罗成咧嘴笑：“爹，你怎么来了？”
“陛下让我来西域，协助宇文将军。”罗艺道，“顺便来看看你。”
父子俩并肩进城。
于阗城不大，但很繁华。街道上人来人往，商铺林立。看得出来，罗成治理得不错。
来到将军府，罗成让手下准备酒菜。
“爹，西域情况怎么样？”罗成问。
罗艺把情况说了一遍。
罗成皱眉：“大食探子这么多？我在于阗也抓了两个。”
“你也抓了？”罗艺问。
“嗯。”罗成道，“在于阗西边一百里抓的。那俩探子扮成商人，想混进城，被我的人识破了。”
罗艺点头：“干得好。探子不能放过，放一个回去，就可能泄露军情。”
罗成道：“爹，你说大食真会打过来吗？”
“会。”罗艺道，“哈立德野心勃勃，灭了波斯，肯定想继续东扩。吐火罗挡不住他，嚈哒也挡不住。等他把这两个国家灭了，就该打西域了。”
罗成握紧拳头：“那就让他来！俺正想会会大食人呢！”
罗艺笑了：“跟你李元霸叔叔一个德行，就知道打。”
“打仗不就得打吗？”罗成道，“难道等人家打上门来再还手？”
罗艺摇头：“打仗不光靠勇武，还得靠脑子。陛下让咱们以逸待劳，就是这个道理。等大食人千里迢迢打过来，人困马乏时，咱们再打，胜算更大。”
罗成想了想：“爹说得对。那咱们现在该做什么？”
“加强防务。”罗艺道，“于阗是西域西边的重要城池，你得守好了。城墙要加固，粮草要储备，兵马要训练。等大食打过来时，于阗就是第一道防线。”
罗成点头：“明白！俺这就去安排！”
罗艺按住他：“不急。先吃饭，吃完饭我跟你一起去看看城防。”
“好！”
父子俩吃完饭，罗成带着罗艺去看城防。
于阗的城墙是土坯的，不算高，但很厚实。罗成已经让人在城墙上加了箭楼，还挖了护城河。
“不错。”罗艺点头，“但还不够。护城河再挖深点，城墙再加高两尺。另外，多准备滚木礌石，还有火油。大食要是攻城，这些东西都用得上。”
罗成一记下：“俺明天就让人干。”
看完城防，又去看军营。
于阗驻军有五千，都是精锐。罗成每天带着他们训练，士气很高。
罗艺看了训练，很满意：“练得不错。但还得加强。特别是骑射，大食骑兵厉害，咱们的骑兵不能比他们差。”
罗成道：“爹，咱们大隋的骑兵，比大食差不了。装备比他们好，训练比他们严。真要对上，咱们赢面大。”
罗艺道：“不能轻敌。大食能灭波斯，肯定有过人之处。”
父子俩转了一圈，回到将军府。
罗艺道：“我在这待三天，三天后回都护府。你有什么事，赶紧说。”
罗成想了想：“爹，俺有个想法。”
“说。”
“大食探子老来，咱们老抓，不是办法。”罗成道，“俺想主动出击，派一队人去吐火罗边境，看看大食的动静。要是能抓几个大食军官回来，审问一下，就能知道哈立德的计划。”
罗艺眼睛一亮：“这个主意好！但得小心，不能暴露身份。”
罗成咧嘴笑：“放心！俺带人去，扮成吐火罗人，混进去看看。”
罗艺想了想：“可以。但人不能多，最多五十个。你去挑精干的，我会射箭、会骑马、会说吐火罗话的。”
“明白！”罗成兴奋了，“俺这就去挑人！”
罗艺按住他：“不急。等三天后我走了，你再去。记住，安全第一。能打探就打探，打探不了就撤，别冒险。”
“知道！”
三天后，罗艺离开于阗，返回安西都护府。
罗成开始挑选人手，准备去吐火罗边境打探。
与此同时，安西都护府。
宇文成都收到杨暕的又一封信。
信上说，吐火罗已经答应成为大隋藩属，大隋将派使者去签订条约。另外，赵虎的商队已经出发，预计两个月后到大食军营。
宇文成都把信给李元霸和尉迟恭看。
“吐火罗答应了？”李元霸瞪眼，“那咱们是不是要派兵去帮他们？”
宇文成都摇头：“陛下说了，等大食打到吐火罗边境，吐火罗撑不住了，咱们再去。现在不急。”
尉迟恭道：“赵虎去大食军营，会不会有危险？”
“应该不会。”宇文成都道，“他是商人，哈立德不会轻易杀商人。再说了，赵虎机灵，知道该怎么做。”
李元霸嚷嚷：“那咱们就在这干等着？”
“等。”宇文成都道，“等大食打过来，等赵虎带回消息，等陛下下一步指示。”
他顿了顿，又道：“不过，咱们也不能光等。从今天起，加强训练。骑兵每天练骑射，步兵每天练阵型。等大食打过来时，咱们要以最好的状态迎战。”
“是！”李元霸和尉迟恭齐声道。
接下来的日子，西域各处军营都加强了训练。
骑兵在草原上奔驰，箭如雨下。
步兵在操场上列阵，刀枪如林。
罗艺回到都护府后，把从北疆带来的两万兵马分派到各处。五千去加强西边边境，五千作为机动兵力，剩下一万驻扎在都护府附近，随时待命。
边境的哨所增加了巡逻次数，每天十二个时辰不间断。
大食的探子还是不断出现，有的被抓了，有的逃回去了。
宇文成都按照杨暕的指示，故意放了几个探子回去。那些探子带回去的消息是：西域兵力空虚，防务松懈，只有三万驻军，而且分散在各处。
他希望哈立德能相信这些假消息。
时间一天天过去。
一个月后，西域收到了两个消息。
第一个消息：大食攻破了内沙布尔。波斯最后的重镇失守，波斯国王逃往东方，波斯灭亡。
第二个消息：吐火罗边境发现大食军队，人数约五万，由哈立德手下大将阿慕尔率领。
大战，即将开始。