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白银港的情报与黄金样品尚未焐热，镇墨城的金银殿堂还在日夜不休地清点着阿兹特克的遗产，而杨泗那永不餍足的独眼，已经越过新大陆的脊梁，投向了更加浩瀚、充满未知的东方大洋。
地图在脑海中铺展：西边，是来路，是帝国掌控的太平洋；东边，是空白，是水手们私下称为“反溟”或“后海”的未知水域。
但老水手的传说、零星的阿拉伯海图碎片、以及征服阿兹特克时从俘虏祭司口中逼问出的模糊信息——东方有“更大的水”，越过“太阳升起之地”还有“黑肤人的大陆”——这些碎片，如同磁石般吸引着杨泗。
“太平洋已通，蓬莱已在囊中。可这片大陆，东边是什么？当真无边无际？还是说……与欧罗巴、与天方教诸国所说的‘大西海’相通？”
杨泗摩挲着粗糙的、边缘还空白的蓬莱洲东海岸草图，独眼中燃烧着比黄金更炽热的火焰——那是探索未知、连接世界的终极野心。
“若能贯通东西两大洋，帝国船队便可环绕天下，四海之内，莫非王土！”
镇墨城的议事厅，争论激烈。
多数将领认为，当务之急是消化墨西哥的征服成果，并集结力量，南下攻略那传说中金银遍地的印加帝国。
跨海向东？风险太大，且毫无必要。
“愚蠢！”
杨泗拍案而起，声震屋瓦，“印加山国，就在那里，跑不了！金银矿，也埋在地下，飞不走！可这东向大洋之路，若被他人先探，我大宋便是坐困蓬莱西岸，徒守金山银山，却不知天下之大，航路之要！”
他走到巨大的自制海图前，手指狠狠戳在蓬莱洲东海岸那片象征未知的空白：“自蓬莱洲东岸起航，乘信风，顺海流，向东！
若前方真有陆地，则我大宋船队，便可自东、西两洋，夹击寰宇！
若无陆地，是一片更大的、可横渡的海洋，那便证明大地果真是圆的，我大宋船队，便可环航天下！此乃不世之功，功在千秋！”
他扫视众人，独眼中是无可动摇的决绝：“印加要打，但这东向之路，必须探！本将亲率精锐，自蓬莱东岸出发。尔等留守，加紧整备，待我探明航路，或带回东方消息，便是大军南下，尽取印加金山银山之时！”
反对声被强行压下。杨泗的威望和独断，在一次次成功的征服中已无可挑战。
东征舰队迅速组建。
核心是刚刚完成大修、性能最佳的“辟海”号，以及一艘“怒涛”级巡航舰“镇远”号，另配两艘载重量大、适航性好的大型补给帆船。
人员经过精选：三百名最悍勇耐劳、航海经验丰富的老兵和水手，通译、星象师、绘图匠，甚至还有两名在墨西哥俘虏的、自称曾随“西边来的大胡子”航行过的天方教徒水手，他们关于“东边大海”的模糊记忆被严刑拷问出来。
舰队从墨西哥湾岸新建的据点“望海堡”出发，先沿着犹是未知的蓬莱洲东海岸向北探索了一段，确认了海岸的大致走向，然后在北纬三十度左右，杨泗做出了一个大胆的、基于经验和猜测的决定：转向正东，横渡大洋！
“满帆！右满舵！航向正东！”
杨泗站在“辟海”号舰桥，迎着初升的朝阳，嘶声下令。
四艘舰船，拖着长长的航迹，离开了美洲海岸线，驶入了真正一无所有的、浩瀚的大西洋。
最初的航行是令人绝望的平静。
北大西洋信风和北大西洋暖流忠实地推动着舰队向东，航速不慢，但举目四望，唯有蓝天与深蓝的海水，永无止境。
与太平洋的狂暴不同，大西洋此刻显得深沉而孤寂。
天空的飞鸟消失了，连鱼群都少见。
只有风，永恒地、不知疲倦地从背后吹来。
单调、寂寞、以及对未知的恐惧，开始侵蚀船员。
他们携带的淡水食物虽经计算，但在这完全未知的航程中，消耗令人心焦。
不断有人病倒，坏血病的阴影再次笼罩。
杨泗不得不下令严格配给，并让水手尽可能捕鱼补充，但收获寥寥。
“将军，我们已经向东航行了快两个月了……这大海，当真没有尽头吗？”连最悍勇的副手，脸上也露出了动摇。
杨泗的独眼死死盯着罗盘和牵星板，嘴唇干裂：“信风未止，海流未变，必有陆地！告诉兄弟们，陛下洪福，天佑大宋，我等必是环球首航之功臣！回去之后，人人重赏，封妻荫子！”
他将从阿兹特克和沿途搜集来的、少量极其精美的金器拿出来，展示给船员：“看！这就是证据！蓬莱洲的金子！等我们到了另一边，说不定有更多的金子，更好的土地！想想家里的父母妻儿，想想以后的富贵！坚持下去！”
黄金的刺激和杨泗的坚定，勉强维系着士气。
航行进入第三个月，就在补给接近极限，绝望开始蔓延时，转机出现了。
先是海鸟。
不是一两只，而是成群的海鸟，在舰队上空盘旋。
接着，海水颜色变了，从深邃的蓝，变得有些浑浊泛黄。
了望手甚至报告看到了漂浮的植物枝干！
“近了！陆地近了！”全船沸腾。
终于，在离开望海堡的第九十七天清晨，了望塔上传来了那令人热泪盈眶的呼喊：“陆地！是陆地！前方有山！是陆地！”
遥远的地平线上，不再是水天一色。一道绵长的、深绿色的海岸线，如同沉睡的巨兽，横亘在东方。那陆地郁郁葱葱，与美洲海岸的景象颇为不同。
舰队小心翼翼地靠近。海岸地势起伏，覆盖着茂密的热带雨林，河流众多。他们选择了一处河流入海口附近，抛锚停泊，派小队登陆探查。
登陆的士兵很快带回消息：海岸附近有人的踪迹——简陋的渔村，使用独木舟，皮肤黝黑，卷发，与他们在美洲见过的所有土着都不同。语言更是完全不通。但他们的工具、生活方式，显得非常原始。
“不是欧罗巴……”
杨泗看着探子带回的几件粗糙的渔具和黑色木雕，眉头微皱，但随即舒展，“此地……莫非是阿拉伯海图上所说的‘黑肤人’的大陆？西非？”
他没有猜错。
他们抵达的地方，正是西非海岸，大致在几内亚湾以北。