记者提问环节，第一个问题抛给金并：“菲斯克先生，同时获得三大工会背书，这在纽约选举史上罕见。您是否承诺了过多的资源，可能影响财政健康？”
金并向前一步，双手自然垂在身侧。
“我承诺的不是‘资源’，是‘优先级’。”他说，“过去十年，市政预算在官僚项目和 sultancy fees（咨询费）上浪费了多少钱？如果我们把那些浪费砍掉一半，就足够支付这些投资。问题不是‘有没有钱’，是‘钱用在哪儿’。”
他转向三位主席：“这些男男女女，每天保护我们、教育我们的孩子、在我们最绝望时冲进火场——他们难道不应该成为预算的第一优先级吗？”
工会成员席爆发出欢呼。
镜头扫过他们的脸——那些脸在发光。
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下午两点｜克林顿区一家咖啡馆地下室
马特·默多克的手指在盲文显示器上快速移动。他“听”着面前三台加密笔记本电脑发出的细微电流声——一台在追踪警察工会主席多诺万妻子医疗账单的最终流向，一台在分析消防员工会内部投票记录的异常数据，一台在爬取教师工会与金并建筑公司之间的历史合同。
所有数据都指向同一个结论：交易。
“多诺万妻子的手术，主刀医生是斯通大夫。”马特低声说，弗吉·尼尔森在旁边记录，“斯通大夫去年被三起医疗事故诉讼，全部被压下——代理律师是‘哈德逊与合伙人’，那家律所的金主之一是菲斯克控股的房地产信托。”
“奥马利儿子的逮捕记录不是‘消失’，是被替换。”弗吉盯着屏幕，“原件还在，但关键一页——现场毒品检测报告——被替换成了空白页。替换时间今早六点零三分，操作终端编号对应地检办公室的备用服务器，那台服务器上周刚由‘菲斯克科技解决方案’升级。”
“教师工会的陈副主席，”马特继续，“她的别墅扩建许可，是城市规划局副局长特批的。那位副局长下个月退休，退休后将在‘菲斯克基金会’担任‘社区发展顾问’，年薪二十七万美元，是他现在薪资的三倍。”
弗吉扔下笔。“所以全是买卖。用医疗、司法、金钱，买下三个工会。而明天报纸只会写‘劳动者明智的选择’。”
“不止。”马特说，“这还是警告。告诉其他摇摆团体：支持我，得到实实在在的好处。反对我，秘密会变成武器。”
“我们能曝光吗？”
“证据链不够直接。医疗账单可以解释为慈善，逮捕记录替换可以推给‘系统错误’，退休后再雇佣完全合法。即使全部曝光，公众会看到什么？一个帮助警察妻子治病、保护消防员儿子前途、尊重教师私人生活的候选人。”
马特闭上眼睛。“完美的伪装。善行与贿赂的界限，被他彻底模糊了。”
地下室的通风口传来远处街道的声音——一辆宣传车驶过，喇叭里是金并的录音：
“……与一线工作者并肩，而不是高高在上……”
欢呼声隐约可闻。
弗吉问：“蜘蛛侠和惩罚者那边？”
“彼得在跟踪多诺万，想找机会当面质问——我劝不住。弗兰克在监视城市规划局副局长，他认为‘绑架审讯’是更快的方法。”
“你觉得他们会成功吗？”
“不会。”马特站起来，“因为金并预料到了。多诺万身边现在有四名保镖，全部是前特种部队，合法持枪。副局长今晚的‘退休预庆祝会’在菲斯克旗下的酒店举行，安保级别堪比使馆。”
他走向楼梯。
“他在等我们犯错。等我们使用非法手段，然后他就可以用‘法律’把我们碾碎。”
“所以我们什么都做不了？”
“我们在记录。”马特说，手按在门把上，“每一笔交易，每一个名字，每一份文件。他在建造一座完美的堡垒。但完美的堡垒，往往是从内部开始腐蚀的。”
“等什么时候？”
“等他相信堡垒已经无敌的时候。”马特推开门，“等他放松警惕，开始享受胜利的时候。”
楼上咖啡馆的电视正在播放新闻摘要，主播的声音愉快：
“……三大工会联合背书后，最新民调显示菲斯克支持率突破45%，领先最接近对手三十个百分点。政治分析家认为，这几乎确保了……”
马特戴上墨镜，走入午后的阳光。
他能“听”到这座城市的心跳，正在被一种新的节奏同步：
秩序。安全。未来。
一遍又一遍。
像咒语，也像丧钟。
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