“另外，”苏妙看向影十一，眼神锐利如刀，“别院的防卫，立刻提升到最高级别！所有人员，没有我的亲口命令，不得进出！所有食物饮水，必须经过三道检查！启动所有预警机关！还有，准备一条秘密逃生通道和至少三个备用藏身点，随时准备转移！”
她嗅到了极度危险的气息。如果二皇子真的与黑巫教勾结，那么他在得知谢允之可能未死、且苏妙在后方搞出这么多动作后，很可能会狗急跳墙，直接对她下手！无论是暗杀，还是以“协助调查”为名强行带走，后果都不堪设想。
“是！”影十一也意识到事态严重，立刻领命而去。
陈院判拿着那本薄薄的《玄光鉴影术》残篇回来时，看到苏妙凝如寒霜的脸色和影十一匆匆离去的背影，心中一沉：“姑娘，又出什么事了？”
苏妙没有隐瞒，将纸条上的内容低声告诉了陈院判。
陈院判听完，老脸瞬间煞白，拿着书卷的手都微微颤抖起来：“二皇子？！这……这如何是好！姑娘，此地恐怕已非安全之所！我们是否……”
“不能逃。”苏妙打断他，声音冰冷而坚定，“现在逃，等于告诉对方我们知道了秘密，只会招致更疯狂的追杀。而且，父亲和王爷生死未卜，我不能丢下他们不管。我们就守在这里，以静制动。别院现在就是一座堡垒，他们想动我，也没那么容易。”
她走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，缓缓道：“现在，我们更需要知道前线的情况了。陈老，那本书，我们抓紧时间看。今晚，我就尝试《玄光鉴影术》。”
后方惊变，已露狰狞。前路生死，依旧未卜。但苏妙知道，自己已经没有退路，只能在这绝境之中，咬牙前行，寻找那一线生机。
“星陨之痕”深处，黑暗狭窄的缝隙内。
苏靖远背着谢允之，玄真道长、岩和最后一名“幽影”成员紧随其后，在几乎垂直向下的陡峭坡道上艰难攀爬、下滑。周围是粗糙湿滑的岩壁，没有任何光亮，只能靠触觉和岩手中那枚发光石头微弱的光晕辨认方向。空气浑浊闷热，带着浓重的土腥和一种奇怪的、类似于铁锈却又更加刺鼻的气味。
他们不知道这条缝隙通向哪里，也不知道身后的追兵是否已经破开阵法、追了进来。只能拼命地向下，再向下，希望能在绝境中找到新的出路。
谢允之伏在苏靖远背上，意识时而清醒，时而模糊。他能感觉到苏靖远身体的颤抖和粗重的喘息，也能感觉到自己胸口那枚玉佩，在黑暗中依旧散发着微弱却持续的暖意，仿佛在提醒他，远方还有人在牵挂。
“舅父……放我下来……你们……走……”他断断续续地说，声音几乎微不可闻。
“闭嘴！”苏靖远低吼，声音带着不容置疑的坚决，“只要我还能动，就不会丢下你！抓紧了！”
不知下滑了多久，前方探路的岩忽然低呼一声：“到底了！前面有路！好像是……人工修的？！”
众人精神一振，加快速度。果然，坡度渐渐平缓，脚下不再是粗糙的天然岩石，而变成了相对平整、由一种深灰色金属板铺就的道路！道路两旁，依稀可见嵌入岩壁的、早已失去光泽的金属灯盏和管道残骸。空气也流通了一些，那种刺鼻的气味变淡，取而代之的是一种更加陈旧、仿佛尘封了千万年的金属和尘埃的味道。
他们从那条天然缝隙，进入了一条明显是人工开凿、或至少是经过大规模人工改造的地下通道！
通道很宽，足以容纳数辆马车并行，但大部分区域都被坍塌的金属构件、掉落的岩石和厚厚的灰尘所堵塞，只有中间一条被某种力量（或许是岁月，或许是偶然）清理出的狭窄路径可以通行。通道顶部极高，隐没在黑暗中，看不清全貌。
“这里……像是……上古‘星陨阁’的……内部通道……”玄真道长打量着周围的遗迹，震惊道，“如此宏伟……他们的文明……究竟到了何种地步？”
没人能回答他。众人只是沿着这条勉强通行的路径，小心翼翼地前进。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，岔路极多，如同迷宫。岩凭借着猎手对方向和痕迹的本能，尽量选择那些看起来磨损较少、空气相对流通、且没有完全被堵死的方向。
沿途，他们看到了更多文明的痕迹：巨大的、刻满符文的金属阀门（早已锈死）；断裂的、似乎用于传输能量或液体的粗大管道；一些半埋在瓦砾中的、造型奇特的金属仪器残骸；甚至还有一些疑似文字或图画的刻痕，但早已模糊难辨。
这里仿佛是一个巨人的坟墓，埋葬着一个失落文明的辉煌与秘密。
“侯爷，前面好像有光！”走在最前面的“幽影”成员忽然压低声音道。
众人立刻警惕地放慢脚步，掩身在坍塌的金属构件后面，向前方望去。
只见通道在前方不远处向右拐了一个弯，拐角处，隐约有微弱的、淡蓝色的光芒透出，那光芒并非晶簇的幽光，也非星辉，而是一种更加稳定、更加冷冽的光，像是某种特殊的照明设备发出的。
难道这里还有完好的照明？或者……有其他人？
苏靖远打了个手势，示意众人隐蔽。他将谢允之交给岩和玄真道长暂时照顾，自己则和那名“幽影”成员，如同最灵敏的猎豹，悄无声息地向着拐角处摸去。
贴着冰冷的金属墙壁，苏靖远小心翼翼地将头探出拐角，向光源处窥视。
只看了一眼，他便浑身一震，眼中露出难以置信的神色！
拐角之后，通道豁然开朗，变成了一个巨大的、如同大厅般的空间。大厅的一侧墙壁几乎完全坍塌，露出了外面……一片更加广阔、更加不可思议的景象！
那是一个巨大到无法形容的地下空洞，空洞的底部，距离他们所在的位置至少有数十丈高！而在这空洞的中央，赫然悬浮着一座——城市！
是的，一座悬浮在虚空中的、由金属和某种发光晶体构成的微型城市！城市建筑错落有致，闪烁着各色光芒，尤其是中央一座高塔，顶端那颗巨大的、散发着柔和白光的晶体，如同小太阳般，照亮了整个地下空洞和悬浮城市！无数粗大的、闪烁着能量流光的金属管道和索桥，将悬浮城市与空洞四周的岩壁连接，如同巨树的根系。
而在空洞的底部，并非岩石或泥土，而是一片浩瀚的、散发着微光的地下湖泊！湖水清澈，倒映着悬浮城市的光芒，波光粼粼。更远处，湖泊边缘，似乎还有大片的、散发着奇异荧光的地底植物和菌类，构成了一片光怪陆离的“森林”！
这哪里是什么“星陨之痕”深处，这分明是一个隐藏在地底深处的、失落而繁荣的异世界！
苏靖远被眼前的景象震撼得几乎忘记了呼吸。他身后的“幽影”成员也张大了嘴，目瞪口呆。
而就在他们被这奇景吸引全部注意力时——
“嗖！”
一道细微的、几乎听不见的破空声，从他们头顶上方传来！
苏靖远战斗本能瞬间激发，猛地向旁一闪！
“叮！”一声轻响，一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的钢针，钉在了他刚才头颈位置的金属墙壁上，针尾兀自颤动！
有埋伏！而且是从上面来的！
苏靖远猛地抬头，只见大厅顶部那些纵横交错的金属管道和支架的阴影中，数道穿着与环境几乎融为一体的紧身灰衣、脸上戴着简易呼吸面罩的身影，正如同壁虎般攀附其上，手中拿着造型奇特的弓弩或吹管，冰冷的目光锁定了他们！
不是北狄巫师！这些人打扮和武器都完全不同，更像是……长期生活在地底的潜行者或守卫！
“闯入者！放下武器！束手就擒！”一个嘶哑低沉、带着古怪口音的声音，从上方传来，用的是某种古老变调的语言，但苏靖远勉强能听懂大意。
他们闯入了别人的地盘！而且，看起来主人并不友好！
前有神秘地下世界的潜行者堵截，后有北狄黑巫教的追兵可能随时赶到。
苏靖远的心沉到了谷底。刚刚看到的奇景带来的震撼，瞬间被更深的危机感取代。
他们这艘在绝境中漂泊的小舟，似乎又撞上了新的、更加未知的礁石。
肃王府别院，夜色已深。
书房内灯火通明，苏妙和陈院判相对而坐，中间摊开着那本《玄光鉴影术》残篇和玄真道长留下的注解。书页泛黄，字迹古奥，配合着玄真道长用朱砂写下的蝇头小楷注解，勉强能够理解。
这所谓的“玄光鉴影术”，其实是一种极其高深的精神感应法术的简化版。原理是以施术者自身精血或真气为引，以特定的信物或强烈的思念为“坐标”，在特定媒介（如水、镜、光滑金属）中，映照出“坐标”所在处模糊的景象或感应其状态。距离越远，消耗越大，景象越模糊，且极易受到干扰，甚至可能被反向追踪或遭受精神反噬。
玄真道长的注解重点强调了风险：非至亲或同源深厚者不可用，非心神坚定者不可用，非万不得已不可用。并留下了一套简单的防护心法和中断咒诀。
“姑娘，您确定要尝试吗？此法凶险，您如今心神本就不稳，且王爷那边情况不明，能量混乱……”陈院判再次劝道。
“正是因为情况不明，才必须试。”苏妙眼神坚定，“陈老，您帮我护法，一旦我出现任何异常，立刻按注解上的方法中断。我们只试一次，时间尽可能短。”
她需要知道谢允之是否还活着，哪怕只是一个模糊的感应，也能给她坚持下去的动力，或者……让她彻底死心，安排后路。
苏妙净手焚香，在静室中央摆上一盆清澈的泉水（作为媒介），然后将谢允之送给她的那枚玉佩（作为信物）轻轻放入水中。她盘坐在水盆前，按照注解上的方法，调整呼吸，宁心静气，摒弃一切杂念。
陈院判手持银针和符箓，站在她身侧，神情紧张。
苏妙闭上眼睛，将全部心神沉入与谢允之之间的那种独特共鸣联系之中。这一次，她不再试图传递什么，只是将自己化作一个纯粹的“接收器”和“感应器”，同时，按照法术要求，咬破指尖，将一滴殷红的鲜血，滴入水盆之中。
鲜血入水，并未立刻化开，而是如同一颗红色的珍珠，缓缓下沉，在接触到水下那枚玉佩的瞬间——
“嗡……”
水盆中的清水，无风自动，荡开一圈圈细微的涟漪。那滴血珠，仿佛被玉佩吸收，消失不见。紧接着，玉佩自身散发出微弱的光芒，那光芒透过水面，在水盆上方尺许的空气中，缓缓凝聚、扭曲……
苏妙感到自己的意识仿佛被抽离，沿着一条无形的丝线，急速向着北方、向着那冥冥中的坐标飞驰！眼前闪过无数光怪陆离、破碎扭曲的画面和感觉：无尽的黑暗、冰冷的岩石、混乱狂暴的能量乱流、令人窒息的邪恶气息……还有……一丝极其微弱、却异常顽强的、熟悉的清冷波动……
找到了！
她的意识“触碰”到了那丝波动！下一刻，水盆上方凝聚的光芒骤然一亮，显现出极其模糊、不断晃动的景象——
那似乎是一个……巨大的、昏暗的空间？有微弱的、淡蓝色的冷光。景象晃动得厉害，视角极低，仿佛趴伏在地上。能看到粗糙的金属地面，远处似乎有巨大的阴影和微弱的光源……还有……几个模糊的、穿着灰衣的身影在移动？气氛紧张，仿佛在对峙……
景象只持续了不到三息，便因为剧烈的干扰和消耗而开始崩溃、扭曲，最后化作一片混乱的光斑，彻底消散。
“噗！”苏妙猛地喷出一小口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，身体向后软倒！
“姑娘！”陈院判大惊，连忙上前扶住，同时迅速在她身上几处穴位连点数下，并将一枚保命丹药塞入她口中。
苏妙眼前阵阵发黑，灵魂仿佛被撕裂般剧痛，那是法术被强行中断和远距离感应巨大消耗带来的反噬。但她苍白的脸上，却露出了一丝如释重负、甚至带着一丝欣喜的笑容！
她看到了！虽然模糊不清，虽然只有短短几息，但她看到了！
谢允之还活着！而且，他似乎在一个有金属结构、有冷光、有其他人（虽然看起来不像北狄巫师）的地方！虽然处境似乎依旧紧张（在对峙），但至少……他还活着！父亲他们很可能也在！
这个认知，如同一剂强心针，注入了苏妙几近枯竭的心田。
“他……还活着……在一个……好像有金属房子……有别人的地方……”苏妙断断续续地将自己看到的模糊景象描述给陈院判。
陈院判一边为她施针稳定心神，一边仔细听着，眉头紧锁：“金属结构？冷光？灰衣人？对峙……这听起来，不像是北狄的控制范围，也不像是‘星陨之痕’常见的景象……难道侯爷他们，找到了什么……上古遗迹中的避难所，或者……遇到了其他生存在地底的……人？”
其他生存在地底的人？苏妙心中一动。难道“星陨之痕”深处，除了黑巫教，还有别的势力？原着居民？或者……其他“守星人”的遗族？
不管是什么，只要谢允之他们还活着，只要不是在黑巫教手里，就是天大的好消息！
“消息……要送出去……”苏妙虚弱地说，“告诉岳校尉……告诉祖母……王爷可能还活着……在某个……特殊的地方……”
“姑娘，您先别说话了，好好休息！老朽会安排！”陈院判心疼不已，强行让她躺下。
苏妙不再坚持，她确实到了极限。但心中那股支撑着她的信念，却因为这次冒险的“窥见”而变得更加坚定。
谢允之还活着。父亲他们很可能也在一起。他们在某个奇怪但似乎并非绝境的地方。
这就够了。
只要人还活着，就有希望。
她闭上眼，在药物的作用下，沉沉睡去。嘴角，却带着一丝许久未见的、安心的弧度。
然而，苏妙并不知道，她这次冒险的“玄光鉴影术”，虽然成功窥见了一丝景象，却也因为法术的波动，在冥冥中留下了一丝极其细微、却可能被特殊手段追踪的“痕迹”。
而几乎在她施术的同一时刻。
京城，二皇子谢允安“静养”的皇庄，一间密室之中。
那位曾潜入庄内的“北地客”——黑巫教的一位高层长老，正闭目盘坐，面前摆放着一个盛满暗红色液体、表面不断浮现痛苦面孔的邪异骨碗。
突然，骨碗中的液体剧烈翻腾起来，其中浮现出一幅极其模糊、扭曲的淡金色光影碎片，隐约可见水盆、玉佩、还有一个女子苍白的侧脸……
长老猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊疑和贪婪：“这是……星辉共鸣的痕迹？有人在用古老法术感应‘星主’？位置……南方……是天启京城方向？难道是……那个苏妙？！”
他立刻起身，快步走出密室，对守在门外的心腹低声道：“立刻传讯给大祭司，禀报此事。另外，让我们在京中的人，加紧对肃王府别院的监视和……渗透。那个苏妙，恐怕比我们想象的，知道得更多，也更有用……”
危险的网，正在悄然收紧。而刚刚获得一丝慰藉的苏妙，尚未意识到，自己的一次冒险尝试，可能已经引起了黑暗中猎手更深的注意。
水镜惊鸿窥生机，暗影寻踪网更密。
前路新遇谜中谜，后方杀机已悄袭。
苏靖远等人在神秘的地下悬浮城市外遭遇本土潜行者，是敌是友？他们能否与这些地底居民沟通，获得帮助或至少避开冲突？北狄追兵是否已经赶到？谢允之的身体在这相对稳定的环境中能否加速恢复？苏妙冒险施术后确认谢允之活着，但自身反噬不轻，且可能暴露了位置。二皇子与黑巫教得知苏妙可能掌握更多秘密后，会采取何种更激烈的手段？别院的防卫，能否抵挡住即将到来的暗流与明枪？