姜嫣抬眸，对上尉迟明月清澈而鼓励的目光。师姐的话，像一道光，劈开了她心中纠结的迷雾。是啊，她不能永远活在恐惧和过去的阴影里。她是姜嫣，是昆仑仙宗的弟子，是身负太阴圣体的修士，她的路，在更高更远的地方，岂能因为一个人、一段情，就畏缩不前？
心底那份对广阔天地的渴望，对突破修为瓶颈的期盼，终究压过了那丝畏怯与彷徨。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，对上尉迟明月的眼睛，轻轻地点了点头，发出一声几不可闻却异常清晰的：“嗯。”
尉迟明月脸上绽开一个真切而欣慰的笑容，如冰雪初融，春花绽放。她伸手，再次揉了揉姜嫣的发顶：“这才对。三日后，山门集合，我们一同出发。”
心事已定，姜嫣感觉轻松了许多。姐妹俩便不再提那些沉重的话题，转而聊起了修炼心得，下山后可能去的地方，周妙妙和乐蝶最近又闹了什么笑话……闺房内，渐渐响起低低的、带着暖意的笑语声，冲淡了月色的清冷。
与此同时，远在中洲大陆西北部的晋州。
晋州首府，叶城郡。此郡规模宏大，繁华鼎盛，然而最引人注目的，并非郡守府衙，而是占据了几乎整个西城区、宛如城中城的庞大建筑群——北冥世家府邸。
与其说这是一座府邸，不如说是一座功能完备、戒备森严的独立城池。高耸的围墙由蕴含灵力的黑曜石砌成，其上铭刻着繁复的防御阵法，日夜闪烁着幽光。府内亭台楼阁连绵不绝，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华与威严。演武场、丹房、器坊、藏书楼、灵植园……应有尽有，甚至还有专门的内市，供家族内部交易流通。生活在此的北冥族人、附庸、客卿、仆役，数以万计。
此刻，在府邸最深处，守卫最为森严的家主书房内，气氛却有些凝重。
北冥世家当代家主北冥哲，是个看起来约莫四五十岁的中年男子，面容儒雅，蓄着短须，眼神深邃，不怒自威，一身合道境后期的修为含而不露。他此刻正坐在宽大的紫檀木书案后，手中捏着一封以特殊秘法封印、刚刚解开的密信，眉头紧锁，指尖无意识地在光滑的桌面上敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
书房内还站着一名青年，约二十七八岁年纪，剑眉星目，鼻梁高挺，身着绣有北冥家族徽——一轮幽暗弯月映照寒潭——的玄色锦袍，气质冷峻，正是北冥哲的独子，北冥世家少主，北冥羽。他修为亦是不凡，已至空冥境巅峰，距离合道只有一步之遥。
“父亲，何事让您如此犹豫？”北冥羽见父亲神色，忍不住出声询问。他很少见到父亲露出这般举棋不定的表情。
北冥哲抬起眼，看向自己寄予厚望的儿子，将手中的密信往前推了推，声音低沉：“吴王送来的。”
“吴王？姜世豪？”北冥羽心中一凛，一个模糊却惊人的猜测浮上心头。他上前一步，拿起密信，快速浏览。信上内容并不长，措辞也算含蓄，但字里行间透露出的意思，却让北冥羽的眉头越皱越紧。他放下信纸，看向父亲，声音压得更低：“父亲，难不成……吴王他真的要……”
北冥哲缓缓点了点头，眼中精光闪烁：“时机微妙啊。当今陛下御驾东征，深陷鬼魔族泥潭，一时难以抽身。朝廷为支撑战事，横征暴敛，已致民怨沸腾，多地不稳。对吴王而言，这确实是个……千载难逢的机会。”