“届时，粮食物料被断，工程停滞，民夫骚动，再加上这些‘苦主’喊冤、商贾告状、谣言四起……”
幕僚脸上露出森冷的笑意，“汹汹‘民意’之下，看他秦风如何应对！即便陛下回护，也必让他焦头烂额，声望大损！监国的扶苏公子素来仁弱，见此情形，就算不想动秦风，为了平息‘民怨’，恐怕也不得不有所表示。此乃阳谋，攻心为上！”
城北，一所香火冷清、实则被秘密掌控的寺庙，地宫之中。
这里的气氛，最为肃杀冰冷。
没有桌椅，只有冰冷的地面和墙壁上摇曳的火把。
七八个身影如同标枪般挺立，全身包裹在黑色劲装之中，只露出一双双毫无感情、如同鹰隼般锐利的眼睛。
他们身上散发着若有若无的血腥气与煞气，显然是真正经历过生死搏杀的死士。
王氏家族的心腹死士头领，一个脸上带着刀疤的独眼汉子，正将一个个小皮囊、一卷卷细绳、一根根泛着蓝汪汪光泽的短矢，分发给这些死士。
“此乃见血封喉的剧毒‘鹤顶红’，淬于矢簇、刃口，擦破皮，一盏茶内必死无疑。”
“这是天蚕丝与钢丝混绞的‘绝弦’，细如发丝，韧可割金，布置在必经之路，黑夜之中难以察觉。”
“强弩已藏于预定位置，弩箭皆喂毒，五十步内，可透重甲。”
独眼汉子声音平板，不带丝毫情绪：“目标，秦风。
时机，始皇北巡离京，扶苏监国，秦风主持漕渠关键段验收，现场必然混乱之时。
地点，漕渠‘狼跳峡’段，那里地势险要，两岸崖壁陡峭，验收时，秦风必至峡上观台。
我们的人，会混入民夫、工匠，或预先潜伏于崖壁洞穴、草丛。”
“一号、二号，你们扮作测量工匠，携带淬毒短刃，近身突袭。”
“三号、四号，你们是神射手，占据对面崖壁制高点，以强弩狙杀。”
“五号，负责在观台附近制造混乱，例如引发小范围塌方或火情。”
“六号、七号，你们是死士中的死士，任务不是刺杀，而是在事成或事败后，清除所有可能暴露的线索，包括……我们自己人。”
他冰冷的目光扫过每一个死士：“记住，无论成败，不得被生擒。若事不可为，立刻服毒。家人，主上会厚待。此乃‘斩首’计划，只许成功，不许失败！”
死士们默然点头，接过毒药、利器，眼神中没有任何波动，只有完成任务、不成功便成仁的决绝。
他们是世家圈养多年的利刃，早已将生死置之度外。
夜空中，几只信鸽扑棱着翅膀，从咸阳不同角落悄然飞起，融入漆黑的夜幕，分别飞向关中各处，飞向那些参与“断流”、“浊源”计划的粮商、漕霸、地方豪强的据点。
信鸽腿上小小的竹筒里，藏着最后的行动指令与确认信号。
金银，如同流水般，从几个隐秘的银库中流出，通过复杂的渠道，汇入那些关键人物的手中。 粮仓管库、漕运把头、失业匠户、失地佃户、不满商贾……利益，是驱动这一切最有效的润滑剂。
毒药，在暗室中泛着幽光；弓弩，在阴影里调整着机括；淬毒的匕首，被反复擦拭。 杀机，如同蓄势待发的毒蛇，将致命的毒液凝聚在尖牙之上。
王氏家主站在密室唯一的透气孔下，望着窗外沉沉的夜色，脸上露出一种混合着孤注一掷的狰狞与大事将成的兴奋。
“万事俱备……只欠东风。”
他低声自语，声音在空寂的密室里回荡，“始皇北巡，扶苏监国，秦风验收……这是天赐的良机，也是最后的时机。秦风，天工院……你们的荣耀，到此为止了。这大秦，终究还是我们世家的天下！”
乌云，在咸阳城的上空，无声地积聚。
一场针对秦风与天工院的、涵盖了断粮、谣言、煽动、刺杀在内的全方位、多层次的阴谋风暴，已经完成了最后的布局，如同拉满的弓弦，箭在弦上，只待那个预定的时刻到来。
暗流汹涌，已化为滔天巨浪，在平静的表象之下，咆哮着扑向那如日中天的声望，与声望中心的那个人。
决战，临近了。