主位之上，兀术王子一身北狄盛装，粗犷的脸上带着看似豪爽的笑容，但眼神深处的倨傲与算计却难以掩饰。他身旁，坐着依旧是一身白袍、神色平静无波的阿史那罗，仿佛围场上的冲突从未发生。
见到苏妙进来，厅内的谈笑声有那么一瞬间的停滞。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了她的身上。有好奇，有审视，有同情，也有毫不掩饰的幸灾乐祸。
鸿胪寺卿是一位面容清癯、眼神睿智的中年官员，见到苏妙，微微颔首示意，给了她一个安抚的眼神。
那几位被邀请的皇商也纷纷看了过来，目光复杂。他们既是商人，也是人精，自然明白今日这场宴会的水有多深。
“哈哈哈！‘巧工夫人’大驾光临，真是令本王这陋室蓬荜生辉啊！”兀术王子大笑着起身，端起酒杯，“来！本王先敬夫人一杯，为前几日围场之事，给夫人压惊！”
他绝口不提“圣物”和“戕害”，反而以“压惊”为名，试图将之前的冲突轻描淡写地带过，占据主动权。
苏妙心中冷笑，面上却带着得体而疏离的微笑，端起侍女奉上的酒杯（里面是清淡的果酒）：“王子殿下客气了，臣女不敢当。”她浅浅抿了一口，便放下酒杯。
“夫人身体可大好了？”兀术故作关切地问道，“那日见夫人突然不适，本王甚是担忧啊！”
“劳王子挂心，已无大碍。”苏妙语气平淡，“许是那日风大，偶感风寒，又见贵邦‘圣器’威仪，心中震撼，一时气血不畅罢了。”她再次将原因引向“风寒”和“震撼”，绝口不提自身异常。
兀术碰了个软钉子，脸色微微一僵，随即又笑道：“无事便好，无事便好！今日请夫人前来，一则是为压惊，二则嘛，也是想让我北狄的儿郎们，见识见识天朝‘巧工’的风采！听闻夫人于器械一道，有鬼神莫测之机，正巧，本王近日也得了一件有趣的玩意儿，想请夫人品鉴品鉴！”
来了！正戏开始了！
兀术一拍手，几名北狄武士抬上了一个被红布覆盖的物件，看轮廓，像是一张弓。
红布掀开，露出的果然是一张弓。但这张弓却与寻常所见大不相同！弓身呈现出一种暗沉的金属光泽，似乎并非木质，弓弦也粗壮异常，泛着幽冷的寒光。最奇特的是，弓身两侧镶嵌着几颗不规则的血色晶石，隐隐散发着微弱的能量波动。
“此乃我北狄匠师精心打造的血晶弓！”兀术得意地介绍道，“弓身乃玄铁混合异兽骨骼所铸，弓弦是雪山巨蟒之筋鞣制，尤其是这几颗血晶，能汲取使用者气血，大幅增强箭矢威力与速度！开弓所需之力，却远小于同等威力的强弓！可谓力与巧的完美结合！”
他目光扫过在场那些眼神发热的皇商，最后落在苏妙身上：“不知‘巧工夫人’，以为此弓如何？可能入得了你的法眼？”
这话看似请教，实则是炫耀和挑衅！意思很明白：我们北狄也有不输于你天朝的“巧工”，甚至更胜一筹！
所有人的目光都集中在了苏妙身上，想看她如何应对。
苏妙面色平静地走上前，并未伸手触碰那弓，只是仔细打量了片刻，尤其是那几颗散发着不祥气息的血色晶石。
“弓身锻造工艺确实精湛，材料亦属上乘。”她先是客观地肯定了基础，随即话锋一转，语气带着一丝恰到好处的疑惑，“只是……王子殿下所言，此弓能‘汲取使用者气血’以增威力？”
“不错！”兀术昂首道。
“这倒真是……别出心裁。”苏妙微微蹙眉，语气依旧平和，却带着一种技术探讨的严谨，“只是，臣女有一事不明。气血乃人之根本，若长时间使用此弓，对使用者身体，可会有损？毕竟，外力可借，根基难补。我天朝匠造，向来秉持‘以人为本’，器物终究是外物，若为追求威力而损及自身，是否……有些本末倒置了？”
她没有直接否定这弓，而是从一个“使用者健康”的角度提出了质疑，瞬间将北狄这炫耀武力的“巧工”，打上了一个“饮鸩止渴”、“有伤天和”的标签！
此言一出，那几个原本对这血晶弓颇为意动的皇商，脸上也露出了迟疑之色。是啊，威力再大，要是用久了伤身，那还有什么意义？
兀术的脸色顿时难看起来。他没想到苏妙会从这个角度反击！
阿史那罗此时却缓缓开口，声音带着一种奇异的磁性：“夫人此言差矣。真正的勇士，岂会吝啬些许气血？为了力量，付出代价是值得的。况且，我北狄自有秘法，可以弥补气血损耗。”他目光幽深地看向苏妙，意有所指，“就如同……某些圣物，虽然会带来反噬，但若能正确使用，其收益，远超付出，不是吗？”
他终于，将话题引向了圣物！
宴会厅内的气氛，因阿史那罗这句话，瞬间变得剑拔弩张！
所有人的心都提了起来，看向苏妙。
苏妙感觉胸口玉佩传来一丝微弱的悸动，但她面色不变，迎着阿史那罗那洞悉一切般的目光，忽然莞尔一笑，仿佛听到了一个有趣的说法。
“副使大人这个比喻，倒是新奇。”她语气轻松，仿佛在谈论一件与己无关的趣事，“器物是器物，人是人。器物可以不断改良，甚至不惜代价。但人之根本，却需慎之又慎。这或许，便是你我两邦，在匠造理念上的一些……细微不同吧。”
她四两拨千斤，将阿史那罗的试探，巧妙地归结为“理念不同”，再次回避了直接交锋。
然而，阿史那罗似乎并不打算就此放弃。他缓缓从袖中取出那个熟悉的青铜罗盘，脸上露出一抹高深莫测的笑容。
“理念或许不同，但有些东西的‘共鸣’，却是跨越理念，真实不虚的。”
“就比如现在……”
他手指轻轻拂过罗盘中央那颗暗红色的宝石。
苏妙胸口的玉佩，猛地传来一阵清晰无比的灼热感！比之前在围场上弱，却更加持久和……具有明确的指向性！仿佛在提醒她，或者……在回应着什么？！
阿史那罗脸上的笑容，越发深邃。