“小姐！您该休息了！”小桃看着苏妙苍白的脸，急得跺脚。
“等谈完就休息。”苏妙勉强笑了笑，“时间不等人，北境的将士，还有……王爷，都在等。”
就在苏妙与玄真道长、陈院判紧锣密鼓地优化“净化媒介”制作方案，同时影十一开始秘密调集玉匠、筹备“生产线”时，朝堂之上，一场决定天启未来国运的激烈辩论，正在上演。
养心殿，气氛比以往任何一次朝会都要凝重。龙椅上的皇帝，面色沉肃，目光扫过下方泾渭分明的两派大臣。
一边，是以新任兵部尚书（原兵部侍郎，清洗柳党后擢升）和几位老将为首的主战派。他们虽然对铁壁关的诡异失守心有余悸，但得益于皇帝暗中透露的部分关于邪术弱点和“净化媒介”研究进展的消息（来自苏妙整理的简报），底气足了不少。他们坚持认为，北狄狼子野心，决不能妥协，必须调集全国兵力，支援镇北侯，稳固落鹰涧防线，并寻找机会反击。新任兵部尚书更是激昂陈词：“陛下！肃王殿下生死未卜，北境将士血染疆场，此时若议和，无异于自毁长城，寒了天下将士之心！且柳逆通敌案发，更证明北狄亡我之心不死，和谈不过是缓兵之计！臣等请战！”
另一边，则以几位年老持重、但在柳党案中吓得胆战心惊的勋贵和部分文官为代表的主和派（或者说避战派）。他们被铁壁关的“妖术”吓破了胆，认为那种看不见摸不着、能让数万精兵自相残杀的力量根本无法抗衡。他们虽然不敢再公然为柳文渊张目（那是找死），但依旧鼓吹“攘外必先安内”（指清洗柳党余波未平）、“国力疲敝”、“应以保全宗庙社稷、黎民百姓为上”，主张派遣使团，与北狄接触，探听和谈条件，哪怕暂时割让部分边地、支付岁币，也要换取喘息之机。
“陛下！非是老臣畏死，实是为江山社稷虑啊！”一位白发苍苍的老勋贵捶胸顿足，“那北狄妖法防不胜防，铁壁关坚城尚且顷刻瓦解，落鹰涧又能守得几时？一旦北狄铁骑突破最后屏障，兵临城下，届时再想和谈，恐为时已晚！不如趁现在手中尚有兵力，边境未全糜烂，主动示好，以空间换时间，整顿内政，积蓄力量，再图雪耻啊陛下！”
双方引经据典，各执一词，吵得不可开交。主战派斥对方懦弱误国，主和派骂对方穷兵黩武，不顾百姓死活。
皇帝面无表情地听着，手指在御案上轻轻敲击。他的目光偶尔会掠过人群后方，那个因为临时参与整理柳党文书而被特许列席旁听的庶吉士——苏文渊。
苏文渊低眉顺眼，仿佛对激烈的争吵充耳不闻，只是专注地记录着。但皇帝知道，这个年轻人，是苏妙的庶兄，也是目前少数能接触到柳党核心文书、了解其中部分勾结内情的人。更重要的是，他是苏妙传递某些“非正式”信息的潜在渠道之一。
就在争吵渐趋白热化，主和派隐隐又要占据上风（毕竟对未知邪术的恐惧是实实在在的）时，皇帝终于缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有嘈杂。
“众卿所言，皆有道理。战，关乎国运尊严，将士热血；和，关乎百姓安危，社稷存续。”皇帝的目光缓缓扫过众人，“然，朕近日得到一些新的消息，或许可供众卿参详。”
他示意身旁的内侍。内侍立刻将早已准备好的、经过删减和处理的“简报”摘要，分发给几位核心重臣。摘要中隐去了苏妙和“星辉之力”的具体作用，只提到“经玄真道长、陈院判及诸位供奉潜心研究，已对北狄邪术之原理有所洞察，并初步寻得克制之法，相关‘护心清神’之物正在加紧研制，不日或可送往北境试用。”
同时，简报中也简要提及了从北狄俘虏口中得知的邪术弱点（炼制难、消耗大、反噬强），以及镇北侯仍在落鹰涧坚守、军心可用的情况。
这几页纸，如同在滚油中滴入了几滴水，让原本激烈的争吵瞬间出现了微妙的凝滞和转向。
主战派精神大振，腰杆挺得更直了：“陛下圣明！既有克制妖法之策，我军何惧之有！镇北侯老当益壮，将士用命，北狄邪术外强中干，此正是反击良机！”
主和派则有些慌乱，但仍有人质疑：“陛下，此……此消息可确实？那克制之法，效用如何？能否抵挡得住铁壁关那般规模的邪雾？研制又需多久？远水可能解近渴？”
皇帝没有直接回答，而是将目光投向了后方：“苏文渊。”
“臣在。”苏文渊立刻出列，躬身应道。
“你参与整理柳逆文书，其中涉及北狄及那邪术之事，你且将你所见所闻，拣紧要的，说与诸位大人听听。”皇帝淡淡道。
这是要给主和派加一剂猛药，也是给苏文渊一个表现和站队的机会。
苏文渊心领神会，他深吸一口气，抬起头，目光平静却带着一股书生的执着，开始陈述。他没有夸夸其谈，只是将自己从那些密信、账册中看到的，关于柳文渊如何与北狄黑巫教勾结、如何索取“香引”和“狂乱之种”的承诺、如何计划利用邪术控制朝堂和京城、甚至如何在事成后与北狄瓜分利益的条款，用清晰、有条理的语言，一一道来。
他说的都是事实，有文书为证（部分已抄录在案），但经过他的梳理和讲述，柳文渊和北狄的阴谋之深、用心之毒、对天启危害之大，被揭露得淋漓尽致。
“……诸位大人，”苏文渊最后说道，声音提高了些，“从这些文书可知，北狄所求，绝非区区边地岁币。他们要的是我天启的江山，是我华夏的国祚！那邪术，不过是他们达成野心的工具之一。今日若退一步，许以边地，明日他们便会要求更多，直至社稷倾覆，神州陆沉！柳逆前车之鉴不远，与虎谋皮，焉有其利？唯有战，唯有彻底击溃北狄，毁其邪术根本，方能保我山河永固，百姓长安！”
他这一番话，有理有据，结合了确凿的证据和尖锐的分析，如同一把锋利的匕首，刺破了主和派“以地事秦”的幻想。许多原本动摇的中立官员，脸上露出了深思和恍然之色。
主和派的气势顿时弱了下去。他们可以怕邪术，但不能背上“通敌”或“资敌”的嫌疑，尤其是在柳文殷鉴不远的情况下。
皇帝看着下方神色各异的臣子，心中有了决断。他缓缓站起身，帝王威严尽显。
“苏文渊所言，句句属实。柳逆之罪，罄竹难书。北狄之谋，昭然若揭。”皇帝的声音回荡在大殿之中，“邪术虽厉，然天佑我天启，已有克制之策在望。镇北侯忠勇，将士用命，北境防线未溃。此刻言和，非但示弱于敌，更寒忠臣良将之心，长豺狼虎豹之志！”
他目光如炬，扫视全场：“朕意已决！北狄背信弃义，侵我国土，害我亲王，此仇不共戴天！着令：全国进入战时状态！各州府即刻征调粮草军械，招募勇壮，驰援北境！兵部、五军都督府，三日内拿出全面反攻方略！户部统筹钱粮，不得有误！凡有推诿懈怠、动摇军心者，严惩不贷！”
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”主战派官员激动跪倒，山呼万岁。主和派见状，也只能无奈地跟着跪下，不敢再发一言。
一场关乎国运的朝堂之争，以皇帝乾纲独断、坚定主战而告终。而苏文渊，这个原本不起眼的庶吉士，也因今日的表现，正式进入了皇帝和百官的视野，为他今后的仕途，铺下了一块坚实的基石。
消息很快通过各种渠道传开。京城百姓在经历了柳党被抓的震惊和北境战败的恐慌后，终于听到了朝廷决心死战、并且找到了对付“妖法”方法的官方声音，惶恐的情绪稍稍平复，一种悲壮而又同仇敌忾的氛围，开始在京城弥漫。
朝堂上的消息，很快也传到了肃王府。
彼时，苏妙刚刚与玄真道长、陈院判敲定了“流水线”制作净化玉佩和“星辉安神药粉”的最终方案，并亲眼看着第一批十名精挑细选、签了死契的玉匠，在影卫的严密“护送”下，进入了王府西院被临时改造的工坊。玄真道长提供了三种简化版的“安神固魂”符文图样，由玉匠预先雕刻在玉佩背面，苏妙只需在最后注入力量时，顺着符文轨迹运转即可，据说能提升一成效力并延长持续时间。陈院判则优化了药粉配方，加入了几味本身就有宁神效果的药材，准备让苏妙尝试将星辉之力融入成药粉中，制成便于携带和服用的“清心散”。
三人都是疲惫中带着兴奋。方案落地，剩下的就是实践和量产了。
苏文渊在散朝后，第一时间来到了肃王府。他不是来邀功的，而是将朝会上的详细经过，特别是皇帝的反应和最终决策，原原本本地告诉了苏妙。
“三妹妹，陛下决心已定，全国备战。你这边……压力更大了。”苏文渊看着苏妙苍白的脸，语气复杂。他这个庶妹，如今所承担的，早已超出了一个闺阁女子，甚至超出了一个普通臣子的范畴。
“压力大，才有动力。”苏妙听完，反而松了一口气。朝廷统一了思想，决心死战，那么她所做的一切，就有了最坚实的后盾和最迫切的需求。“二哥今日在朝堂上，说得很好。”她真诚地赞了一句。
苏文渊脸上微微一热，随即正色道：“不过是陈述事实罢了。接下来，朝廷必然会全力支持你们的研究。需要什么，尽管开口，我……或许也能帮上些忙。”他现在接触核心文书，消息灵通，确实能提供不少便利。
“正有一事需要二哥帮忙。”苏妙也不客气，“朝廷既然决心支援北境，第一批物资和援军很快就会出发。我需要二哥帮忙，让我们制作的第一批‘净化媒介’和‘清心散’，能够混在朝廷的官方补给中，以最安全、最快速的方式，送到镇北侯手中。最好是能交给绝对可靠、知道这些东西重要性的人押送。”
这是最关键的一环。研究成果再好，送不到前线将士手中，也是白费。
苏文渊沉吟片刻，点点头：“我明白了。我会想办法。兵部新任尚书是主战干将，且对肃王殿下颇为敬重，或许可以从他那里着手。另外，陛下似乎有意派一位皇子或宗室重臣前往北境劳军督战，若是能争取到让这位钦差携带部分‘特殊物资’，则更为稳妥。”
皇子或宗室督战？这倒是个好机会。苏妙记下了这个信息。
送走苏文渊，苏妙拖着疲惫不堪的身体，来到了西院工坊外。隔着窗户，她能听到里面传来细微而规律的切割、打磨玉石的声音。影十一亲自守在门口，对她点了点头，表示一切正常。
她走到院中那棵老槐树下，扶着粗糙的树干，仰头望向北方的天空。夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的橘红。
谢允之，你听到了吗？朝廷没有放弃，侯爷在坚守，我在这里……也没有放弃。
我们都在为你，为这片土地而战。
无论你现在身处何方，是陷入“混乱空间”，还是被困敌营，请一定……坚持下去。
“小姐，”小桃拿着披风走过来，轻轻为她披上，“起风了，回屋吧。您今天太累了。”
苏妙拢了拢披风，点了点头。转身的瞬间，她似乎感觉到怀中那枚刚刚完成、尚带着她体温的羊脂玉佩，微微地、几不可察地暖了一下。
是错觉吗？还是……
她将玉佩握在手心，那温润的暖意似乎更清晰了些。
星辉之力，源于秩序与生机，或许……也带着某种跨越空间的微弱感应？
这个念头如同一点火星，在她心中悄然亮起。
夜，再次降临。京城各处，备战的气氛越来越浓。车马粼粼，是调动的军队和物资；灯火通明，是忙碌的官署和工坊。
而肃王府西院的工坊内，灯火也亮了一夜。十名玉匠在影卫的“陪同”下，连夜赶工。苏妙只休息了两个时辰，便再次来到工坊，开始对第一批雕刻好符文的玉佩半成品，进行最后的“点睛”。
指尖微光闪烁，如同夜空中最执着的星辰，将温暖与希望，一点一滴，注入那冰凉的玉石之中。
她知道，这一枚枚看似不起眼的玉佩，一包包平平无奇的药粉，将会承载着无数人的期盼，穿越烽火，抵达北境，成为将士们对抗黑暗与疯狂的第一道盾牌。
而她也坚信，这道由星辉铸就的防线，终将越来越坚固，直至照亮通往胜利和重逢的道路。
朝堂定策战鼓擂，工坊星火夜未央。
玉佩莹莹蕴希望，妙手织就御魔网。
第一批“净化媒介”能否顺利送达镇北侯手中，并在战场上发挥预期作用？朝廷派遣的督战钦差会是谁，能否成为可靠的传递者？苏妙对玉佩产生微弱感应的直觉，是否预示着与谢允之之间存在某种跨越距离的联系？北狄后方的“种子”和“香引”补给何时会到，落鹰涧防线能否在援军和“净化媒介”抵达前顶住压力？影七生死未卜，他手中是否还有更关键的情报？