小筑内陈设简单，一桌，两椅，一炉，一壶。顾长风正临窗而坐，面前摆着一套紫砂茶具，茶香袅袅。他换了一身月白色的常服，更显得长身玉立，气质清雅。见到苏妙进来，他起身，微微一笑，如同月光流淌。
“三小姐果然来了，请坐。”他语气自然，仿佛只是招待一位寻常友人。
苏妙在他对面坐下，没有碰那杯他推过来的热茶，直接开门见山：“顾公子深夜相邀，不知有何指教？可是为了白日赏梅宴之事？”
顾长风也不绕圈子，点了点头，神色坦然：“不错。白日之事，三小姐受惊了。顾某恰好目睹了某些宵小之辈的龌龊行径，不忍见三小姐蒙受不白之冤，故而出手，唐突之处，还望海涵。”
“目睹？”苏妙捕捉到他话中的关键词，“顾公子目睹了什么？”
顾长风端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光却透过氤氲的茶雾，落在苏妙脸上，带着一丝洞察：“顾某看见，孙小姐身边的贴身丫鬟，趁众人注意力都在三小姐的‘纸上生花’之上时，偷偷将玉簪藏于袖中，而后假意惊慌，禀报失窃。”
苏妙心中一震！他果然看到了关键！
“顾公子既然目睹，为何不当场揭穿？”苏妙追问。
顾长风笑了笑，那笑容里带着几分无奈，几分深意：“当场揭穿，固然痛快。但孙家小姐矢口否认，安国公夫人为了颜面，也未必会深究，最后很可能不了了之，甚至反咬三小姐一口。唯有让玉簪‘失而复得’，由我这个‘局外人’在关键时刻拿出，才能彻底洗刷三小姐的嫌疑，也能让幕后之人……无从辩驳。”
他的分析合情合理，心思之缜密，让苏妙暗自心惊。这绝非一个只知道吟风弄月的才子所能为。
“顾公子心思缜密，妙计解围，小女感激不尽。”苏妙再次道谢，语气却带着探究，“只是，小女与顾公子素无往来，公子为何要如此费心相助？”
这才是她最关心的问题。
顾长风放下茶杯，看着苏妙，那双温润的眼眸在灯光下显得格外深邃：“三小姐何必妄自菲薄？寿宴光影，梅宴生花，三小姐之‘巧思’，已非寻常‘技艺’可言，近乎于‘道’。顾某不才，亦心向往之。此为其一。”
他顿了顿，声音压低了些许，带着一种难以言喻的意味：“其二……肃王殿下离京前，曾有一信予我。信中提及三小姐，言道……若三小姐在京中遇及难处，望顾某在力所能及之处，略尽绵薄之力。”
肃王？！
苏妙瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪！竟然是肃王！他在离京之前，就预料到她在京中会遇及麻烦？还特意写信嘱托顾长风关照她？
为什么？顾长风和肃王又是什么关系？他一个清流文臣家的公子，怎么会与掌兵权的肃王有如此深的交集？
无数疑问瞬间充斥了她的脑海。
“肃王殿下……他……”苏妙一时不知该如何接话。
顾长风似乎看出了她的震惊与疑惑，温和地解释道：“顾某祖父，曾为帝师，与已故的肃王老师乃是至交。顾某幼时，亦曾得那位老先生指点，与肃王殿下，算是……有同门之谊。殿下知我性子，故而相托。”
这个解释听起来合情合理，但苏妙总觉得，事情绝非如此简单。同门之谊，会让肃王在奔赴险境前，特意写信托付一个看似无关紧要的庶女？顾长风今日展现出的心计与能力，也绝不仅仅是一个“才子”所能概括。
“原来如此……”苏妙按下心中疑虑，再次郑重道谢，“无论如何，多谢顾公子，也请公子代小女谢过肃王殿下挂念。”
“三小姐客气了。”顾长风看着她，目光中带着一丝欣赏与凝重，“今日之事，虽已化解，但幕后之人绝不会罢休。三小姐如今身处漩涡中心，还需万分小心。侯府之内，亦非净土。”
他的话，与赵弈、与苏承翰的警告，如出一辙。
“小女明白。”苏妙点头。
顾长风从袖中取出一个小巧的、看起来像是装印章的锦盒，推到苏妙面前：“此物赠予三小姐，或可防身。”
苏妙打开锦盒，里面并非印章，而是一支通体莹白、触手温润的玉簪。簪头雕刻成简单的祥云纹样，看似普通，但苏妙敏锐地察觉到，簪身内部似乎有极其细微的机括结构。
“这是？”
“一点小玩意儿，按下簪头云纹，可射出三枚淬了麻药的细针，危急时或可暂退敌人。”顾长风语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
苏妙心中更是震动。顾长风竟然随手就送出如此精巧的防身利器！他到底还有多少不为人知的一面？
她没有推辞，将锦盒收起：“多谢顾公子。”
“夜已深，三小姐不宜久留，顾某送小姐回去。”顾长风起身。
两人悄然离开听风小筑，顾长风一路将她护送至离侯府不远处的暗巷。
“就送到这里吧，多谢顾公子。”苏妙道谢。
顾长风点点头，看着她，月光下他的侧脸轮廓分明，声音温和却带着力量：“前路艰险，望三小姐珍重。若有需要，可去城东‘墨韵斋’留信。”
说完，他拱手一礼，转身融入夜色，消失不见。
苏妙看着他的背影消失，摸了摸怀中那支新的玉簪和那张洒金笺，心中五味杂陈。
肃王的暗中安排，顾长风的神秘相助，赵弈的生死未卜，柳氏母女的步步紧逼，父亲的莫测高深……这一切交织成一张巨大的网，而她，似乎正在这张网的中心，越陷越深。
顾长风的出现，究竟是福是祸？他背后，除了肃王，是否还隐藏着其他的秘密？
苏妙悄然回到落霞苑，躺回床上，却毫无睡意。
今夜与顾长风的会面，信息量太大，她需要时间消化。
而就在她辗转反侧之际，遥远的北境，一座被风雪笼罩的边城军寨中，重伤未愈的赵弈，挣扎着从床榻上坐起，看着面前桌案上那份已然展开的、庞大而复杂的“神机·破军”图纸，眼中闪烁着狂热与决绝的光芒。
他对着肃王派来的心腹将领，沙哑而坚定地说道：
“告诉殿下……‘破军’……可成！”
“但，需‘钥匙’……方能启动最终核心……”
他的目光，仿佛穿透了千山万水，望向了京城的方向。
那“神机·破军”的最终钥匙，究竟为何物？是否……与苏妙手中的某件信物有关？