三天后，上午十点零七分。
艾米丽·米勒在医院的病床上突然抽搐。
她父亲卡尔正在给她读童话故事，声音戛然而止。女孩的眼睛瞪大，手指蜷曲，嘴角溢出白沫。监护仪发出尖锐的警报声。
“医生！医生！”
十五分钟后，同一家医院，另一个病房。中年男人约翰·埃利斯，另一名“获救”人质，在妻子去洗手间的两分钟间隙，无声无息地停止了呼吸。
下午两点，老年妇人玛格丽特·罗斯在家中午睡，再也没有醒来。
三名“获救”人质，在三天后的同一天，以几乎相同的方式“猝死”。
尸检报告很快出来：突发性脑溢血，先天性血管畸形。医学上的罕见悲剧，但确实是自然死亡。
除了三封遗书。
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下午四点，卡尔·米勒在女儿的病床前收到一个匿名包裹。
里面是艾米丽的日记本——被翻到最后一页，有一行显然是刚加上的稚嫩字迹：
“爸爸，那些救我们的人……他们在图书馆给我们打了针。我的头一直很晕。如果他们真的是好人，为什么要这样对我？我不想死。”
署名：艾米丽。
卡尔·米勒，这位曾经试图揭发金并的记者，盯着那行字看了十分钟。然后他抓起电话，打给了《纽约公报》的总编。
另外两封“遗书”也以类似方式送达——约翰·埃利斯的妻子收到丈夫的“忏悔信”，说他在图书馆被注射了“未知药物”；玛格丽特的儿子收到母亲生前最后的录音，声音虚弱但清晰：“那些蒙面人……他们不是来救我们的。”
晚上六点，新闻爆炸。
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地狱厨房，马特的律所。
电视上正在播放特别新闻报道。主持人语气沉重：“……三位人质的突然死亡，以及他们留下的令人不安的遗言，让前天那场英雄救援蒙上了阴影。我们不禁要问：在对抗罪恶的过程中，义警们是否越过了不该越过的界线？”
福吉关掉电视，看向马特：“这不是真的，对吧？你们没有……”
“没有。”马特坐在黑暗中，“但我们被设计了。那些人质身上有神经抑制剂，我闻到了。但我以为那只是让他们昏迷的药物，没想到……”
“没想到金并会用延时毒药？”福吉叹气，“马特，你需要联系另外两个人。这件事必须一起应对。”
马特沉默。他耳朵里的声音不是来自电视，而是来自三个街区外——蜘蛛侠和惩罚者，正在一个废弃仓库屋顶碰头。
他站起来：“我去找他们。”
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仓库屋顶。
彼得先到。他穿着便服，连帽衫的帽子拉得很低。他站在屋顶边缘，看着下方街道上抗议的人群——已经有人举着牌子：“义警滚出纽约！”“我们要法律，不要私刑！”
“看够了吗？”
彼得转身。惩罚者从阴影里走出来，肩上依然扛着那支狙击步枪。
“是你干的吗？”彼得的声音在颤抖。
弗兰克皱眉：“什么？”
“那些人质。你给他们注射了什么？逼供？还是……”
弗兰克的表情冷下来：“你觉得我会杀无辜者？”
“我不知道！”彼得提高音量，“但我知道你为了救琳达·卡塞尔，把科里根警官送给了金并！如果为了救一个人可以牺牲另一个，那为了逼供或别的什么，给三个人下毒又有什么不可能？”
弗兰克盯着他。五秒钟的死寂。
然后他说：“你只是个孩子。一个穿着睡衣在楼顶荡来荡去的孩子。你以为世界是黑白分明的？好人打坏人，然后大家鼓掌？”
他走近一步。
“科里根是腐败警察。他收黑钱，他掩盖谋杀，他该死。我送他去死，救了一个无辜的女人。这叫选择，不叫谋杀。”
“但谁给你审判的权利？”彼得握紧拳头，“谁给你决定谁该死谁该活的权利？如果每个人都像你这样——”
“那世界会清净很多。”弗兰克打断他，“至少不会有人质因为英雄的‘道德洁癖’而死。至少不会有金并这样的人渣坐在大厦顶层喝红酒，而我们在这里吵架。”
“所以你就和金并合作？”彼得的声音尖锐起来，“你成了他的刽子手！”
“我成了现实主义者。”弗兰克转身，背对彼得，“而你，还在玩超级英雄的过家家。”
就在这时，第三个声音响起：
“够了。”
马特从通风管道口爬上来，盲杖点地。他的脸色苍白——不是疲惫，是压抑的愤怒。
“你们吵够了吗？”他说，“金并正在看我们的笑话。而你们在这里争论谁的道德更高尚？”
彼得转向他：“夜魔侠，那些人质的毒药——你在现场，你应该知道——”
“我知道我们被设计了。”马特打断他，“我知道金并希望我们内讧。而你们正在如他所愿。”
弗兰克冷笑：“律师先生终于说了句明白话。但问题是：你现在打算怎么办？继续收集证据？继续走法律程序？看看结果吧——三个无辜者死了，而我们被指控是凶手。”
“所以你的解决方案是杀更多人？”马特握紧盲杖，“用更多的暴力，制造更多的仇恨，直到整座城市变成战场？”
“至少战场有明确的敌我。”弗兰克说，“不像现在——敌人坐在办公室里，而我们在这里怀疑彼此。”
彼得看看弗兰克，又看看马特。两个人，两种哲学：一个要彻底毁灭，一个要在体制内战斗。
而他站在中间，不知道该往哪走。
“我们合作过一次。”彼得小声说，“在图书馆。我们成功了——”
“那是陷阱！”马特和弗兰克同时说。
然后两人对视一眼，气氛更僵了。
“看。”弗兰克说，“连这都达成一致——我们都认为那是陷阱。但我们还是跳进去了。为什么？因为我们都想救人，都想赢。但我们的‘赢法’不一样。”
他走到屋顶边缘，看向菲斯克大厦的方向。
“律师想用法律赢。孩子想用理想赢。而我知道唯一的赢法——”弗兰克拍了拍肩上的步枪，“是用这个赢。”
“但杀人解决不了问题！”彼得喊道。
“不杀人就能解决？”弗兰克转身，眼神像刀子，“夜魔侠，你收集了两年证据，结果呢？你交出证据，金并用它来清理叛徒。蜘蛛侠，你救了几百个人，结果呢？你救过的人成了人质，死了还要怪你。”
他停顿，让话砸在空气里。
“你们的办法没用。我的办法至少能让金并少几个手下，少几条赚钱的路。”
马特摇头：“你以为金并在乎死几个手下？他在乎的是系统。你杀一个，他提拔两个。你炸一个仓库，他建三个。你是在帮他——帮他清除不忠诚的人，帮他证明暴力是唯一的语言。”
“那你告诉我该怎么办！”弗兰克的声音终于有了情绪——不是愤怒，是疲惫，“坐在家里祈祷？等着法律突然起作用？”