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腊月将尽，宫中按例举办赏梅诗会。
往年这等雅集，多由皇后主持。
今年皇后染了风寒，便将此事交予几位高位妃嫔协理。沈若雁主动请缨，揽下了布置宴席之责。
诗会设在御花园梅林旁的暖阁中。
阁内四面垂着锦帘，帘外红梅映雪，帘内炭火融融。长案上摆着各色点心、温酒、果品，宫女们穿梭其间，添茶续水。
受邀而来的皆是皇室女眷、宗亲夫人。
云芷本不愿赴这种场合，但皇后特意派人传话：“你近日操劳，也该散散心。况且……沈嫔主理，你去看看也好。”
话中深意，云芷明白。
她到得稍晚，暖阁内已笑语盈盈。沈若雁穿着一身玫红宫装，外罩银狐斗篷，发髻高绾，斜插一支赤金步摇，正与几位夫人谈笑风生。
见云芷进来，沈若雁笑容未减，亲自迎上：“王妃可算来了，快请上座。今日这梅花酒是妾身亲自酿的，王妃定要尝尝。”
态度热情得近乎殷勤。
云芷颔首回礼，在皇后嫡女萧月柔身旁落座。
萧月柔年方十五，是皇帝与皇后唯一嫡出，性子活泼娇憨。她拉着云芷袖子，小声道：“王婶，我前日得了本医书，有好多看不懂的地方，改日去府上请教可好？”
“自然。”云芷微笑，“随时恭候。”
说话间，宫女端上一碟芙蓉糕。糕点做得精致，每块不过拇指大小，面上撒着糖霜，点缀梅瓣。
“这是尚膳监新制的点心。”沈若雁笑道，“用了江南进贡的糯米，佐以梅花蜜，清甜不腻。月柔，你尝尝。”
萧月柔本就好甜食，闻言欢喜，拈起一块便送入口中。
云芷眸光微动。
她瞥见那碟芙蓉糕从沈若雁身后一名宫女手中接过。那宫女低眉顺目，袖口却隐约露出一截红色丝线——那是尚服局特制的束袖线，唯有嫔位以上宫人才可用。
而沈若雁宫中，能用此线的，只有她的心腹。
电光石火间，云芷已抬手：“且慢——”
却已迟了。
萧月柔已将糕点咽下，还冲她眨眨眼：“王婶也尝尝，真的好吃。”
沈若雁笑容更深，亲自执壶为云芷斟酒：“王妃不必拘礼，今日诗会，本该尽兴。”
云芷接过酒杯，指尖微凉。
她盯着萧月柔，仔细观察。
起初并无异样。萧月柔还与邻座郡主说笑，点评哪位公子诗作佳。但不过半盏茶功夫，她忽然蹙眉，抬手按了按喉咙。
“月柔？”云芷轻唤。
萧月柔张了张嘴，却发不出声音。她眼中浮现惊慌，又试了一次，只吐出气音。
“我……我……”她抓住云芷衣袖，脸色渐渐发白。
暖阁内笑语渐歇。众人察觉异样，纷纷看来。
“月柔怎么了？”沈若雁起身走近，面露关切，“可是噎着了？快喝口茶顺顺。”
萧月柔摇头，指着自己喉咙，急得眼眶泛红。
云芷已握住她手腕诊脉。脉象浮紧，喉部气血阻滞——是中毒之兆！
“她中毒了。”云芷抬眼，声音清冷，“快传太医！”
满阁哗然。
沈若雁脸色大变：“中毒？怎会中毒？这些点心都是尚膳监……”
“点心有没有毒，查过便知。”云芷打断她，扶住浑身发颤的萧月柔，“月柔，别怕，看着我。”
萧月柔泪眼朦胧，死死抓着她的手。
云芷从怀中取出针囊，捻出一根金针：“我先为你施针缓解，可能会有些疼，忍着。”
金针正要刺入穴位，沈若雁忽然拦道：“王妃！尚未查明毒因，贸然施针，若加重毒性……”
“再耽搁，毒性入喉更深，恐伤及声带。”云芷眸光如冰，“沈嫔是要拦我救人？”
两人目光相撞。