们现在还需要时间。”
“是。”
本杰明收起平板，微微躬身，退出办公室。
门关上。金并独自站在巨大的落地窗前。
下方，地狱厨房的街道上，一个穿着“秩序巡逻队”马甲的人正在劝离几个醉汉——不是用枪，是用温和但坚定的语气。街角，“菲斯克社区诊所”的灯牌刚刚亮起，提供免费的戒毒咨询和伤口处理。远处，那栋曾被玛莎·格林称为“家”的破败公寓楼原址，现在立起了施工围挡，上面印着“水晶之塔——地狱厨房新地标”的效果图。
一切都在变化。
变得“更好”，至少在数据上。
金并伸手，指尖轻轻触碰冰冷的玻璃。玻璃上映出他的倒影——高大，威严，西装笔挺，像任何一个年轻有为的企业家。
只有眼睛不是。
那双眼睛里，没有企业家对利润的渴望，没有慈善家对民生的关怀，甚至没有暴君对权力的沉醉。
只有一种深不见底的、绝对冷静的、像机械般精准的计算。
计算着每一步，每一个变量，每一种可能性。
计算着如何将这座城市的黑暗，锻造成自己王座的基石。
他转身，走到办公桌前，打开最面是一把生锈的消防栓扳手——十二年前，他用这把扳手，结束了父亲的“混乱”，开始了自己的“秩序”。
他拿起扳手，掂了掂。很沉，锈迹斑斑，但握柄处被他年幼的手磨出了光滑的凹痕。
看了一会儿，他将扳手放回木盒，锁进抽屉。
不再需要它了。
现在，他的武器，是系统，是数据，是人心深处的恐惧和贪婪，是披着合法外衣的绝对控制。
他坐回皮椅，打开中间那台显示器。屏幕亮起，显示着纽约市的实时监控网络——红灯是毒品交易点，蓝灯是洗钱渠道，黄灯是政客住宅，绿灯是“秩序巡逻队”的位置。
上百个光点，在他的指挥下，规律地闪烁，运转。
像一个巨大而精密的黑色机器。
而他，是这台机器的唯一操纵者。
窗外，纽约的夜空没有星星。但这座城市的阴影里，一座全新的黑色王座，已经浇筑完成。
粗糙，坚硬，染着血，但无比稳固。
金并靠向椅背，闭上眼睛，低声自语，像一句魔咒，又像一个预言：
“黑铁已经铸成。”
他睁开眼，看向显示器上那些跳动的光点。
“现在，该给它镀上金了。”
屏幕的光映在他脸上，明明灭灭。
而窗外，这座城市永不停歇的脉搏，正随着这台新机器的节奏，悄然改变频率。
但黑铁王座的征程，才刚刚开始镀上第一层金色的光泽。
而那种光泽，将在未来的某一日，照亮整个纽约的天空——无论地上的人们，是否愿意看见。