萧执为虞笙选婿的消息，如同长了翅膀，不出几日，便在这京城顶级的勋贵圈子里悄然传开。
虽未明发通告，但摄政王吩咐心腹长史暗中搜集适龄子弟名帖的举动，足以让那些嗅觉灵敏的世家大族心神震动。
这意味着什么？
意味着那位被摄政王娇养在府中七年，身份特殊却备受宠爱的虞小姐，终于到了谈婚论嫁的年纪。
更意味着，谁能娶到这位虞小姐，某种程度上，便是与权倾朝野的摄政王搭上了最紧密的姻亲关系。
这份诱惑，足以让任何有野心的家族心动。
一时间，王府长史周长史的门槛几乎被踏破。
各种或明或暗的打听、推荐、自荐纷至沓来。
送来的名帖画像，不仅限于最初的青年才俊，甚至连一些家中有适龄子侄的宗室王爷、公侯伯爷，都忍不住动了心思，将自家儿郎的履历修饰得天花乱坠，恨不得立刻塞进摄政王的书房。
然而，这些外界的热闹，似乎并未过多地传入笙箫院。
虞笙依旧过着看似平静的生活，读书、习字、抚琴、作画，偶尔在王府花园里散步，神态安详，仿佛对即将决定自己终身大事的风波一无所知，又或者，是浑不在意。
只有贴身伺候的拂柳和凝露能察觉到，小姐抚琴时，曲调偶尔会带上一丝难以言喻的幽怨；对着窗外发呆的时间，也比往日长了些。
这日，萧执终于从堆积如山的军政要务中抽身，强迫自己面对那叠已然分门别类、标注了初步意见的名帖。
书房内炭火无声，他端坐于宽大的紫檀木书案后，面色沉静如水，唯有紧抿的薄唇和偶尔跳动的眉梢，泄露了他内心的不平静。
他拿起最上面一份，是礼部侍郎的嫡次子，年方十九，素有才名，去岁秋闱中了举人，家世清贵，人口简单。
画像上的少年郎眉清目秀，带着书卷气。
“家世尚可，才学……有待春闱验证。”萧执低声自语，语气听不出喜怒，却提笔在旁边的素笺上批注：“性情略显浮躁，需再观。”
放下这份，又拿起下一份。
镇北将军的独子，十八岁，已在边军中立下些许战功，骁勇善战，画像上的少年英气勃勃。
“将门虎子，品性耿直。”萧执的目光在耿直二字上停留片刻，最终批下：“然边关不稳，非良配。”
再下一份，是某位郡王的世子，身份尊贵，画像华丽，履历更是光鲜亮丽。
“纨绔之气未脱，不堪大任。”这一次，他的评价近乎刻薄，直接将名帖丢到了一旁。
一份，两份，三份……
他看得极慢，极仔细，仿佛不是在挑选一个可能成为虞笙夫婿的人，而是在审查即将派驻边疆的将领。
每一个微小的缺点，在家世、才学、品性、甚至家族成员关系中被无限放大，然后被他用朱笔冷酷地划掉理由。
书房内的空气仿佛凝固了。
随着被否决的名帖越来越多，萧执周身的低气压也愈发沉重。
他的眉头越皱越紧，眼底深处翻涌着连他自己都未曾察觉的烦躁与……戾气。
没有一个满意的。
不是这里有问题，就是那里有瑕疵。
要么家世复杂，婆母难缠；
要么性情软弱，难以护她周全；
要么志向远大，恐将来委屈了她；
要么……单纯就是觉得，画像上那张陌生的脸，无论如何也配不上他记忆中那张巧笑嫣然的面容。