计议已定，众人分头行动。
玄鹰堡内外，很快传开了“刺客‘鬼鸮’伏诛”的消息。堡内的守卫明显“松懈”了许多，栖梧苑外围的岗哨也减少了大半，仿佛真的危机已除。韩冲则暗中调兵遣将，准备对野狐岭守将及其党羽进行雷霆清洗。
然而，萧令拂心中的那根弦，却绷得更紧了。她有一种直觉，真正的“鬼鸮”，远比他们想象的更难对付。苏晏的提醒，那刺客诡异的死法，都像是一片片阴云，笼罩在心头。
这日午后，她正陪着萧宸在庭院中晒太阳，严锋快步走来，神色有些异样，手中捧着一封没有署名的信函。
“殿下，”严锋压低声音，“这信……是夹在今日送来的药材包裹里的，送药的是城东‘济世堂’的老伙计，说是有人托他转交，对方给了重金，只说交给殿下即可，并未留下名姓。”
萧令拂心中一动，接过信函。信纸普通，上面的字迹却让她瞳孔微缩——并非是母亲那种熟悉的笔迹，而是一种略显僵硬、仿佛刻意模仿的工整小楷，但内容却让她心头巨震：
「影中有影，局外有局。鬼鸮非一，其计在彼。野狐岭血，恐染玄鹰。慎之，慎之！」
信的内容极其简短，却充满了令人不安的暗示。“鬼鸮非一”？难道“鬼鸮”不止一个人？是一个代号，还是一个组织？“其计在彼”？“彼”是指谁？野狐岭？还是……？“野狐岭血，恐染玄鹰”？这是在预警野狐岭的行动会失败，甚至可能引火烧身，波及玄鹰堡？
这封信是谁送来的？是苏晏的另一种示警方式？还是……真正的“鬼鸮”在故布疑阵？或者是北境内部，某个知晓内情却又无法明言的人在冒险传递消息？
无数个念头在萧令拂脑海中飞速闪过。她将信纸凑到鼻尖，闻到一股极淡的、混合着药材和某种不知名香料的奇特气味。
“送信的人，还说了什么？”她问严锋。
“没有，那老伙计只说对方蒙着面，声音也刻意压低了，听不出年纪男女。”严锋回道。
萧令拂沉吟片刻，将信纸递给严锋：“立刻去找苏公子，让他辨认一下这信纸和墨迹，尤其是这上面的气味，看他是否知道来历。”
“是！”严锋领命而去。
萧令拂独自坐在庭院中，阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。那封匿名信像是一根冰冷的针，刺破了她刚刚构筑起来的、引蛇出洞的自信。
影中有影，局外有局。
如果连擒获刺客、清理内奸都在对方的算计之中，那他们此刻所做的一切，岂不是都在沿着别人设定好的剧本在走？
真正的杀招，究竟藏在何处？
她抬起头，望着玄鹰堡高耸的、在阳光下投下巨大阴影的城墙，第一次感到，这座看似坚固的堡垒，内部可能早已千疮百孔。
而那个隐藏在无数影子里真正的“鬼鸮”，或许正站在某个她看不见的地方，冷冷地注视着这一切。
棋局，似乎从一开始，就比她想象的更加复杂。她必须跳出眼前的迷雾，看到更远处，那个执棋之人，真正的落子方向。