春日的咸阳，白日里暖风熏人，桃红柳绿，市井喧嚣，一片升平景象。
然而，当夜幕降临，这座帝国的都城便仿佛换了一副面孔。
灯火阑珊处，深宅高墙后，那些在阳光下被“天工院”光芒刺得睁不开眼、利益被狠狠割伤的势力，正如同暗夜中的毒蛇，缓缓收紧了包围圈，吐出冰冷而致命的信子。
城西，一座早已废弃、属于某被抄家商贾的旧粮仓地下。
潮湿、霉烂的谷物气味与尘土味混合，令人作呕。
几盏气死风灯挂在剥落的土墙上，光线昏暗，映照着围坐在一张破木桌旁的数张阴沉面孔。
依旧是王氏家主、芈姓侯爵后人、乌氏倮代表等老面孔，但气氛比上次密室聚会更加凝滞、肃杀。
桌上摊开的，不再是地图，而是一份名单，上面密密麻麻写满了人名、职务，以及用朱砂笔圈点的符号。
“都确认了？”
王氏家主的声音沙哑干涩，如同夜枭，“‘断流’计划，所有环节？”
“确认了。”
一个负责联络关中粮商的黑衣人低声道，“渭南三县的常平仓管库，已用重金买通，届时会以‘仓廪检修’、‘账目不清’为由，拖延甚至拒发拨给天工院各附属工坊、以及漕渠工地的粮秣。
咸阳三大私仓的东家，也已答应，同一时间，停止对天工院相关物料采买的一切供应，并暗中抬高市面粮价，制造恐慌。”
“漕运那边呢？”芈姓侯爵后人追问。
“掌控渭水、漕渠三段主要码头的把头，三个答应了，两个还在犹豫，但已收了定金，保证至少不会在那几天给天工院的运输提供便利，会找借口拖延船只，制造拥堵。”另一人回答。
“很好。”
王氏家主眼中寒光一闪，“粮食物料，乃是工坊、工地命脉。断其粮道，如断人咽喉。
我要让秦风的天工院，还有他主持的那劳什子漕渠工程，在关键时刻，陷入无米下锅、无人可用的窘境！看他还如何威风！”
“那些工匠、役夫，一旦断粮，必然生乱。”
乌氏倮代表阴恻恻地补充，“届时，我们再让人在其中煽风点火……‘浊源’计划便可顺势而为。”
城南，一所门庭若市、实则乃某豪商用来结交权贵、探听消息的别院深处，地下密室。
这里陈设华丽，与废弃粮仓天壤之别，但空气中弥漫的阴谋气息同样浓重。
几个衣着光鲜、但眼神闪烁的商人模样的人，正低声向一位幕僚模样的人汇报。
“‘浊源’计划已启动。”
一个胖商人道，“谣言已通过茶楼酒肆、勾栏瓦舍散出去了，重点有三：
一，天工院各项工程，尤其是那漕渠扩建，耗费巨万，征发民夫无数，是榨取民脂民膏，劳民伤财；
二，秦风借机中饱私囊，贪墨工程款，其新得的府邸、田产，便是证据；
三，天工院的新法，夺了旧匠户、小商贩的生计，逼得人家破人亡。”
“光有谣言还不够。”
幕僚冷声道，“要有‘苦主’。”
“已经找好了。”
另一个瘦削商人接口，“找了几个原本在旧式盐坊、铁铺做事，如今失业的匠户，许以重金，让他们到时去衙门口喊冤。
还有城外几个被征了地的佃户，也答应去闹，就说天工院强占民田，补偿不足。另外，还联络了几个对‘技术交换’不满、利益受损的地方小商，让他们联名上书，状告天工院与秦风‘与民争利’、‘盘剥地方’。”