青铜巨门洞开的嗡嗡余音尚未散尽，地下空间那破碎星空与扭曲能量场带来的震撼犹在心头，黑巫教大祭司阴冷沙哑的话语，却已如同毒蛇的信子，舔舐着每个人的耳膜。
十几名面具巫师呈半弧形散开，封死了不算宽阔的隧道出口。他们身上散发的邪气凝练而统一，与后方那坑洞中弥漫的狂暴混乱截然不同，显然经过严苛的训练和仪式强化。为首的大祭司，手中那柄镶嵌暗红宝石的骨杖，杖头宝石正幽幽闪烁着，与坑洞方向的邪气隐隐共鸣。
前有虎，后有狼，中间是重伤未愈的谢允之和一群疲惫带伤的同伴。这局面，比在“回音之隙”时更加令人绝望。
苏靖远几乎瞬间就明白了——有内鬼，而且是能接触到最核心计划、甚至可能知晓这条古老密道存在的内鬼！否则对方绝不可能如此精准地在此设伏！他心中惊怒交加，但脸上却如同覆盖了一层寒冰，没有任何表情，只是缓缓将乌黑短刃横在身前，挡在了谢允之的担架之前。左臂传来的剧痛和麻木，此刻反而让他更加清醒。
“交出星主和星泪晶？”苏靖远声音冷硬如铁，“北狄蛮夷，也配谈条件？”
大祭司面具下的眼睛似乎眯了一下，发出“嗬嗬”的怪笑：“永安侯果然硬气。可惜，硬气救不了命。”他骨杖微微一顿，“你们以为，逃到这里就安全了？殊不知，这‘星陨之痕’深处，早已是我圣教经营之地！这扇门，若非需要‘星主’的气息或同源星力引动，早就被本座打开了。你们，不过是替本座完成了最后一步而已。”
他早就知道这扇门的存在，甚至可能一直在附近等待时机！苏靖远心中更沉。这意味着，对方对他们行动的了解，可能比想象的更深。
“至于你们那位在后方出谋划策、颇为机灵的苏三姑娘……”大祭司话锋一转，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“等她收到你们全军覆没的消息时，表情一定很有趣。哦，对了，或许她很快也会去陪你们。京城的风向，可不太对呢。”
他在暗示什么？京城要对妙儿不利？还是说，内鬼已经准备在后方动手了？苏靖远心中掀起惊涛骇浪，但越是这样，他越不能露怯。
“废话少说！”苏靖远低喝一声，对身旁的玄真道长和岩迅速使了个眼色。眼下硬拼绝无胜算，必须想办法制造混乱，寻找脱身之机！哪怕只有一线希望，也要搏一搏！
玄真道长会意，悄悄捏住了袖中最后两张雷符和一块最小的星泪晶。岩则微微伏低身体，如同蓄势待发的猎豹，目光扫视着两侧岩壁和敌人之间的空隙。
担架上，一直闭目仿佛昏迷的谢允之，指尖却微不可察地动了一下。没有人注意到，他胸口那枚苏妙留下的玉佩，正紧紧贴在他的皮肤上，传递着一丝微弱却奇异的暖意——那是之前苏妙传递意念时残留的波动，与他体内刚刚驱除邪根、却依旧虚弱紊乱的星辉，产生着某种微妙的共鸣。
“看来，你们是敬酒不吃吃罚酒了。”大祭司似乎失去了耐心，骨杖抬起，指向谢允之，“拿下星主，死活不论！其余人，杀！”
“杀！”十几名面具巫师齐声低喝，手中各式各样的骨器、法杖亮起幽暗邪光，数道阴毒迅疾的邪术攻击率先激射而来！同时，四名身形明显更加魁梧、动作却异常敏捷的黑袍武士（显然是经过邪术强化的死士），如同鬼魅般扑出，直取苏靖远和抬担架的“幽影”成员！
战斗瞬间爆发！
“结阵！保护王爷！”苏靖远怒吼，挥刀迎上最前面的一名黑袍武士，刀锋与对方淬毒的弯刀碰撞，火星四溅！左臂的麻木让他动作微微一滞，险些被对方后续的爪击扫中面门。
玄真道长毫不犹豫地将手中雷符掷出，同时口诵真言，激发星泪晶的力量！刺目的雷光与纯净的星辉爆开，暂时阻挡了大部分邪术攻击，并让扑上来的黑袍武士动作一缓。
岩和“幽影”成员也悍然迎敌，狭窄的隧道口顿时成了修罗场，兵刃交击声、法术爆裂声、怒吼与惨叫声响成一片！
然而，实力的差距和状态的悬殊很快显现。对方不仅人数占优，且个个都是精锐，邪术诡异难防，武士悍不畏死。苏靖远这边，人人带伤，疲惫不堪，还要分心保护谢允之。
一名“幽影”成员为了替同伴挡住一道袭向担架的阴火箭矢，被侧面一名黑袍武士的弯刀洞穿了胸膛，血溅当场！岩也被两名巫师联手释放的腐蚀黑雾逼得连连后退，手臂被擦中，立刻传来灼烧般的剧痛。
玄真道长勉力支撑着雷法和星辉屏障，但对面大祭司尚未真正出手，只是好整以暇地看着，仿佛在欣赏一场困兽之斗。
苏靖远身上又添了几道伤口，尸毒带来的麻木感越来越强，视线开始有些模糊。难道……今天真的要葬身于此？允之、妙儿……
就在防线即将崩溃，一名黑袍武士的弯刀已经堪堪要劈到担架边缘的千钧一发之际——
“够了。”
一个平静、虚弱，却带着不容置疑威严的声音，清晰地响起。
声音不大，却仿佛带着某种奇特的力量，让激烈的战场出现了瞬间的凝滞。
众人下意识地望去，只见担架上，谢允之不知何时，竟然用双臂撑起身体，半坐了起来！他脸色依旧苍白如纸，额头布满细密的冷汗，嘴唇毫无血色，但那双眼睛，却已完全睁开，眸中不再是之前的涣散或虚弱，而是恢复了属于肃王谢允之的、深不见底的幽寒与沉静。他胸前的衣襟微微敞开，那枚玉佩紧贴肌肤，散发出微弱却稳定的暖光。
“王爷！”苏靖远又惊又喜，却更担忧他的身体。
谢允之对他微微摇了摇头，目光越过厮杀的人群，直接落在那好整以暇的大祭司身上。
大祭司显然也有些意外，面具下的眼睛闪过一丝惊疑，随即化为更浓的兴趣和贪婪：“哦？星主阁下竟然还能醒来？看来‘回音之隙’的净化，果然有些效果。不过，以你现在的状态，又能做什么呢？乖乖束手就擒，或许还能少受些苦楚。”
谢允之没有理会他的嘲讽，只是缓缓抬起一只手，手指有些颤抖，却异常稳定地指向了大祭司身后——那扇已经洞开的青铜巨门，以及门后那诡异而恐怖的“星陨之核”深坑。
“你想要星泪晶……想要我的星辉之力……”谢允之的声音很轻，却带着一种洞悉本质的冷漠，“无非是想借此……更好地掌控或吞噬……那
大祭司眼神微变，没有承认，也没有否认。
“但你可知道……”谢允之嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“那东西……早已不是纯粹的‘星陨之核’……它与邪气、怨念、以及某种……来自天外的恶意……彻底融合……变成了一种……连你们这些崇拜邪力者……都无法理解的……‘混沌之卵’……”
混沌之卵？大祭司的身体似乎微不可察地僵了一下。
“你们自以为能控制它……利用它……”谢允之喘息了一下，显然说话耗费了他极大的力气，“殊不知……它也在……利用你们……你们每一次血祭……每一次邪术灌注……都在加速它的……‘孵化’……当它彻底醒来……第一个吞噬的……就是离它最近的……你们这些……自以为是的‘主人’……”
这些话语，如同冰冷的毒刺，狠狠扎进了大祭司和他身后那些巫师的心中！他们当然知道“星陨之核”的污染和危险，也一直在小心地试图控制和引导这股力量。但谢允之口中“混沌之卵”、“孵化”、“反噬”的概念，却比他们最坏的预估还要可怕！
“危言耸听！”大祭司厉声喝道，但语气中那一丝不易察觉的动摇，却被谢允之敏锐地捕捉到了。
“是不是危言耸听……”谢允之的手指，微微转向了深坑的方向，“你何不……自己感应一下？就在刚才……青铜门打开的瞬间……它的‘脉搏’……是不是……加快了？”
此言一出，大祭司和几名感知敏锐的巫师，几乎是下意识地将部分注意力投向了深坑方向。
也就在这一刹那！
谢允之那双一直平静幽深的眼眸中，骤然爆发出两点璀璨如寒星的锐芒！他紧贴在胸口的玉佩，光芒骤然变得明亮！与此同时，玄真道长一直暗中积蓄在最后一块星泪晶中的力量，以及苏靖远等人身上残留的、微乎其微的星辉波动，仿佛受到了无形的牵引，齐齐朝着谢允之汇聚而去！
这不是谢允之自身的力量（他也无力动用），而是他以自身为媒介，以玉佩和苏妙残留的共鸣印记为“引信”，强行聚合了周围所有零散的、同源的星辉能量，形成了一次极其短暂、却高度凝聚的——精神冲击！
目标，并非大祭司本人，而是他手中那柄正在与深坑邪气共鸣的骨杖顶端的暗红色宝石！
“嗡——！”
一道肉眼几乎无法察觉的、淡金色的涟漪，以谢允之为中心，瞬间扩散，精准地“敲击”在了那颗暗红宝石之上！
宝石猛地一颤，内部流转的邪光出现了极其短暂的紊乱和逆流！而这一下紊乱，通过宝石与深坑邪气的共鸣联系，被瞬间放大、传递了过去！
“吼——！！！”
深坑方向，那一直低沉轰鸣、仿佛背景噪音般的混乱能量波动，猛然间变得尖锐、暴戾起来！一股更加浓郁、更加混乱、充满了暴怒和毁灭意味的暗金色混杂着黑红色的能量潮汐，如同被激怒的巨兽，从坑洞中喷涌而出，横扫整个地下空间！
“不好！”大祭司脸色剧变，他手中的骨杖疯狂震颤，宝石光芒明灭不定，显然受到了反噬！他立刻试图切断与深坑的共鸣，稳定宝石，但已经来不及了！
那股喷涌而出的混乱能量潮汐，虽然大部分向上方破碎星空宣泄，但溢散出的余波，也如同失控的洪流，向着隧道口这边汹涌扑来！这股力量充满了无序的侵蚀性，可不管你是天启人还是北狄巫师！
“撤！快撤进隧道深处！”苏靖远反应极快，立刻明白了谢允之的用意——制造混乱，引发“星陨之核”（或混沌之卵）的失控反应，搅乱敌人阵脚，趁乱脱身！
他一把抄起虚脱得几乎再次昏迷过去的谢允之（刚才那一下精神冲击耗尽了他最后的气力），背在背上，对玄真道长和岩等人吼道：“走！”
玄真道长也立刻收起法术，与岩和残余的“幽影”成员，护着苏靖远，不再与敌人纠缠，转身就向着青铜门内、那片晶簇与金属废墟构成的“平原”深处冲去！他们要利用这突如其来的能量混乱和复杂地形，摆脱追兵！
“拦住他们！”大祭司又惊又怒，一边镇压着骨杖的反噬，一边厉声下令。但汹涌而来的混乱能量余波已经冲到眼前，几名冲得太前的黑袍武士和巫师首当其冲，被那无序的能量扫中，发出凄厉的惨叫，身上要么燃起诡异的火焰，要么血肉开始诡异的溶解或增生，瞬间失去了战斗力！
剩下的巫师和武士也被这突如其来的变故搞得阵脚大乱，既要抵御混乱能量的侵蚀，又要防备同伴的误伤（混乱能量影响神智），一时间竟难以有效追击。
苏靖远等人则头也不回，趁着这宝贵的间隙，全力向着“平原”深处，那些巨大的、可以提供遮蔽的晶簇和金属废墟背后冲去！
绝境之中，谢允之以重伤之躯，凭借对敌人心理和“星陨之核”状态的精准判断，以及巧妙利用环境和他与苏妙之间独特的联系，硬生生制造出了一线生机！
然而，他们真的能逃脱吗？这“星陨之痕”深处，除了那恐怖的深坑，还有多少未知的危险？后方，暴怒的大祭司稳住阵脚后，绝不会善罢甘休。前方，等待他们的，又是什么？
肃王府别院。
距离苏妙收到父亲关于“示弱诱敌、暗度陈仓”计划传讯，已经过去了一天一夜。她按照陈院判的强制要求，在灌下安神汤药后，昏昏沉沉地睡了几个时辰，但睡眠极浅，噩梦不断，总是不安地惊醒，然后又强迫自己再次休息。
终于，在第二天午后，她的精神和体力恢复了一些，虽然依旧虚弱，但至少能保持清醒思考了。
她醒来第一件事，就是询问有没有新的消息。
陈院判脸色凝重地摇了摇头：“岳校尉那边尚无进一步消息，苏管事也还在京城筹措药材未归。倒是京里老夫人又派人快马送来一封信，还有一批药材。”
苏妙连忙接过祖母的信。信中，老夫人先是对她身体表示了关切，然后语气严肃地提到，皇帝陛下对北疆之事极为震怒，已下令严查边境防务，并暗中增派了“皇城司”的力量北上。但同时，老夫人也隐晦地提醒，朝中近来似乎有些“不太平”的流言，有人对肃王在北疆“擅启边衅”、“引动异象”颇有微词，甚至影射其“身负异象，恐非社稷之福”，让她在别院务必谨慎，加强防卫，非必要不要与外界过多接触，尤其要提防一些“别有用心”的探访。
这封信，印证了谢允之关于“朝中有人”的猜测！而且，这股暗流已经开始涌动，甚至可能借题发挥，将矛头指向谢允之和在后方支持的她！
苏妙的心一下子揪紧了。前方生死未卜，后方暗箭已发。这局面，比她穿越以来经历的任何宅斗商战都要凶险万倍，这是真正涉及皇权、兵事、甚至神秘力量的漩涡！
“陈老，别院的防卫，现在是谁在负责？可靠吗？”苏妙立刻问道。
“侯爷留下的护卫由影十一统领，老夫人后来又加派了二十名心腹护卫，由苏全带来的副手暂管，目前看来还算稳妥。但若真有朝廷大员或宫中有旨前来……”陈院判没有说下去。
“加强警戒，任何外来人员，一律严查，没有我的手令或祖母的明确指示，不得放入内院。尤其是自称奉旨或奉某位大人之命前来的。”苏妙快速下令，“另外，让影十一秘密排查一下别院内现有的所有人，包括仆役，确保没有可疑人物混入。”
“是。”陈院判知道事态严重，立刻去安排。
苏妙独自留在书房，看着地图上“叹息之壁”的位置，心中充满了焦虑。父亲他们成功了吗？谢允之怎么样了？星纹铁粉末送到了吗？朝中的暗流，会不会已经影响到了北疆的救援行动？
她强迫自己冷静下来，开始用现代项目管理中“风险管控”的思维来分析当前局势。
主要风险：
前线救援失败风险：父亲和谢允之等人可能无法脱困，甚至已经遭遇不测。（应对：暂无直接办法，只能等待消息并相信前线决策。）
朝中政治攻击风险：有人借北疆之事攻击谢允之和她，甚至可能罗织罪名。（应对：依靠祖母和皇帝（目前看是支持的）的庇护，收集证据，谨慎言行，不给对方把柄。）
人身安全风险：可能遭遇暗杀、绑架或强行“请”入京问话。（应对：加强别院防卫，深居简出，准备应急逃生路线和信物。）
信息断绝风险：与前线通讯可能被截断或干扰。（应对：尝试通过多条隐蔽渠道保持联系，如利用商队、江湖人士等非官方途径。）
资源短缺风险：长期坚守别院或应对变故，可能物资不足。（应对：利用祖母支援和自身财力，暗中储备粮食、药材、金银等。）
她一条条列出，思考着应对措施。目前看来，她能做的主要是稳住后方，保障自身安全，同时尽可能为前线提供持续的信息和资源支持。
“星纹铁粉末……”她想起这个关键物品。陈院判已经刮下了一些，装在了玉瓶里。但如何送进去，依然是个难题。岳校尉那边寻找新出口的指令已经发出，但希望渺茫。
或许……可以换个思路？既然送不进去，能不能让里面的人自己“找到”类似的东西？或者，利用这东西的特性，做点别的？
她记得谢允之说过，需要星纹铁或更纯净的星力本源来稳固自身力量。星纹铁粉末量太少，可能不够。那么，有没有可能，通过她这边的星辉石（主体），与他产生某种远程的“共鸣滋养”？就像无线充电一样？
这个想法很大胆，但之前他们能远程传递意念，甚至谢允之能借助玉佩聚合能量发动精神冲击，说明这种共鸣联系确实能传递某种“能量”或“状态”。如果她能找到方法，将星辉石稳定输出的星辉之力，以一种极其温和、缓慢、持续的方式，“投射”或“共鸣”到谢允之那边，或许能对他有所帮助，哪怕只是杯水车薪。
这需要对共鸣联系和星辉之力有更深的理解和控制。她不是玄真道长，不懂高深道法，但她有现代人的逻辑思维和实验精神。
“陈老，”她叫来刚刚安排完防卫事务的陈院判，“关于星辉石与王爷之间的共鸣，您和道长之前是如何判断和利用的？有没有可能，在不建立深度连接、不传递复杂意念的情况下，仅仅让星辉石散发出的稳定星辉波动，顺着那种冥冥中的联系，自然地对王爷那边产生一种……嗯……‘滋养’或‘安抚’的效果？就像阳光照在身上会暖和一样？”
陈院判被问得一愣，仔细思索后道：“理论上有此可能。万物有灵，同源相引。姑娘的星辉石与王爷星辉同源，且你们之间已有稳定的共鸣桥梁。若能调整星辉石的能量输出，使其波动频率与王爷目前最需要的‘稳固’、‘滋养’状态相契合，或许真能产生微弱的远程辅助。但这需要极其精细的感应和控制，老朽对此并无把握。”
“不需要很精确，只要方向对，有一点点效果就好！”苏妙眼中燃起希望，“我们可以尝试！陈老，请您帮我，我们一起研究一下这星辉石的波动特性，然后我试着调整自己的状态，看能不能引导它向着‘滋养稳固’的方向变化。”
这又是一次没有先例的尝试。但苏妙现在就像个抓住最后一根稻草的溺水者，任何有可能帮到谢允之的方法，她都愿意试试。
就在她和陈院判准备再次进入静室研究星辉石时，影十一快步走了进来，脸色有些异常。
“姑娘，我们派往京城附近打探消息的暗哨，传回一个……不太好的消息。”影十一低声道。
“说。”
“暗哨发现，最近两日，京城有几家与我们侯府或有生意往来、或与苏姑娘您名下的‘妙语轩’等产业有合作的商户，似乎都受到了不同程度的盘查或暗示，生意受到了一些影响。另外，坊间开始流传一些关于肃王殿下在北疆‘引动天罚’、‘招致邪祟’的谣言，说得有鼻子有眼。还有……有人看到，二皇子府上的管事，近日与几个原本和咱们不太对付的御史台官员，往来似乎密切了一些。”
二皇子？苏妙心中一凛。当今皇帝子嗣不算繁盛，除太子外，二皇子谢允安素来有贤名，但也隐隐有与太子分庭抗礼之势。谢允之是皇帝幼弟，地位超然，手握部分实权，且得皇帝信重。若谢允之出事，对谁最有利？太子少了一个强有力的皇叔支持者，二皇子……似乎也少了一个潜在的、可能支持太子的障碍？或者，二皇子想拉拢谢允之未果，转而……
她不敢再深想下去。皇权争斗，向来是最血腥、最无情的。谢允之的“星主”身份和北疆的变故，很可能成了某些人眼中绝佳的利用工具或打击目标。
“消息来源可靠吗？”苏妙沉声问。
“暗哨是侯爷留下的老人，可信。但具体细节还需核实。”影十一回答。
“继续查，但务必隐秘，不要打草惊蛇。”苏妙吩咐，“另外，让我们在京城的人，悄悄散播一些别的消息，比如北狄黑巫教在北疆肆虐、屠戮百姓、亵渎上古圣地，肃王殿下是奉皇命秘密调查并与之抗争等等。要说得模糊，但把重点引到北狄的邪恶和肃王的忠勇上去，冲淡那些不利的谣言。”
舆论战，她也会一点。既然对方想用谣言抹黑，那她就用另一套“真相”去对冲。
安排好这些，苏妙才真正感觉到一种身心俱疲。前方是刀山火海，后方是暗流汹涌。她这个只想咸鱼翻身的社畜庶女，被卷进的漩涡越来越深，越来越大。
但退缩吗？不可能。谢允之还在等她，父亲还在奋战，祖母在全力支持，她自己也早已不是那个刚穿越时只想自保的小庶女了。
她握紧了拳头，眼中重新凝聚起光芒。那就来吧，看看是现代的灵魂和智慧，能否在这诡谲的古代风云中，杀出一条生路！
“陈老，我们去静室。”她转身，步伐坚定。
无论前方后方有多少艰难险阻，她要做的事很简单：活下去，救回自己在乎的人，守住自己得来不易的一切。
“星陨之痕”深处。