他将黄昏刻印碎片取出，缓缓嵌入齿轮装置底部的一个凹槽。随着金属与金属的接触，整个大厅骤然陷入一片死寂。
紧接着，地面剧烈震动，齿轮的运转节奏紊乱，链条发出刺耳的摩擦声。陆昭明迅速后退几步，右手按住胸口的罗盘，准备随时激活菌丝网络撤离。
可就在这一刻，黄昏刻印完全嵌入装置的同时，罗盘背面渗出黑色黏液，在他掌心绘制出一道新的星图。这次的星图不再是母巢维度的坐标，而是一个陌生的符号，形状像是一个被锁链缠绕的太阳。
谁在指引他？
他来不及思考，因为装置内部开始传出低沉的嗡鸣，像是某种沉睡已久的机关即将苏醒。他低头看向自己的手臂，晶格化的金色纹路已经蔓延至肘部，皮肤下的温度急剧升高。
他知道，自己已经走到了极限。
他闭上眼，脑海中浮现出艾琳的脸。
那个总是在战斗前校准机械义眼焦距的女孩，那个会在他哼唱《采茶调》时露出一丝笑意的机械师。他曾答应她，要一起走出这片迷雾禁域，回到阳光下的世界。
可现在，那个世界正被一群疯子当作实验场。
他睁开眼，目光坚定如刀。
他缓缓抬起手，将黄昏刻印完全嵌入装置核心，低声说道：“别让人类成为实验品。”
齿轮猛然加速旋转，心脏爆发出耀眼的光芒，整个教堂开始剧烈震动。天花板上的链条崩裂，齿轮飞溅而出，撞击在墙壁上炸裂成碎片。
空气中弥漫着金属燃烧的气味，地面裂缝中涌出黑雾，像是某种古老的存在终于挣脱了封印。
陆昭明的身体开始不受控制地抽搐，晶格化的纹路蔓延至脖颈，喉咙里泛起血腥味。他勉强站稳，视线模糊中，看到掌心的星图缓缓指向东方。
那里，是他最后的归宿。
也是新世界的起点。
齿轮装置发出最后一声轰鸣，整座教堂在震荡中坍塌，尘埃遮蔽了天空。而在废墟深处，一道微弱却清晰的声音响起：
“程序启动……黄昏刻印……重置中。”