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青州城外,两军对垒。
萧绝大军列阵于西,三万精锐甲胄鲜明,旌旗猎猎,军容肃穆。叛军列阵于东,虽人数占优,但阵型松散,蛮族与旧部混杂,气势已显颓态。
两军之间,相隔三百步。
萧绝银甲白马,缓缓策马出阵。日光映照甲胄,泛起冷冽寒光。他目光如电,直射叛军中军大旗。
那旗下,萧景金甲在身,却掩不住眼中慌乱。柳文渊策马在侧,低声提醒:“殿下,稳住心神。”
萧景深吸一口气,催马上前。
兄弟二人,战场重逢。
“萧景。”萧绝声音不高,却清晰传遍战场,“你身为皇室长子,不思忠君报国,反勾结蛮族,聚兵叛乱,攻城掠地,荼毒生灵。今日在此,你有何话说?”
萧景脸色涨红,厉声道:“萧绝!你还有脸质问我?若非你与云芷那妖女狼狈为奸,陷害忠良,蒙蔽父皇,我岂会沦落至此!”
他扬起马鞭,指向身后将士:“这些弟兄,哪个不是被你逼迫,走投无路?今日我举义旗,清君侧,诛奸佞,乃是顺应天命,拯救苍生!”
“清君侧?”萧绝冷笑,“你口中的奸佞,是镇守边疆、平定叛乱、护卫百姓的忠臣良将?你所谓的义旗,是勾结外族、烧杀抢掠、祸乱国家的叛军贼子?”
他声音陡然提高,传遍三军:“萧景!你且看看,你身后这些蛮族兵士,手中刀枪沾的是谁的血?青州城头,三千守军尸骨未寒,城中百姓,多少家破人亡?这便是你的‘拯救苍生’?”
叛军阵中,不少旧部面露愧色。这些日子攻城掠地,他们亲眼看见蛮族烧杀抢掠,心中早有不安。
萧景见状,心知不妙,急忙高喊:“休要听他妖言惑众!萧绝,你自恃功高,把持朝政,排除异己,早有篡逆之心!我今日便揭穿你的真面目!”
他从怀中取出一封书信,高高举起:“诸位请看!此乃萧绝与北狄勾结的密信!信中约定,他助北狄夺取边境三州,北狄则助他篡位夺权!”
此言一出,两军哗然。
萧绝麾下将士虽不信,却也面露惊疑。叛军则群情激愤,纷纷高喊:“奸贼!卖国贼!”
萧绝面色不变,只淡淡道:“拿来我看。”
萧景却将信收回:“此等铁证,岂能交予你这奸贼之手!我已在军中传阅副本,真相大白于天下!”
他身后亲兵抬出木箱,取出数百份抄本,分发给叛军各部。那些抄本字迹工整,盖有“靖安王印”的伪造印章,内容确如萧景所言。
柳文渊在旁观察萧绝神色,心中暗喜。这封伪造书信是他精心炮制,笔迹、印章皆仿得极像,纵是老手也难辨真伪。
只要军心动摇,此战便胜了一半。
萧绝沉默片刻,忽然纵马前冲。
单骑突进,直逼萧景。
叛军弓弩手急忙瞄准,却被柳文渊制止——此时放箭,便显得心虚。
萧绝在萧景马前十步勒马,伸手:“信,给我。”