苏晚站在大都会博物馆会议室的门外，深吸了一口气。门内传来模糊的说话声，她能听出米勒教授的声音，还有一个陌生的、威严的男声——应该是博物馆的董事会成员。
今天，她要为自己争取。
握住门把手，她推门走了进去。会议室里坐着五个人：米勒教授，亚洲艺术部主任，还有三个她不认识的中年男人。所有人的目光都集中在她身上。
“苏小姐，请坐。”一个戴着金丝眼镜的男人开口，他是董事会主席安德森先生，“米勒教授说你有重要的事要和我们谈。”
苏晚在长桌末端坐下，将准备好的文件夹放在面前。她的心跳得很快，但声音很稳：“谢谢各位给我这个机会。今天我想谈谈关于中国书画修复项目被暂停的事。”
安德森先生点点头：“我们知道你对这个项目投入了很多心血。但董事会是基于整体预算和展览规划做出的决定，希望你能理解。”
“我理解博物馆需要统筹规划。”苏晚打开文件夹，取出几份文件，“但我想请各位看看这些——这是修复项目的原始合同，这是项目进度报告，这是已经投入的人力物力统计。”
她将文件分发给每个人：“根据合同，博物馆有义务提供完成项目所需的资源和预算。根据进度报告，项目已经完成了80%。根据统计，如果现在暂停，之前的所有投入都将白费，损失会更大。”
会议室里一片安静，只有翻动纸张的声音。
一个秃顶的男人抬起头：“苏小姐，你说的这些我们明白。但现实是，预算有限，我们需要做出取舍。”
“我明白。”苏晚说，“所以我想提出一个解决方案——不需要博物馆增加预算，但也不暂停项目。”
所有人都看向她。
“我已经联系了几位私人收藏家和艺术基金会，”苏晚继续，“他们表示愿意提供资助，帮助完成这个项目。条件是，修复完成后，这批作品需要在纽约进行为期三个月的特别展览，然后归还中国。”
这个提议是她和顾承屿一起想出来的。既然林慕深能用基金会施压，他们也能找其他赞助人。
安德森先生挑眉：“私人资助？这不符合博物馆的规定。”
“规定是可以修改的。”苏晚不卑不亢，“而且，这不是普通的私人资助——这些收藏家都是中国文物的爱好者，他们希望看到这些珍贵的文化遗产得到妥善修复和保护。这对博物馆来说，也是展示国际合作的好机会。”
米勒教授这时开口了：“我觉得苏晚的提议值得考虑。这批文物的修复工作已经引起了业内关注，如果现在暂停，对博物馆的声誉也会有影响。”
亚洲艺术部主任也点头：“确实，最近已经有好几家媒体来询问这个项目的进展了。”
会议室里开始小声讨论。苏晚安静地坐着，等待结果。
十分钟后，安德森先生说：“我们需要时间考虑这个提议。但苏小姐，我可以告诉你，你今天的表现令人印象深刻。很少有修复师敢这样和董事会对话。”
“我只是想完成我的工作。”苏晚诚恳地说，“这些文物经历了几百年的沧桑，不应该在我们这个时代被放弃。”
会议结束后，苏晚走出会议室，腿有些发软。米勒教授跟了出来，拍拍她的肩：“做得好。不管结果如何，你都为自己争取过了。”
“谢谢教授支持。”
“不是我支持你，是你的专业和勇气赢得了尊重。”米勒教授微笑，“去休息吧，有消息我会通知你。”
苏晚回到宿舍，第一件事就是给顾承屿打电话。
“怎么样？”他接得很快。
“我说了，他们说要考虑。”苏晚靠在墙上，“但我感觉……有希望。”
“很好。”顾承屿的声音里带着赞许，“我这边也有进展。已经联系上了两位在纽约的中国文物收藏家，他们对你的项目很感兴趣，愿意提供资助。”
“真的？”苏晚惊喜。
“嗯，其中一位是王老先生，你见过的。”
苏晚想起来了，就是上次私人收藏展的那位老先生。她心里一暖，知道顾承屿一定做了很多工作。
“谢谢你。”她轻声说。
“谢什么，这是我应该做的。”顾承屿顿了顿，“不过，有件事要告诉你——沈清妍知道我们找到了其他赞助人，可能会采取其他手段。你这几天要小心。”
苏晚心里一紧：“她会做什么？”
“不清楚，但以她的性格，不会轻易罢休。”顾承屿说，“我已经安排了人在纽约保护你，但你还是要保持警惕。”
“我知道了。”
挂断电话，苏晚走到窗前。纽约的夜晚依然璀璨，但她知道，这平静的表面下，暗流正在涌动。
第二天，苏晚去工作室收拾东西。既然项目暂停了，她也没必要每天去博物馆。但当她走进工作室时，发现修复台上那幅山水长卷不见了。
她的心一下子提到了嗓子眼。那幅画虽然未完成，但也是珍贵的文物，怎么会不见了？
“米勒教授！”她跑出工作室，正好碰到走过来的教授，“那幅画不见了！”
“什么？”米勒教授脸色一变，快步走进工作室。果然，修复台上空空如也。
“昨天还在的。”苏晚焦急地说，“我走的时候还特意检查过，锁好了门。”
米勒教授立刻打电话给安保部门。十分钟后，安保主管来了，调取了昨晚的监控录像。
录像显示，昨晚十一点左右，一个穿着工作服、戴着帽子和口罩的人进入了工作室。那人显然知道监控的位置，一直低着头，看不清脸。他在修复台前停留了几分钟，然后抱着那幅画离开了。
“能看出是谁吗？”米勒教授问。
安保主管摇头：“看不清脸，但从体型看，应该是个男人。他用了员工卡开门，但卡是偷的——清洁部今天早上报告丢失了一张员工卡。”
苏晚感到一阵眩晕。那幅画是她一个月的心血，如果丢了或者被损坏……
“报警吧。”米勒教授果断地说，“这是盗窃，必须严肃处理。”
警察很快来了，做了笔录，调取了更多监控。但那个窃贼显然很专业，避开了大部分监控，离开博物馆后就消失了。
“我们会继续调查。”警察说，“但苏小姐，你要有心理准备，这种案子破案率不高。”
苏晚坐在椅子上，脸色苍白。米勒教授递给她一杯水：“别太担心，画应该还在馆内。这么大的东西，带出去不容易。”
“可是为什么要偷一幅未完成的画？”苏晚不解，“如果是想偷文物，馆里有更多更值钱的。”
这也是所有人都疑惑的地方。除非……偷画的人目的不是画本身。
苏晚忽然想到什么，拿出手机，拨通了顾承屿的电话。
“画被偷了。”她直接说。
电话那头沉默了几秒，然后顾承屿说：“沈清妍。”
“你也这么想？”
“除了她，还有谁会做这种损人不利己的事？”顾承屿的声音冷得像冰，“她想让你在纽约待不下去，想让你自责，想让你崩溃。”
苏晚握紧手机：“那现在怎么办？”
“等。”顾承屿说，“如果真是沈清妍做的，她一定会联系你。她要的不是画，是你的屈服。”
果然，下午三点，苏晚接到了一个陌生号码打来的电话。
“苏小姐吗？”是一个女人的声音，带着笑意，“听说你丢了很重要的东西？”
苏晚的心一沉：“沈清妍？”