“黄昏刻印的核心，不是力量，是选择。”
陆昭明的心脏猛然收紧。他记得这段录音，那是他在守夜人议会档案库最深处找到的唯一一份关于初代实验的完整记录。
“你一直以为你是受害者。”其中一个江浸月贴近他耳边，吐气如兰，“其实，你是被选中的。”
“闭嘴！”他怒吼，右臂的晶格化迅速蔓延至锁骨，骨骼发出碎裂的脆响。
艾琳立刻启动机械心脏的同步频率，将稳定信号传入他的神经网络。她的机械义眼锁定圣像胸口的一块凹槽，与罗盘背面的星座排列惊人相似。
“这里有个入口。”她低声说，“但我们还没钥匙。”
“不需要。”陆昭明盯着那块凹槽，伸手触碰。罗盘核心渗出黑色黏液，沿着他的指尖流入凹槽。十二宫星座开始旋转，最终定格成三个连接点。
其中之一，正是茧房所在坐标。
“原来如此……”他喃喃道，“钥匙从来就不是脊椎……是我们。”
江浸月的影像齐声笑了起来，笑声在圣殿内回荡，带着某种诡异的共鸣。她们的身影逐渐模糊，最后消失前，留下一句话：
“那么，你准备好做出选择了吗？”
圣殿深处，一道尚未开启的青铜门缓缓浮现，门上镶嵌着三枚凹槽，形状与罗盘背面的星座排列完全吻合。
陆昭明低头看向自己的右手，血管绷带已被汗水浸透，掌心还残留着昨日战斗留下的血痂。
“走。”他转身迈步，右臂的晶格化已蔓延至肩胛骨，每一步都带起细碎的骨屑。
艾琳紧随其后，机械核心启动应急供能系统，六根液压管线泛起幽蓝光芒。
海水在他们身后缓缓合拢，圣殿恢复沉寂，只有那句未说完的话仍在空气中回荡：
“你准备好做出选择了吗？”