江宁，靖海王府的书房内，气氛与京城紫宸殿的喧嚣截然不同，安静得落针可闻，却更显压抑。
云烨手中把玩着那枚温润的羊脂玉扳指，听完幕僚复述朝堂上弹劾的“十大罪状”，尤其是“私制龙袍”这一条时，他非但没有震怒，反而轻笑出声，只是那笑意未及眼底，冰冷一片。
“龙袍？”他缓缓重复这两个字，语气玩味，“本王的王府里，竟藏着龙袍？连本王自己都不知道，御史台的耳目倒是灵通得很。”
幕僚冷汗涔涔：“王爷，此事非同小可！那几名所谓‘逃出’的匠人，定是被人收买构陷！我们必须立刻反击，上书自辩，揪出幕后黑手！”
“反击？自辩？”云烨将扳指轻轻放在紫檀木案几上，发出清脆的一声响，“那不是正中某些人下怀？闹得沸沸扬扬，天下皆知，假的也成了一半真的。”
他站起身，走到悬挂的江南舆图前，目光深远：“萧令拂没有当场发作，而是派人调查，已是留了余地，或者说，是拖延时间。她在等，等北境尘埃落定。”
“那我们……”
“我们？”云烨打断他，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“我们自然要‘配合’朝廷调查。立刻清理王府所有可能引起误会的器物摆设，尤其是织造间、库房。那些‘逃出去’的匠人，他们的家小，好生‘安抚’。另外，以本王名义，上表谢罪。”
“谢罪？”幕僚愕然。
“对，谢罪。”云烨转身，眼神幽深，“就写：臣镇守江南，御下不严，致使府中或有僭越之物而不察，引起朝野非议，惶恐无地。然臣一片丹心，天日可鉴。今北境未宁，京城多事，臣不敢自辩以乱朝局，唯请朝廷彻查，还臣清白。在此期间，臣自当闭门思过，谨守封地，一切军政要务，暂交副使代管，静候朝廷钧旨。”
幕僚听得目瞪口呆。这哪是谢罪，分明是以退为进，以柔克刚！主动请罪，交权（哪怕是暂时的），既显得恭顺无比，堵住了天下悠悠之口，又将烫手山芋丢回给了朝廷——若萧令拂趁此机会剥夺他权力，便是刻薄寡恩，逼反忠臣；若不剥夺，他云烨“闭门思过”期间，江南依然在他掌控之下，且赢得了舆论同情。
更狠的是，他点明了“北境未宁，京城多事”，直指萧令拂不敢在此时对他大动干戈。
“王爷妙计！”幕僚想通关节，由衷赞叹。
云烨却摇了摇头，脸上并无得意之色：“不过是暂避锋芒罢了。萧令拂派来查案的人，绝不会是庸碌之辈。告诉……”他顿了顿，眼中闪过一丝利芒，“江北海运码头那批货，加快速度，务必在朝廷查案的人到来之前，全部转移。”
“是！”
数日后，云烨“请罪自责”的奏疏与江南士绅联名为其辩白的文书几乎同时送达京城。
垂拱殿内，萧令拂看着云烨那份言辞恳切、姿态低到尘埃里的奏疏，眉头紧锁。
“他倒是滑不溜手。”墨文渊在一旁叹道，“如此一来，我们若强行查办，便是逼迫恭顺亲王，寒了江南士民之心。若轻轻放过，又恐养虎为患。”
萧令拂将奏疏放下，指尖轻轻敲击桌面：“他在赌，赌北境战事牵制了我们的精力，赌我不敢在此时两面开战。他也确实赌对了。”
她目前最大的筹码和精力，必须放在北方。凌昭和岳铮正在与时间赛跑。