“会有更多人受害。”
“是的。但也会有更多人醒来。当‘秩序’变成压迫，‘安全’变成监控，‘未来’变成监狱时，那些今晚为他欢呼的人，会开始问问题。”
彼得沉默。他看着河对岸的曼哈顿，灯火辉煌如王冠。
“我讨厌等待。”
“我也是。”马特罕见地流露出一丝情绪，“但我们是最后一道防线。我们不能在错误的战场上，提前耗尽。”
通话结束。
彼得将U盘用力扔进东河。小小的水花，瞬间被黑暗吞没。
他转身，准备最后一次巡逻——投票日前夜的纽约，也许还有人需要蜘蛛侠。
哪怕只是一个迷路的孩子，一只困在树上的猫。
那些小事，忽然变得很重要。
因为那是不被计算、不被操控的真实。
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凌晨四点｜菲斯克安全屋书房
金并关掉最后一个屏幕。测试报告、安保简报、舆情分析——所有指标绿色。
他走到窗前。安全屋位于曼哈顿某栋不起眼的中层公寓，但视角极佳，可以俯瞰市政厅和周围的投票点准备区。此时街道空荡，只有环卫车在清扫。
平静得反常。
靶眼无声地出现在他身后。
“所有潜在干扰源已清理。”靶眼汇报，“里奇团队的数据分析师，今晚‘意外’食物中毒入院。科恩女儿的安保轮换完成，她会在选举结果公布后‘回家’。三家可能发布不利报道的小型媒体，服务器刚刚‘故障’。”
金并没有回头。
“蜘蛛侠？”
“在布鲁克林大桥发呆。夜魔侠在家整理文件。惩罚者在码头区监视我们的一艘货轮——那是诱饵，里面只有合法货物。”
“让他们看。”金并说，“让他们以为自己在战斗。那会让他们暂时安静。”
靶眼犹豫了一瞬——几乎无法察觉，但对了解他的人来说，那就是犹豫。
“有问题？”金并问。
“……我们做了这么多。”靶眼说，“但如果，只是如果，明天市民真的投票给你呢？不需要修改？”
金并转过身，脸上浮现出一种近乎悲悯的表情。
“莱斯特，你还是没明白。”
他走到书桌前，拿起一枚国际象棋棋子——黑王。
“民主不是关于选择。是关于选择的幻觉。市民需要相信他们有选择，这样当他们得到不想要的结果时，会责怪自己‘选错了’，而不是质疑系统本身。”
他把棋子放在棋盘中央。
“我给他们幻觉，同时确保结果。这样，他们得到了参与感，我得到了权力。双赢。”
他看向窗外渐亮的天空。
“明天，纽约将拥有真正的市长。不是一个被利益集团绑架的政客，不是一个被官僚程序束缚的傀儡。”
他停顿，声音低如自语：
“一个国王。在民主的王座上。”
靶眼低下头。“需要我明天跟在您身边吗？”
“不。你留在阴影里。王座上的人需要光明正大，但王座之下，需要你这样的基石。”
“明白。”
靶眼退下。
金并独自站在黎明前的灰光里。
他想起很多年前，父亲醉酒后打他时吼的话：“你永远是个粗胚！永远上不了台面！”
他看着玻璃上自己的倒影：西装革履，神态威严。
“你看，父亲。”他轻声说，“我不仅上了台面。”
“我建造了台面。”
“我定义了什么是‘台面’。”
第一缕晨光照进窗户。
投票日，开始了。
在城市各处，投票站的工作人员正在拉开卷帘门，摆放机器，整理选票。
市民们还在睡梦中，或正在醒来，思考着今天要做的选择。
而在无数屏幕后，代码已经苏醒，静静等待着，准备将虚构变成事实。
金并拿起外套，最后整理了一下领带。
今天，他将以候选人的身份，走访投票站，与市民握手，谦逊地请求支持。
而今晚，他将以市长的身份，接受胜利。
从明天起，纽约将进入一个新的时代。
一个他亲手锻造的时代。
他走出书房时，最后看了一眼棋盘。
黑王已经占据了中心。
游戏，即将结束。
而真正的统治，即将开始。